Lama Tsomo er en tibetansk buddhistisk lama, en tidligere homesteader og en arving til en familieformue, der lever et stille liv i bjergene i Montana. Nu begynder hun at undervise i praksis og indsigt opnået gennem år med ensomme tilbagetrækninger og studier.

Hvordan kan en åndelig opvågnen forbedre chancerne for at vores verden bliver helbredt? Og hvor kan vi finde den indsigt og kapacitet, der kan hjælpe os alle med at navigere i livet og være autentisk glade?

Lama Tsomo, en af ​​de første amerikanske kvinder ordineret som en tibetansk buddhistisk lama, har overvejet disse spørgsmål i årevis.

Tsomo er elev af Gochen Tulku Sangak Rinpoche, der bærer undervisningen i Nyingma-stien til tibetansk buddhisme. Under hans vejledning gjorde Tsomo mere end tre års ensomme tilbagetrækninger. Og hun formåede at hente det tibetanske sprog, så hun kunne tale direkte med sin lærer ved hjælp af begreber, der ikke let blev udtrykt på engelsk.

Efter at hun opnåede færdigheder på alle niveauer på Nyingma-stien, ordinerede Rinpoche hende til lama i sit kloster i Nepal i februar 2005 og igen ved en ceremoni i hans tempel i Montana den følgende sommer.

Lama Tsomo har en bemærkelsesværdig baggrundshistorie. For mange i USA er Tsomo kendt som Linda Pritzker. Hun er arving til en familieformue bygget via Hyatt Hotel-kæden og andre virksomheder. Hendes godt forbundne udvidede familie inkluderer Penny Pritzker, der for nylig blev udnævnt til handelssekretær af præsident Obama; Gigi Pritzker, filmskaber og medstifter af Odd Lot Entertainment; og Anthony og Jay Robert Pritzker (JB), medstiftere af Pritzker Group, et venturekapital- og investeringsstyringsfirma, der for nylig blev vist på forsiden af Bloomberg BusinessWeek.

Linda Pritzker havde ingen interesse i at blive medlem af familievirksomhederne. Som teenager opdagede hun en passion for at redde miljøet efter en sommer med at udforske ørkenområderne i Glacier National Park og andre regioner i det amerikanske vest. Hun kom til at tro, at en civilisation bygget på en stadigt voksende efterspørgsel efter ting (og de naturlige ressourcer, der kræves for at producere dem) ikke resulterer i lykke og velvære og ikke er bæredygtig.

Som ung kvinde forlod hun Chicago og begyndte et liv som husmand i Wisconsin, hvor hun opdrættede geder, dyrkede familiens grøntsager og opdragede tre børn. Hun praktiserede som en jungiansk terapeut, skrev en bog om kvinders og pigers plads i den vestlige mytologi og delte sin rigdom gennem filantropiske grupper, som hun næsten altid giver anonymt. (Fuld offentliggørelse: JA! Magasinet er blandt de nonprofitorganisationer, der modtager støtte fra Lama Tsomo og hendes stiftelse.) Hun flyttede senere til et landdistriktssamfund i bjergene i det vestlige Montana.

I dag bygger Lama Tsomo - med tilsyn med Rinpoche - et buddhistisk tilbagetogscenter i Montana kaldet Namchak Retreat Ranch. Hun udvikler også en plan for undervisning i tibetansk buddhisme via et netværk af stueundervisning og praksiscirkler. Hun har netop afsluttet en bog, der udkommer i 2014 med titlen Hvorfor smiler Dalai Lama altid? En vesterlænders introduktion og vejledning til tibetansk buddhistisk praksis. Hun har også afsluttet et to-DVD-sæt, som er en dialog med kristen mystikteolog Matthew Fox. Gennem sin lære og skrifter håber hun at dele de praksis, der har bragt hende dyb glæde og mening, og at udforske måder, hvorpå en større åndelig opvågnen kan transformere vores verden.

Indtil nu har hun undgået rampelyset og nøje bevogtet sit privatliv og hendes kontemplative livsstil. Men hendes undervisningspraksis og skrifter betyder, at hun bliver en mere offentlig person, og hun blev enige om at dele sin historie og hendes ambitioner med JA! Magasinets Sarah van Gelder.

