Navnet Martin Luther King Jr. er ikonisk i USA. Den 44. præsident, Barack Obama, talte om King i både hans accept af nominering og sejrstale for Demokratisk National Convention i 2008:
"[King] bragte amerikanere fra hvert hjørne af dette land til at stå sammen på et indkøbscenter i Washington, før Lincolns Memorial ... for at tale om hans drøm."
Faktisk lever meget af Kings arv videre ved sådanne arresterende mundtlige forestillinger. De gjorde ham til en global skikkelse.
Kongens forkyndelse brugte sprogets kraft til at fortolke evangeliet i sammenhæng med sort elendighed og kristent håb. Han ledte folk til livgivende ressourcer og talte provokerende om en nuværende og aktiv guddommelig interventionist, der kaldte prædikanter til at navngive virkeligheden på steder, hvor smerte, undertrykkelse og forsømmelse bugner.
Med andre ord brugte King en profetisk stemme i sin forkyndelse - den håbefulde stemme, der begynder i bøn og tager sig af menneskelig tragedie. Faktisk er det bedste af afroamerikansk forkyndelse tredimensionelt - det er præsteligt, det er salvie, det er profetisk.
Så hvad førte til den sorte prædikants fremkomst og formede Kings profetiske stemme?
I min bog, “Rejsen og løftet om afrikansk-amerikansk forkyndelse, ”Jeg diskuterer den sorte prædikers historiske dannelse. Mit arbejde med Afroamerikansk profetisk forkyndelse viser, at Kings opfordring til retfærdighed var afkom fra tidligere profetisk forkyndelse, der blomstrede som en konsekvens af racismen i USA
Fra slaveri til den store migration
Lad os først se på nogle af de sociale, kulturelle og politiske udfordringer, der fødte den sorte religiøse leder, specifikt dem, der påtog sig politiske roller med samfundets velsignelse og ud over selve kirken.
I slavesamfundet, sorte prædikanter spillede en vigtig rolle i samfund: de fungerede som seere, der fortolker betydningen af begivenheder; som præster, der opfordrer til enhed og solidaritet; og som messianske figurer, der fremkalder de første oprør af vrede mod undertrykkere.
Den religiøse vækkelse eller Stor opvækst af det 18. århundrede bragt til Amerika et bibelsk centreret mærke af kristendom - evangelisering - der dominerede det religiøse landskab i det tidlige 19. århundrede. Evangeliske fremhævede et ”personligt forhold” til Gud gennem Jesus Kristus.
Denne nye bevægelse gjorde kristendommen mere tilgængelig, livligere uden overbelastning af uddannelseskrav. Afrikanere konverterede til kristendommen i stort antal under genoplivningerne og de fleste blev baptister og metodister. Med færre uddannelsesmæssige begrænsninger på dem, kom sorte prædikanter frem i perioden som prædikanter og lærere på trods af deres slavestatus.
Afrikanere så på genoplivningerne som en måde at genvinde nogle af resterne af afrikansk kultur i en mærkelig ny verden. De indarbejdede og vedtog religiøse symboler i et nyt kulturelt system med relativ lethed.
Den sorte gejstlig-politikers opgang
Trods udviklingen af sorte prædikanter og de sorte sociale og religiøse fremskridt blandt sorte i denne periode med genoplivning, Genopbygning - processen med genopbygning af Syden kort efter borgerkrigen - udgjorde adskillige udfordringer for hvide slaveindehavere, der var imod det politiske fremskridt for nyligt frigjorte afrikanere.
Da uafhængige sorte kirker spredte sig i Genopbygning Amerika, prædikede sorte ministre for deres egne. Nogle blev bivocational. Det var ikke ude af normen at finde præster, der ledede menigheder søndag og holdt job som skolelærere og administratorer i løbet af arbejdsugen.
Andre havde vigtige politiske positioner. I alt tjente 16 afroamerikanere i den amerikanske kongres under genopbygningen. For eksempel South Carolina's Repræsentanternes Hus ' Richard Harvey Cain, der deltog i Wilberforce University, det første private sorte amerikanske universitet, tjente i den 43. og 45. kongres og som præst i en række afrikanske metodistkirker.
Andre, såsom tidligere slave- og metodistminister og underviser Hiram Rhoades Revels , Henry McNeal Turner, delte lignende profiler. Revels var en prædikant, der blev Amerikas første afroamerikanske senator. Turner blev udnævnt til kapellan i EU-hæren af præsident Abraham Lincoln.
For at løse de utallige problemer og bekymringer hos sorte i denne æra, opdagede sorte prædikanter, at menighederne forventede, at de ikke kun skulle lede tilbedelse, men også at være den samfundets førende informant på det offentlige torv.
Vuggen af Kings politiske og åndelige arv
Mange andre begivenheder konvergerede og påvirkede også det sorte liv, som senere ville påvirke Kings profetiske vision: Præsident Woodrow Wilson erklærede indgang til første verdenskrig i 1914; da ”boltebånd” hærgede afgrøder i 1916 var der udbredt landbrugsdepression ; og så var der stigning af Jim Crow love der lovligt skulle håndhæve racemæssig adskillelse indtil 1965.
