En illustration af en sukkerplantage i Antigua. Det Britiske Bibliotek, CC BY-ND
Mens mange virksomheder har ud basunerede deres støtte til Black Lives Matter-bevægelsen, andre er begyndt at stå over for forbrugernes pres for ikke ser ud til at gøre nok.
For eksempel går nogle mennesker ind for en forbrugerboykot af Starbucks frem for en internt notat, der forbyder medarbejdere fra iført udstyr, der refererer til bevægelsen. Og fortalere opfordrer tilhængere til målrette mod andre virksomheder under Twitter-mærket # boykot4blacklives.
Forbrugerboikotter, der lægger magten i hænderne på mennesker med en beskeden indkomst og kan give en følelse af "at gøre noget" i lyset af uretfærdighed, har en blandet track record. Der har været nogle bemærkelsesværdige succeser, såsom forbrugerledede bestræbelser på at afslutte apartheid i Sydafrika. Men andre, såsom boykotter af National Rifle Association , af Israel, har givet lidt.
Men det kan give Black Lives Matter forbrugeraktivister glæde over at høre, at den første nogensinde boykot - organiseret over 50 år før mandatperioden blev endda opfundet - var i sidste ende en succes, hvis ikke på den måde, kvinden bag det havde til hensigt. Jeg snuble over denne historie under forskning for min netop udgivne bog om slutningen af slaveri i British Caribbean.
Blodsukker
I 1820s, Elizabeth Heyrick følte afsky over Storbritanniens slaveri af mennesker på øer som Barbados og Jamaica i Vestindien, hvor store sukkerplantager produceret stort set alle det sukker, der forbruges i Vesteuropa.
Selvom England forbød Britisk atlantisk slavehandel i 1807, tillod det stadig folk at eje slaver i dets kolonier i det tidlige 19. århundrede.
[Dyb viden dagligt. Tilmeld dig The Conversation's nyhedsbrev.]
Heyrick sluttede sig til afskaffelsesbevægelse fra en stilling med privilegium og rigdom. Men efter et tidligt ægteskab med en hothead mand sluttede med hans død i 1797, hun konverteret til kvakerisme og lovede at opgive "alle ugudelige lyster." Til sidst fandt hun en lidenskab for antislaveri-bevægelsen, dog med markant frustration over den langsomme proces med at skubbe regninger gennem det engelske parlament.
Foragtende over for de mandlige afskaffelse i parlamentet, som hun betragtede som for villige til at blidgøre de velhavende slaveindehavere, der holdt fast ved slaveri som en økonomisk søjle, iværksatte Heyrick en kampagne for at få almindelige briter til at holde op med at bruge det sukker, der blev produceret på disse øer, og for købmænd, der ikke skulle bære det.
Hvis folk skal have det "søde støv," sagde hun, skulle de i det mindste sørg for den blev dyrket i Storbritanniens kolonier i Østindien - Bengal og Malaya - hvor arbejdere fra kanfelt blev fattige, men i det mindste teknisk gratis.
En trykt illustration af sukkerrør i Jamaica i 1800'erne. Biblioteca Ambrosiana / Getty Images
Hendes kampagne involverede at skrive en serie af polemik i pjecestørrelse. I en sådan bredside bad hun dem, der favoriserede gradvis frigørelse, at reflektere ”at større sejre er opnået ved kombineret udtryk for individuel mening end af flåder og hære; at større moralske revolutioner er opnået ved de kombinerede anstrengelser af individuel beslutning end nogensinde blev gennemført af Parlamentets handlinger. ”
Heyrick trak ingen retoriske slag:
”Lad produktionen af slavearbejde fremover og for evigt betragtes som 'den forbandede ting' og nægtede adgang til vores huse," skrev hun. “Afholdenhed fra en enkelt luksusartikel ville udslette det vestindiske slaveri !!”
Hendes fokus på borgerdreven forandring gennem bevidst forbrugeraktivisme var upopulært hos hendes samtidige, der foretrak forhandlinger blandt regeringsembedsmænd for at nå deres mål.
