Hvad sker der, når nogle få stemmer overdøver de manges synspunkter? Ed Jones/AFP via Getty Images

Efter canadiske lastbilchauffører, der var kede af vaccinationsmandater, kørte til Ottawa, parkerede de deres køretøjer i nærheden af ​​parlamentet og begyndte at lave støj - meget af det - og sprænge deres lufthorn dag og nat, og forstyrrede borgernes ro i hjemmet, på arbejdet og i skolen.

Den lokale reaktion var hurtig. Hundredvis af støjklager fik politiet i Ottawan til at udstede billetter og erklære undtagelsestilstand.

Larmen fra lufthorn fortsatte, uforstyrret. Nogle indbyggere flygtede fra byen; den 7. februar 2022, trætte Ottawanere anlagde et gruppesøgsmål med krav om ro.

En advokat, der repræsenterer arrangørerne af konvojen – en sammenlægning af konservative aktivister, anti-regeringsagitatorer og konspirationsteoretikere - hævdede, at sprængning af hundredvis af 105-decibel-horn blot var "en del af den demokratiske proces."

Dommer Hugh McLean afgjorde dog for sagsøgerne.

"At tude et horn," erklærede han, "er ikke et udtryk for nogen stor tanke, jeg er klar over."

Som forskere, der studerer medier og demokrati, mener vi, at de tiltalte har ret i at argumentere for, at de skal kunne protestere og bidrage til en løbende debat. Det er dog ikke alle stemmer, der er ens. Forstærket af teknologi er det nemt for en højlydt og ubarmhjertig minoritet at dominere lydbilledet og overdøve alle andre synspunkter.

Styring af støj for at bevare roen

Stater, der dæmper støj til forsvar for borgernes ret til at blive ladt alene, er ikke noget nyt.

I 44 f.Kr. Julius Cæsar regerede at "ingen må køre en vogn langs Roms gader eller langs de gader i forstæderne, hvor der er konstant bolig." I middelalderen havde de fleste byer en række klokker, klokkespil og lydsignaler, der blev brugt til at kommunikere, og folk, der boede der, forstod, hvornår de skulle og ikke skulle bruges. Under den industrielle revolution forstyrrede alle slags nye lyde produceret af teknologi freden, hvilket krævede nye love for at begrænse fabrikker, dampmaskiner og deres fløjter, klingende klokker og de brølende folkemængder, der fyldte byer.

I begyndelsen af ​​det 20. århundrede, da biler begyndte at overtage lydlandskaberne, skabte byer og stater over hele kloden nye love, der balancerede bilisters behov for at bruge horn med beboernes behov for at blive efterladt alene i deres hjem.

Det er ikke første gang, at demonstranter har trodset ordinancer, der begrænser brugen af ​​horn for at få deres pointe igennem. I slutningen af ​​1920'erne og begyndelsen af ​​1930'erne begyndte byer som Paris og London at bøde chauffører, der misbrugte klaxon horn teknologi – “AHOOGA”-hornet – inden for byens grænser. Taxachauffører protesterede ved tuder trodsigt deres horn.

Støj er altid et socialt problem, når folk skal dele plads. Demokratiske overvejelser, som involverer at tale, lytte og ofte stille tænkning, afhænger af sådanne samfundsnormer.

Forstærkningsteknologi forvrænger samtaler, hvilket gør det muligt for nogle få stemmer at overdøve de mange.

Medie megafoner

Forbundet af digitale telekommunikationsteknologier er nutidens enorme demokratier lige så sårbare over for problemer forårsaget af en anden form for forstærkning i lokale offentlige rum: medieforstærkning.

For XNUMX år siden ville konvojen og dens støj sandsynligvis være forblevet et lokalt spørgsmål. I stedet har historien forvandlet sig til en international hændelse takket være forstærkning af digitale og traditionelle medienetværk.

Konservative medier har fremstillet vognmændene som en græsrodsbevægelse med overvældende støtte – arbejderklassehelte, der kæmper mod den undertrykkende stat.

Fox News har helliget protesterne betydelig dækning, mens højreorienterede medier påvirker ligesom Ben Shapiro har låst sig fast i historien om "tavs mindretal versus staten" og formidlet den til deres store tilhængere.

Penge kan også forstærke, og journalister har sporet meget af dem tilbage til internationale grupper, der bruger hackede Facebook-sider. Én Bangladeshisk marketingfirma med speciale i computerpropaganda nemt udnyttede Facebooks lemfældige tilsyn – og måden dens algoritme belønner splittende indhold på – at pumpe op på mængden af ​​misinformation om lovligheden af ​​mandater, hvilket fremkaldte en følelse af klage, der gjorde det muligt indsamle millioner i mørke penge.

Forstærkningen har forvrænget folkesundhedssamtalen og den offentlige menings virkelighed.

Over 80% af canadierne og 90 % af de canadiske lastbilchauffører er vaccineret. I mellemtiden har Canadas største lastbilalliance, CTA, har fordømt de larmende agitatorer: "CTA mener, at sådanne handlinger - især dem, der griber ind i den offentlige sikkerhed - ikke er, hvordan uenigheder med regeringens politikker skal udtrykkes."

Mange vognmænd i Canada, inklusive næsten 1 ud af 5, der har sydasiatiske arv, føler sig ikke hørt. Sagroop Singh, præsidenten for Ontario Aggregate Trucking Association, hvor mere end halvdelen af ​​vognmændene er sydasiatiske, erklærede, "Vi ved ikke engang, hvem arrangørerne af denne protest er. Ingen spurgte os, om vi er enige i deres krav."

Mange vognmænd tænker denne hændelse har prioriteret amerikanske og internationale højreekstremistiske gruppers splittende retorik frem for deres stemmer, hvilket har ført samtalen væk fra vigtige spørgsmål for canadiske lastbilchauffører, såsom trafiksikkerhed og højere lønninger.

Ligesom at tale er det også en ret at lytte

I et pluralistisk demokrati er det vigtigt, at alle stemmer bliver hørt.

Men vognmændene, der besatte Ottawa og et voksende antal steder langs grænsen ved hjælp af støjende intimidering beder ikke blot om at blive hørt; de overdøver dialog og vække frygt for et voldeligt oprør.

Ytringsfrihed bør ikke kun måles ved fravær af grænser for, hvem der kan tale: Sammen med retten til at blive hørt er, hvad filmskaber Astra Taylor har ringet "retten til at lytte." Du kan ikke høre andre stemmer i et pluralistisk demokrati, hvis en disruptiv minoritet, forstærket af penge og støjfrembringende teknologi, har skiven på deres forstærker skruet op til 11.

Når den højeste stemme i rummet bliver belønnet med uforholdsmæssig medieopmærksomhed, ophæver det andres rettigheder. At have en samtale om måder at sænke decibel er ikke et spørgsmål om censur. Det handler om at balancere et fælles lydlandskab, så en hel række af stemmer kan høres.

Om forfatterne

Matthew Jordan, lektor i medievidenskab, Penn State , Sydney Forde, Doktorand i massekommunikation, Penn State

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede

af Timothy Snyder

Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af ​​institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.

Klik for mere info eller for at bestille

Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika

af Stacey Abrams

Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.

Klik for mere info eller for at bestille

Hvordan demokratier dør

af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt

Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.

Klik for mere info eller for at bestille

Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme

af Thomas Frank

Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.

Klik for mere info eller for at bestille

Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror

af David Litt

Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.

Klik for mere info eller for at bestille