Sarah van Gelder: Jeg vil tale med dig om din åndelige rejse, og hvordan du blev en udøver og lærer af tibetansk buddhisme. For det første, hvad fik dig til at indse, at du havde brug for en åndelig guide? Og hvad fik dig til at tro, at Gochen Tulku Sangak Rinpoche var den rigtige lærer for dig?

Lama Tsomo: Jeg havde mediteret i en årrække, dårligt uden instruktion. Og jeg gav bare op - jeg tænkte bare, jeg aner ikke hvad jeg laver! Mit sind vandrer. Jeg kan lige så godt sidde i en tandlæges venteværelse. Så jeg gav op.

Efter fem år uden at meditere følte jeg mig generelt utilpas. Mit liv var ikke-kilter. Så jeg besluttede at gå tilbage til at meditere, men denne gang ville jeg gøre det med instruktion. Jeg skrev en liste over kvaliteter, som jeg ledte efter hos en lærer: må ikke være interesseret i at sove med kvindelige studerende, skal være vidende på en videnskabelig måde i deres tradition og skal være en dygtig praktiserende læge. En ting, jeg glemte at tilføje til listen, var "skal tale engelsk."

Jeg var på et ensomt 10-dages tilbagetog i et tibetansk buddhistisk center i Santa Fe. Og det skete bare, at Rinpoche tilbød en undervisning i slutningen af ​​tilbagetoget. Jeg forstod det ikke med det samme, at det var det, jeg havde bedt om. Men næste gang jeg så ham undervise, blev det klart for mig. Dette er min lama!

Rinpoche var alt, hvad jeg havde haft på listen, men selvfølgelig talte han ikke engelsk. Jeg er dog taknemmelig nu, fordi jeg har lært tibetansk. Og at være i stand til at tænke på tibetansk og forstå ord, som vi ikke har på engelsk - det er næsten som at gå gennem glasset til en anden verden.

van Gelder: Fortæl mig lidt mere om din lærers historie - jeg ved, at han tilbragte noget tid i fængsel i Tibet.

Lama Tsomo: Under den kinesiske kulturrevolution var der bestræbelser på at skænke åndelige ledere og reducere deres stilling i deres tilhængers øjne.

Myndighederne vidste, at Rinpoche havde aflagt et løfte om ikke at dræbe levende væsener. Så de fortalte ham, at de skulle samle de lokale på et torv i Kham, det østlige Tibet, og at han den næste dag skulle dræbe et får foran publikum eller blive dræbt selv.

Han holdt sig vågen meget af natten og prøvede at finde ud af, hvad han skulle gøre. Han var kun omkring 13 år gammel. Endelig kom han med en plan: Han ville få vagten vred nok til at slå ham, og så ville han falde ned.

Om morgenen førte de ham ud på pladsen, hvor alle var samlet, og fårene blev ført frem.

Han vender sig mod vagten - en tibetansk mand, der arbejder for kineserne - og han begynder at tale dharma [Buddhistiske lærdomme]. Dette var et stort nej-nej; religion blev betragtet som "folks opiat" på det tidspunkt. Så han ægter vagten, men vagten gør ikke noget, bliver ikke vred. Endelig råber Rinpoche citater fra skrifterne - faktisk meget inspirerende, dybe citater - og alle på pladsen er som "Hvad?"

Endelig slår vagten af ​​og rammer ham. Rinpoche falder ned som planlagt og forbliver nede. Byens befolkning er naturligvis slet ikke glad for at deltage i dette, og som Rinpoche håbede, får fårene på en eller anden måde væk.

Resultatet er, at både Rinpoche og hans far, også en lama, sendes i fængsel - begge var åndelige ledere med en slægt, der går helt tilbage, før buddhismen kom til Tibet, til ørneklanen.

van Gelder: Og hvordan var hans tid i fængsel?

Lama Tsomo: Det viste sig, at alle de mest dygtige lamaer og lærde blev smidt sammen. Rinpoche, der havde boet i et isoleret landdistrikt, ville aldrig have fået en så god uddannelse, hvis han ikke var gået i fængsel.