En plakat annoncerede en kapeltjeneste til fejring af afskaffelsen af slaveri i 1838. Nationalbiblioteket i Wales., CC BY
Baptistkrigen
Heyrick blev fortvilet med den tilsyneladende manglende fremgang fra hendes boykotindsats og døde i 1831 uden at se sit mål om "forestående frigørelse" nået. Hendes bortgang blev næppe bemærket af britiske aviser, men alligevel ville hendes bestræbelser medføre forbløffende resultater meget hurtigt efter hendes død.
Heyrick kunne ikke have vidst, at en slaveret baptistdiakon på Jamaica ved navn Samuel Sharpe - mens hun pressede på for en boykot - læste om den antislaveriske bevægelse, hun gjorde så meget for at brænde, næsten helt sikkert inklusive "Quit Sugar" -bevægelsen.
Hørt af nyheden om, at mange mennesker i imperiets fjerne hovedstad faktisk var sympatiske med ham og hans medbrødre, begyndte han at formulere sin egen revolutionerende vision og prædikede om det og hans planer for oprør for at udvælge grupper af eliteslaver.
Sharpes oprør, kendt som Baptistkrig, begyndte den 27. december 1831. The oprør varede mindre end to uger og resulterede i ødelæggelse af snesevis af bygninger og drab på mindst 500 slaver - både under kampene og i gengældelse. En gigantisk pit måtte graves uden for Jamaicas Montego Bay for at rumme alle ligene. Sharpe var hængt et par måneder senere.
Men den blotte demonstration af militær kompetence - oprørerne besejrede ø-militsen i mindst én hoved-til-hoved-konfrontation - gjorde et indtryk, som ingen anden opstand havde gjort før, og hjalp med at inspirere det britiske parlament til at passere Slavery Abolition Act fra 1833, som afskaffede slaveri i Vestindien. Fuld frihed blev ikke opnået indtil 1838.
Overskrifterne på aviser fra det 19. århundrede udførte således en dobbeltfunktion, da de krydsede Atlanterhavet. Nyheder om sukkerboikotten hjalp med at inspirere slaverne til oprør, og nyhederne om deres viscerale ulykke indtil kaos hjalp med at inspirere det britiske parlament til at presse på for øjeblikkelig afskaffelse - hvilket Heyrick havde sagt hele tiden.
Om forfatteren
Tom Zoellner, professor i engelsk, Chapman University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kast: Oprindelsen til vores utilfredshed
af Isabel Wilkerson
I denne bog undersøger forfatteren historien om raceundertrykkelse i Amerika og undersøger, hvordan den fortsætter med at forme sociale og politiske strukturer i dag.
Klik for mere info eller for at bestille
Ubundet: Min historie om befrielse og fødslen af mig også-bevægelsen
af Tarana Burke
Tarana Burke, grundlæggeren af Me Too-bevægelsen, deler sin personlige historie og diskuterer bevægelsens indflydelse på samfundet og kampen for ligestilling.
Klik for mere info eller for at bestille
Mindre følelser: En asiatisk amerikansk opgørelse
af Cathy Park Hong
Forfatteren reflekterer over sine oplevelser som asiatisk amerikaner og udforsker kompleksiteten af raceidentitet, undertrykkelse og modstand i nutidens Amerika.
Klik for mere info eller for at bestille
Formålet med magt: Hvordan vi kommer sammen, når vi falder fra hinanden
af Alicia Garza
Medstifteren af Black Lives Matter-bevægelsen reflekterer over sine oplevelser som aktivist og diskuterer vigtigheden af samfundsorganisering og koalitionsopbygning i kampen for social retfærdighed.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan er du en antiracist
af Ibram X. Kendi
Forfatteren tilbyder en guide til enkeltpersoner og institutioner til at anerkende og udfordre racistiske overbevisninger og praksisser og aktivt arbejde hen imod at skabe et mere retfærdigt og retfærdigt samfund.
,_plate_V_-_BL.jpg){kind=link}
