Hvordan folket gjorde Amerika stort og kan gøre det igen

Alle amerikanere er heldige at bo i et land fyldt med offentlige ressourcer, som alle kan dele. 

Mange er leveret af regeringen og finansieret med vores skattekroner, som f.eks motorveje, der krydser landet, 84 millioner hektar nationalparker og det nogenlunde 100,000 offentlige skoler der giver alle børn adgang til uddannelse.

Andre kommer fra naturen, såsom bjerge, søer og floder, som også er afhængige af en pålidelig regering og meningsfulde regler for at bevare og beskytte dem.

Mens den kollektive værdi af disse "offentlige goder" sandsynligvis er uoverskuelig, har den økonomiske virkning af skoler, ren luft og store motorveje været betydelig. Faktisk vil jeg påstå, at offentlige goder er det, der har gjort Amerika fantastisk.

Desværre har vores lager af offentlige goder været faldende i et halvt århundrede, især dem, der kræver regeringens pengepung. Præsident Trumps foreslåede budget ville gøre tingene endnu værre ved blandt andet at skære ned i finansieringen til nationalparker, oprensningen af ​​De Store Søer og indsatsen for at minimere klimaforandringerne.


indre selv abonnere grafik


Så hvis Trump mener det seriøst med at gøre Amerika så fantastisk, som det kan blive, ville investering i vores offentlige goder – såvel som de lige så vitale, vi deler med andre nationer – være et godt sted at starte.

Ikke-ekskluderbar og ikke-rivaliserende

formel definition af et offentligt gode er, at det er noget, der ikke kan udelukkes og ikke er rivaliserende. Det er en fancy måde at sige, at alle kan drage fordel af det, og at en persons brug ikke reducerer dets tilgængelighed for andre.

Hvis man et øjeblik sætter naturlige offentlige goder til side, har de, som regeringen har leveret, været i tilbagegang. amerikanske offentlige kapitalinvesteringer, fratrukket afskrivninger, faldt til kun 0.4 procent af BNP i 2014 fra 1.7 procent i 2007 og omkring 3 procent i 1960'erne.

En særlig kritisk delmængde af dette, forsknings- og udviklingsudgifter, har været grundlaget for innovation og vækst i vores økonomi. Det er faldet fra et højt niveau på 2.1 procent af BNP i 1964 (under den kolde krig og rumkapløb) til mindre end 0.8 procent i de seneste år.

En historie med investeringer i offentlige goder

Denne erosion har varet ved gennem både republikanske og demokratiske administrationer. Men det var ikke altid sådan, som vores største virksomheders bipartihistorie vidner om.

De transkontinentale jernbaner, selvom de blev bygget privat i midten af ​​1800-tallet, var kraftigt støttet ved generøse bevillinger af føderalt land under flere præsidenter og var afgørende for det 19. århundredes økonomiske vækst. Som en illustration, før jernbanerne tog det næsten seks måneder og 1,000 USD at rejse fra New York til Californien. Bagefter kostede det kun en uge og $150.

Lignende gevinster kom efter at det 20. århundredes præsidenter investerede kraftigt i offentlige arbejder. Woodrow Wilson, en demokrat, etablerede National Park Service i 1916, et par år efter, at republikaneren Theodore Roosevelt i høj grad udvidede deres antal. amerikanske parker er nu ansvarlige for mere end 200 milliarder dollars om året i økonomisk aktivitet.

Franklin Delano Roosevelt, den typiske demokrat, byggede skoler, posthuse, biblioteker og mange andre offentlige bygninger i 1930'erne. Og republikaneren Dwight D. Eisenhower skabte det mellemstatslige motorvejssystem, der bærer hans navn i det, der var største offentlige byggeprojekt i historien. I 1996, et skøn sætte sin samlede økonomiske fordel på godt over 2 billioner dollars, eller omkring seks gange den oprindelige pris.

Hvorfor vi stoppede med at investere

Men siden 1960'erne er den topartiske konsensus om støtte til offentlige goder brudt sammen, da højrefløjens pres for at sænke skatterne og venstrefløjens bestræbelser på at udvide rettighederne pressede den skønsmæssige del af budgettet – hvorfra støtten til offentlige goder kommer.

Begge parter er rykket længere væk fra centrum, hvor topartierne holder til og gør store offentlige byggeprojekter nemmere at bygge og finansiere. I mellemtiden har et fokus på at reducere udgifterne betydet, at mange, når offentlige goder først er blevet helt eller delvist privatiseret.

Endelig forskning har vist den etniske og racemæssige heterogenitet reducerer støtten til offentlige goder såsom affaldsindsamling og offentlig uddannelse, fordi de dominerende grupper ikke kan lide tanken om at dele disse ressourcer med de nytilkomne. Med andre ord ser det ud til, at racisme spiller en rolle.

Deling internationalt

Et lyspunkt for offentlige goder har været dem, der deles på tværs af grænser, og som har spredt sig siden Anden Verdenskrig.

USA tog føringen med at etablere nogle af de vigtigste internationale institutioner – såsom FN og Verdensbanken – der leverer offentlige goder til verden. Sunde have, et stabilt klima og grænseoverskridende pengeoverførsler kræver international koordinering for at beskytte dem.

Det måske mest kritiske globale offentlige gode er fred. Mens der har været mange regionale krige, er en tredjeverdenskonflikt blevet undgået, i ikke ringe grad, fordi USA i kølvandet på Anden Verdenskrig forpligtede sig til at stabilisere vigtige regioner i verden gennem militære udgifter, strategiske alliancer som NATO og økonomisk bistand. Selvom disse arrangementer bliver mere og mere flossede og skrøbelige, kaldes de Pax Americana, har indtil videre holdt.

Den bredeste, hvis ikke den mest robuste, forvalter af offentlige goder har været FN og dets tilknyttede agenturer. Sejladsfrihed er for eksempel beskyttet af FN Havretten. USA førte også an i skabelsen af World Trade Organization, som fastsætter reglerne for international handel og bilæggelse af tvister.

vender vi ryggen til?

Nu ønsker Trump-administrationen ikke kun at skære betydeligt ned på udgifterne til allerede forringede amerikanske offentlige goder, den ønsker at skære i bevillingerne også for globale institutioner som FN. En undtagelse er hans plan om at investere i infrastruktur, men lidt af $1 billion i alt ville faktisk komme fra den føderale regering.

Dette er en suveræn ironi i betragtning af fordele vores land stammer fra offentlige goder, fra parker og motorveje til de globale institutioner, der understøtter handel og andre internationale offentlige goder.

Forestil dig et øjeblik, hvordan livet ville være, hvis du ikke havde den offentlige park nede på gaden, hvor du kan lege frit med dine børn. Eller hvis de floder og søer, du svømmer i, vendte tilbage til de mere forurenede niveauer, der var almindelige i fortiden. Eller hvis vores folkeskoler ikke længere var offentlige.

Kort sagt har investering i offentlige goder tjent Amerika godt gennem årene. Det ville være en kæmpe fejl at vende ryggen til.

Om forfatteren

Marina v. N. Whitman, professor i erhvervsadministration og offentlig politik, University of Michigan

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon