Den civile uro set i hele USA efter drab på George Floyd bringer præsten Martin Luther King Jr.s berømte iagttagelse om, at "et oprør er det uhørtes sprog."

Hentet fra hans tale i 1968 “Det andet Amerika, ”King fordømte oprørshandlingen, men udfordrede samtidig publikum til at overveje, hvad sådanne handlinger siger om oplevelsen af ​​de marginaliserede i samfundet.

”Social retfærdighed og fremskridt er de absolutte garantier for oprørforebyggelse,” sagde King.

Med andre ord kan fred ikke eksistere uden retfærdighed. Denne overbevisning har dybe rødder i kristen tanke, den kan spores til forfatterne af Bibelen og tidlige jødiske og kristne samfund.

For nylig sagde biskopbiskoppen i Washington, Mariann Budde, om de nuværende protester, som kirken tilpasser sig ”med dem, der søger retfærdighed. ” Kommentaren følger en kontroversielt besøg, hvor præsident Trump holdt en bibel foran St. John's Episcopal Church - en handling forud for spredning af en skare af demonstranter og præster, der plejer dem ved hjælp af tåregas.

Som lærde af bibelske tekster , religion og kultur, vi tror, ​​at forståelsen af, hvordan voldelig uro ofte informerede både den tidlige kristendom og de grundlæggende historier om De Forenede Stater, kan lede os i denne nuværende periode med uro.

Israelsk uretfærdighed

Dybt rodfæstet utilfredshed med fremherskende social uretfærdighed og handlinger mod sådan ulighed er ikke nyt. Det ville have været et velkendt tema for de mennesker, der skrev Bibelen, og det afspejles i selve teksterne.

Uro ligger for eksempel i hjertet af den bibelske historie om oprindelsen af ​​det gamle Israel. Som fortalt i XNUMX. Mosebog og XNUMX. Mosebog rejser Abrahams barnebarn Jakob til Egypten for at få mad i en tid med hungersnød. Efter at Jakobs efterkommere er gjort til slaver, befri Moses Israel fra trældom og fører dem tilbage til det lovede land.

Her begivenheden, der gnister befrielsen er Moses 'vidne til undertrykkelsen af ​​israelitterne. Anden Mosebog beskriver, hvordan de forlod Egypten med guld og sølv skaffet under noget usikre omstændigheder fra deres egyptiske naboer. Måden på denne erhvervelse ville være et emne for diskussion i bibelsk fortolkning i århundreder af frygt for, at det ligner plyndring.

Imidlertid betragtede både gamle jødiske og gamle kristne kilder disse varer som "rimelige lønninger", med den lærdes ord James Kugel - bare tilbagebetaling for israelitternes år med slavearbejde.

Arkæologisk bevis peger på en generelt anden oprindelseshistorie for den gamle nation Israel - dog en af ​​social uro. Ifølge nogle lærde stammer forliget fra oprør og omgruppering af mennesker, der flygtede fra sammenbrud af store byområder i den sydlige Levant, det moderne Israel og Palæstina.

Den bibelske impuls mod social retfærdighed vises især i profeterne i Det Gamle Testamente, såsom Amos og Esajas, hvis opfordring til retfærdighed og lighed er et konstant tema. Det er derfor ikke så underligt, at de blev citeret i forbindelse med den moderne borgerlige bevægelse. Konge citerede profeter fra Bibelen gentagne gange i hans ”Jeg har en drøm” tale. Da han talte om "retfærdighed", der rullede "ned som vand, retfærdighed som en evigt flydende strøm" og "skæve steder", der blev "gjort lige", trækker han direkte fra Amos og Esajas 'bøger.

Tidlig kristen uro

Det Nye Testamente vidner også om oplevelser af social uro i tidlig kristendom.

I Matthæusbogen citeres Jesus for at sige: "Jeg er ikke kommet for at bringe fred, men et sværd." Og når han konfronterer pengevekslere i Jerusalems tempel, vælter Jesus bordene og pisker pengevekslerne for deres uretfærdige handlinger.

Til nogle dette kan give en begrundelse for ødelæggelse af ejendom. Andre dog observere at Jesus hævder, at templet tilhører "min fars hus" - hvilket betyder hans familie - og som sådan ikke kan betragtes som berettigelse for at ødelægge andres ejendele.

Caravaggios skildring af Kristus, der driver pengevekslere ud af templet. Wikimedia Commons, FAL

Det fremgår af mange passager, at den religiøse bevægelse havde en primær bekymring for hvilken for undertrykte og at uroligheder i den sammenhæng undertiden kan retfærdiggøres.

Ikke desto mindre er nogle dele af Bibelen blevet brugt til at retfærdiggøre dæmpningen af ​​social uro. Jeff Sessions, tidligere justitsadvokat i USA, appellerede for nylig til Romerne 13 når man hævdede, at håndhævelse af streng immigrationsreform var retsstatsprincippet: ”Jeg vil citere dig til apostelen Paulus og hans klare og kloge befaling i Romerne 13 om at adlyde regeringens love, fordi Gud har ordineret dem med henblik på orden . ”

Bibelforskere bestrider denne fortolkning og bemærker, at ordet "lov" vises kun én gang i Romerne 13, når Paulus siger, at ”kærlighed ikke gør noget ondt til en næste; derfor er kærlighed opfyldelsen af ​​loven. ”

Civil religion og uro

Bibelske passager er blevet brugt af amerikanske politikere, så længe der har været et USA.

As har historikeren James Byrd argumenteret, hævdede de amerikanske revolutionærer, at apostelen Paulus gav de kristne tilladelse til at modstå tyranner ved hjælp af voldelige midler.

Ud over at trække på Bibelen producerede de grundlæggende fædre også en ny hellig kanon for at retfærdiggøre uro i tilfælde af uretfærdighed - grundlæggende historier omtalt af lærde som "borgerlig religion".

Tænk for eksempel på Boston Tea Party, der dumper te i havnen i en protest mod en uretfærdig skat. Den nationale fortælling ser dette som heroisk.

Det faktum, at uretfærdighed kræver handling, understøttes ligeledes af Uafhængighedserklæringen. Det indrammer forholdet mellem Storbritannien og kolonierne som en af ​​"gentagne skader og usurpationer", som kolonisterne har forsøgt at løse, kun for at blive "besvaret kun ved gentagen skade."

Gentagen uretfærdighed var derfor grund til revolution.

'Udskudte drømme eksploderer'

Martin Luther King opfordrede ikke til vold, men sagde ”fred er ikke kun fraværet af denne spænding, men tilstedeværelsen af ​​retfærdighed. ” Han erklærede også, at hvis fred betød stilhed over for uretfærdighed, så “Jeg vil ikke have fred".

Præster af farve fører en march i Minneapolis for at protestere mod drabet på George Floyd. David Joles / Star Tribune via Getty Images

King troede ikke, at optøjer var den bedste fremgangsmåde. Men han advarede mod at fordømme dem, medmindre samfundet også fordømte de forhold, der førte til optøjer.

As en præst i Minneapolis udtryk det med henvisning til digteren Langston Hughes, da hun vurderede protesterne: "Udskudte drømme eksploderer."

[Dyb viden dagligt. Tilmeld dig The Conversation's nyhedsbrev.]

Samira Mehta, Lektor i kvinder- og kønsstudier og jødiske studier, University of Colorado Boulder , Samuel L. Boyd, Assisterende professor, University of Colorado Boulder

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.