Voldelige protester kan undergrave offentlig støtte til populære årsager, ifølge ny forskning inspireret af nylige konfrontationer mellem hvide nationalistiske demonstranter og antiracistiske moddemonstranter i Charlottesville, Virginia og Berkeley, Californien.
Når protester bliver voldelige, har folk en tendens til at se demonstranter som urimelige, siger studieforfatter Robb Willer, professor i sociologi ved Stanford University's School of Humanities and Sciences.
”Vores centrale konklusion er, at selv demonstranter, der ellers nyder et højt niveau af offentlig støtte - antiracistiske aktivister, der mod protesterer mod en samling hvide nationalister - kan miste støtte fra offentligheden, hvis de bruger vold. Faktisk fandt vi, at støtten til hvide nationalister blev øget blandt dem, der læste, at anti-racistiske moddemonstranter havde angrebet dem. ”
Voldelige protester er blevet mere almindelige i USA siden valget i 2016, siger Willer.
”Der har været en stigende mangfoldighed af protesttaktikker, herunder brugen af vold. Da folk typisk reagerer meget negativt på vold, var mine medforfattere og jeg nysgerrige efter offentlige reaktioner på voldelig protest. Er demonstranter, der bruger vold, slukker for offentligheden og uforvarende gør deres modstandere mere troværdige? ”
En kamp for at vinde offentlig støtte
For at undersøge, hvordan folk oplever vold i offentlig protest og civil modstand, undersøgte Willer 800 mennesker, der blev rekrutteret online. Undersøgelsen vises i Socius: Sociologisk forskning i en dynamisk verden.
Undersøgelsen blev opdelt i fire betingelser: Afhængigt af eksperimentet læste deltagerne en af fire avisartikler. Mens de var baseret på protester, der fandt sted i Charlottesville og Berkeley i august 2017, blev elementer i historierne fabrikeret til eksperimentel kontrol.
"... voldelig aktivisme slukker typisk folk, inklusive potentielle tilhængere, og ... bygger modstand mod dem, der bruger den."
I et scenario læste deltagerne en nyhedshistorie om hvide nationalister, der arrangerede en protest mod fjernelsen af konfødererede monumenter. I rapporten dukkede en gruppe anti-racister op for at afholde en kontrademonstration. Det blev gjort klart, at ingen af grupperne var voldelige. Under de andre tre betingelser portrætterede artiklen vold fra den ene gruppe eller den anden eller begge.
I nyhedsrapporten, hvor anti-racistiske moddemonstranter var voldelige, stod der for eksempel: ”En hvid nationalist blev banket til jorden af moddemonstranter, der bar hjemmelavede skjolde,” at ”en moddemonstrant blev set slå og sparket en hvid nationalist, der lå på jorden og afskærmede sit ansigt mod slagene, "og at" anti-racismens moddemonstranter [...] pebersprøjtede hvide nationalister. "
Deltagerne blev derefter spurgt, hvordan de opfattede den vold, der opstod, samt spørgsmål om deres holdning til og støtte til de to grupper.
Når den anti-racistiske gruppe alene var voldelig, opfattede deltagerne dem som mindre rimelige og identificerede sig mindre med dem. Deltagerne viste også mindre støtte til den antiracistiske gruppe og øget støtte til de mennesker, de var voldelige imod: de hvide nationalister.
Forskellige regler for hvide nationalister
Men når hvide nationalister var voldelige, førte det ikke til øget støtte til antiracistiske bevægelser generelt.
”Vi fandt ud af, at hvide nationalistiske demonstranter, der brugte vold, ikke blev opfattet som mindre fornuftige og ikke mistede støtte, fordi de allerede blev betragtet som ekstremt urimelige og var stærkt imod,” siger Willer.
”Sammenlignet med deres antiracistiske modstandere, der kunne miste støtte, hvis de brugte vold, fremhæver dette en interessant asymmetri i de sandsynlige konsekvenser af voldelig protest.”
Fordi hvide nationalister er en bredt foragtet gruppe kendt for vold, har de lidt at tabe, hvis de kan trække vold fra anti-racister.
"Vold beskadigede deres omdømme i ringe grad, hvis nogen," skriver forskerne. “Omvendt kan vold fra anti-racister ikke kun skade offentlig støtte til anti-racister; Som vores resultater viser, kan det også øge støtten til de hvide nationalistiske demonstranter selv. ”
Willer håber, at resultaterne for aktivister, der beskæftiger sig med folkelig støtte til deres bevægelse, hjælper dem med at forstå værdien af at sikre, at protester forbliver fredelige.
”Det er vigtigt at anerkende begrænsningerne i vores arbejde,” siger Willer. ”Vold kan ikke altid undgås, f.eks. Når det bruges til selvforsvar. Men vores resultater passer godt sammen med andet arbejde, der tyder på, at voldelig aktivisme typisk slukker folk, herunder potentielle tilhængere, og at det bygger modstand mod dem, der bruger det.
"Hvis folk forstod tydeligt virkningerne af voldelig protest på den offentlige mening, ville de måske prøve hårdere at overbevise andre aktivister på deres side om ikke at bruge denne taktik."
Medforfattere er fra University of Toronto og University of South Carolina.
Kilde: Stanford University
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