Sådanne tidevandssvulmende begivenheder, i multiplikatoreffekt, indvarslede den største interne bevægelse af mennesker på amerikansk jord, den store “sorte” migration. Mellem 1916 og 1918 forlod i gennemsnit 500 sydlige migranter om dagen syd. Mere end 1.5 millioner flyttede til nordlige samfund mellem 1916 og 1940.
Et vandskel, den store migration, skabte kontrasterende forventninger til den afroamerikanske kirkes mission og identitet. Infrastrukturen i nordlige sorte kirker var uforberedte til at håndtere med migrationens foruroligende virkninger. Dens pludselighed og størrelse overvældede allerede eksisterende operationer.
Den enorme lidelse, der var forårsaget af den store migration, og det racehat, de var undsluppet, fik mange præster til at reflektere dybere over betydningen af frihed og undertrykkelse. Sorte prædikanter nægtede at tro at det kristne evangelium og diskrimination var foreneligt.
Imidlertid ændrede sorte prædikanter sjældent deres forkyndelsesstrategier. I stedet for at oprette centre for sort selvforbedring (f.eks. Jobtræning, hjemmeøkonomiklasser og biblioteker) fortsatte næsten alle sydlige prædikanter, der kom nordpå, tilbyde præstedømme der ophøjede ydmyghed, god vilje og tålmodighed som de havde i Syden.
Indstilling af den profetiske tradition
Tre præster fravigende - en kvinde - indledte forandring. Disse tre præster var særligt opfindsomme i den måde, de nærmede sig deres forkyndelsesopgave på.
Baptistpræster Adam C. Powell Sr., African Methodist Episcopal Zion Church (AMEZ) Pastor Florence S. Randolph og den afrikanske Methodist Episcopal (AME) biskop Reverdy C. Løsesum talte til menneskelig tragedie, både ind og ud af den sorte kirke. De bragte en markant form for profetisk forkyndelse, der forenede åndelig transformation med social reform og konfronterede sort afhumanisering.
Biskop Ransoms utilfredshed opstod, da han forkyndte for Chicagos “silke-strømpe kirke” Bethel AME - elitekirken - som ikke havde noget ønske om at byde de fattige og arbejdsløse masser, der kom til Norden, velkommen. Han forlod og begyndte den institutionelle kirke og den sociale bosættelse, som kombineret tilbedelse og sociale tjenester.
Randolph og Powell syntetiserede deres roller som prædikanter og sociale reformatorer. Randolph bragte sine opgaver som prædikant, missionær, arrangør, suffragist og præst ind i sin profetiske vision. Powell blev præst ved den historiske abessinske baptistkirke i Harlem. I den rolle førte han menigheden til at oprette et samfundshus og plejehjem for at imødekomme de sorte politiske, religiøse og sociale behov.
Udformning af Kings vision
Den forkyndelsestradition, som disse tidlige præster formede, ville have dybtgående indflydelse på Kings moralske og etiske vision. De forbandt visionen om Jesus Kristus som anført i Bibelen at bringe gode nyheder til de fattige, genoprette synet for blinde og udråbe frihed til de fangne med den hebraiske profet mandat til at tale sandhed til magten.
På samme måde som de reagerede på de komplekse udfordringer, som den store migration i det tidlige 20. århundrede medførte, bragte King profetisk fortolkning af brutal racisme, Jim Crow-segregering og fattigdom i 1950'erne og 60'erne.
Faktisk inviterede Kings profetiske syn i sidste ende hans martyrium. Men gennem den profetiske forkyndelsestradition, der allerede var veletableret på sin tid, bragte King mennesker af enhver stamme, klasse og trosbekendelse tættere på dannelse “Guds elskede samfund” - et anker af kærlighed og håb for menneskeheden.
Om forfatteren
Kenyatta R. Gilbert, lektor i homiletik, Howard University
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kast: Oprindelsen til vores utilfredshed
af Isabel Wilkerson
I denne bog undersøger forfatteren historien om raceundertrykkelse i Amerika og undersøger, hvordan den fortsætter med at forme sociale og politiske strukturer i dag.
Klik for mere info eller for at bestille
Ubundet: Min historie om befrielse og fødslen af mig også-bevægelsen
af Tarana Burke
Tarana Burke, grundlæggeren af Me Too-bevægelsen, deler sin personlige historie og diskuterer bevægelsens indflydelse på samfundet og kampen for ligestilling.
Klik for mere info eller for at bestille
Mindre følelser: En asiatisk amerikansk opgørelse
af Cathy Park Hong
Forfatteren reflekterer over sine oplevelser som asiatisk amerikaner og udforsker kompleksiteten af raceidentitet, undertrykkelse og modstand i nutidens Amerika.
Klik for mere info eller for at bestille
Formålet med magt: Hvordan vi kommer sammen, når vi falder fra hinanden
af Alicia Garza
Medstifteren af Black Lives Matter-bevægelsen reflekterer over sine oplevelser som aktivist og diskuterer vigtigheden af samfundsorganisering og koalitionsopbygning i kampen for social retfærdighed.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan er du en antiracist
af Ibram X. Kendi
Forfatteren tilbyder en guide til enkeltpersoner og institutioner til at anerkende og udfordre racistiske overbevisninger og praksisser og aktivt arbejde hen imod at skabe et mere retfærdigt og retfærdigt samfund.
Klik for mere info eller for at bestille
