Fête de la Fédération på Champ de Mars den 14. juli 1790. Træsnit af Helman, fra et billede af C. Monet, Kongens Maler Bibliothèque nationale de France

Franskmænd, der rejser til eller bor i engelsktalende lande, bliver nogle gange overraskede, når de bliver spurgt om deres planer for "Bastilledagen": de omtaler dagen som Quatorze Juillet (14 juli).

Frankrigs nationaldag handler egentlig ikke om stormen af ​​Bastillen, og dagens engelsksprogede navn giver et misvisende billede. Men det giver os et interessant indblik i, hvordan den engelsktalende verden forestiller sig Frankrigs revolutionære fortid.

De mest almindelige misforståelser om den franske nationaldag er, at det er en fejring af årsdagen for storme af Bastillen den 14. juli 1789 og mindes den officielle begyndelse af den fransk revolution.

Det er faktisk en langt mere kompleks historie.

Jean-Pierre Houël (1735–1813), Stormen af ​​Bastillen, 1789. Bibliothèque nationale de France

Mens engelsktalende refererer til Bastilledagen, er dagen i Frankrig tæt forbundet med en anden historisk begivenhed: Fête de la Fédération (Festival of Federation), en massesamling afholdt den 14. juli 1790.

I 1789 angreb befolkningen i Paris Bastillen: et politisk fængsel, et symbol på monarkiet og et våbenlager. Borgerne havde til formål at beslaglægge våben, ammunition og krudt for at bekæmpe de kongelige tropper, der var stationeret i nærheden af ​​Paris.

1790 s Fête de la Fédération var designet til at indvie en ny æra, som afskaffede enevælden og fødte et fransk konstitutionelt monarki.

Titusindvis af mennesker fra alle provinser mødtes på Champ-de-Mars i Paris for at deltage i en militærparade ledet af Lafayette, en messe fejret af Talleyrand, og en kollektiv edsaflæggelse kulminerende i korte, men ophidsende taler fra kong Ludvig XVI og Marie-Antoinette.

Det var ikke en årlig begivenhed: blot en dag for at varsle i en periode med national enhed.

Mindre end tre år senere ville kongen og dronningens hoveder møde guillotinens klinge, og det konstitutionelle monarki blev erstattet med Franske første republik.

En date i konstant bevægelse

Frankrig har haft mange dage med national fest, som hver især afspejler sin tids politik.

Napoleon I (kejser fra 1804 til 1814) erklærede, at borgerne skulle fejre den 15. august: datoen for hans navne dag og Marias himmelfart.

Under restaureringen (1814-1830) fejrede regimet sine konger på deres navnedage: Ludvig XVIII (1814-1824) den 25. august og Karl X (1824-1830) den 24. maj.

Juli-monarkiet (1830-1848) under Louis-Philippe I fejrede sin fødsel i varmen af ​​"Tre herlige dage” af 27. til 29. juli 1830.

Den anden republik (1848-1852) vedtog den 4. maj, det første møde i den National konstituerende forsamling i 1848. Endnu et nyt politisk regime fejrede sig selv igen.

Under det andet imperium (1852-1870) returnerede Napoleon III Frankrigs nationaldag til den 15. august: hans navnedag.

På lidt mindre end et århundrede ændrede Frankrig sin nationaldag et halvt dusin gange.

Nye symboler for en ny æra

Det katastrofale og ydmygende besejre Frankrig led mod Preussen i 1871 førte til Napoleon III's fald og fremkomsten af Fransk Tredje Republik, som havde brug for sine egne nye symboler.

I næsten 15 år var der en voldsom konflikt mellem partisaner af et monarki og dem, der gik ind for et republikansk regime. Det minde om den franske revolution blev en af ​​deres vigtigste kamppladser, og valget af en nationaldag et genstand for uenighed.

Nogle gik ind for den 15. juli, navnedagen for den sidste Bourbon-prætendent, Henri, greve af Chambord, i håb om en forestående restaurering.

Venstreradikale pressede på for den 21. januar, årsdagen for Ludvig XVI's halshugning i 1793.

Andre ville fejre tennisbaneeden, som signalerede Frankrigs brud med feudalismen den 20. juni 1789.

I foråret 1880 fremsatte politikeren Benjamin Raspail et forslag om at erklære den 14. juli for nationaldagen: en dato delt mellem Fête de la Fédération - et symbol på enhed for højre - og det venstreorienterede billede af stormen af ​​Bastillen.

Takket være uklarheden om datoen blev forslaget vedtaget som lov - uden at specificere hvilken Quatorze Juillet skulle mindes. Raspails forslag fik parlamentets tilslutning baseret på forbindelsen til Fête, men spørgsmålet om mening blev efterladt åbent.

Bastilledagen i dag

Quatorze Juillet legemliggør uløseligt den mærkelige og splittende arv, den franske revolution bærer for franskmændene. Under fejringens finér, spørgsmålet om revolutionens iboende karakter, og om dens mål — Liberté, Egalité, Fraternité — er blevet opnået, er ofte henvist til baggrunden.

Det er ikke en dag til eftertanke eller politik. Det er en dag med afslappede familieaktiviteter og festligheder, pyntet med en overdådig militærparade, der viser fransk magt på Champs-Elysées. Om aftenen, fyrværkeri og populære danse kendt som Bal des pompiers (Brandmandsballet) finder sted i hele landet.

Det er en tid for broderlige fejringer, i høj grad originalens ambition Fête de la Fédération. Henvisninger til stormen af ​​Bastillen er usynlige eller næsten usynlige. Revolutionen nævnes sjældent i præsidentinterviewet.

Symboler fra 1789-revolutionen er stadig genstand for modstridende fortolkninger og offentlig kontrovers, som den seneste Gule veste bevægelse har vist. Det er netop denne omhyggeligt vedligeholdte tvetydighed i Quatorze Juillet som har muliggjort dens udholdenhed som Frankrigs nationaldag: det kan betyde mange ting for mange mennesker.

Franskmændene kan projicere deres egen forståelse af, hvad der fejres. De kan vælge mellem stormen af ​​Bastillen og folket; det Fête de la Fédération og national enhed; og alt derimellem.

Eller de kan simpelthen nyde en fridag og beundre fyrværkeriet sammen med deres venner og familie, uden at være opmærksomme på den komplekse historie bag den 14. juli.

Om forfatteren

Relaterede Bøger:

Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede

af Timothy Snyder

Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af ​​institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.

Klik for mere info eller for at bestille

Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika

af Stacey Abrams

Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.

Klik for mere info eller for at bestille

Hvordan demokratier dør

af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt

Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.

Klik for mere info eller for at bestille

Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme

af Thomas Frank

Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.

Klik for mere info eller for at bestille

Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror

af David Litt

Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.

Klik for mere info eller for at bestille

Denne artikel blev oprindeligt vist på The Conversation