Først var han absolut rasende over kineserne. Du kan forestille dig. Her er en preteen, pludselig revet fra sin familie uden overhovedet kontrol over sit liv og ser sit land blive ødelagt. Faktisk blev han tvunget til at deltage i ødelæggelsen; fanger som Rinpoche måtte hugge ned i træerne, som deres samfund havde beskyttet i århundreder.

En dag sagde hans lærer: "Så jeg forstår, at du ikke altid udfører det arbejde, som de giver dig at gøre. Nogle gange, mens de ikke kigger, laver du bare en lyd med din hatchet og du klipper faktisk ikke træet. "

Og han sagde: "Ja, det er sandt."

Og hans lærer sagde:

Gør ikke det. Vi kan ikke tælle, hvor mange livstider du har haft, men et sted langs linjen skal du have plantet de karmiske frø, som du nu høster. Du arbejder på det, mens du studerer dharma med mig. Og vagterne så i mellemtiden frøene til dårlig karma, som de vil høste i fremtiden. Men de har ingen vejledning, så de vil lide endnu mere.

Rinpoche tænkte meget over dette, og han begyndte at have medfølelse med vagterne. De plantede dårlige frø til deres egen fremtid, og de oplevede ikke engang en flygtig lykke i bytte for den lidelse, de senere ville opleve.

Da Rinpoche kom til at se sin situation fra dette synspunkt og trænede sit sind i praksis, ændrede hans oplevelse sig fra et helvede liv til et, som han beskriver som næsten ligesom himlen. Selvom hans ydre oplevelse ikke havde ændret sig en smule, var han nu virkelig glad.

Lama Tsomo i sit hjem i Montana på landet. (Foto med tilladelse fra Lama Tsomo.)

van Gelder: Rinpoche lyder som en ekstraordinær lærer. Hvordan har det at studere under ham og udføre de praksis, du har lært af ham, påvirket din følelse af velvære dagligt?

Lama Tsomo: Da jeg begyndte at studere med Rinpoche, stillede jeg mange spørgsmål og fik en teoretisk forståelse. Men jeg ville selv se, om metoderne faktisk fungerede.

Så jeg testede dem på vej. Med nogle øvelser bemærkede jeg, at jeg blev rolig og vågen næsten med det samme. En ting, jeg gjorde, var at sidde op i sengen først om morgenen og lave en simpel øvelse, der tager 30 til 60 sekunder. Og jeg følte forskellen med det samme

Andre øvelser tog længere tid, såsom meditationer til afvikling af sindet, men efter et stykke tid bemærkede jeg, at jeg gennemgik min dag på en måde, der var mere medfølende, mere rolig, mere fokuseret og mere, hvem jeg virkelig er - det min sande essens kom frem, og de andre ting faldt væk. Ordet på tibetansk for realiseret eller oplyst eller buddha er sangye. Og sang betyder at rydde væk, rense og GYE betyder modning og frembringelse.

Jeg fortsatte med at afprøve metoderne, og jeg troede, jeg ville prøve en total nedsænkning. Efter et par 10-dages tilbagetrækninger bemærkede jeg virkelig forskellen. Jeg glødede lidt, og nogle af mine gamle neuroser og statiske var ude af vejen. Andre mennesker begyndte at lægge mærke til forandringen.

I vanskelige situationer med mennesker, hvor jeg normalt ville blive fanget i min egen følelsesmæssige reaktion, var jeg i stand til at få lidt ekstra tid, før kamp-eller-fly-responsen tog over. Det er ekstra tid, før amygdalaen sparker ind og adrenalinhastigheden, der lukker de højere hjernefunktioner ned som medfølelse. Og så opførte jeg mig på en anden måde i øjeblikket.

Og bagefter, i stedet for at holde fast i et besværligt møde og spille det igen og igen og slags torturere mig selv med det, som nogen sagde, kunne jeg give slip på det.

Så ja, jeg er meget gladere.

Jeg har stadig udfordringer i mit liv. Når du bliver ældre, bliver dit ansvar større, og dine børn bliver ældre, og du bekymrer dig om dem, og du bekymrer dig om dit arbejde og verdens problemer. Jeg er opmærksom på alle disse ting og rørt af dem. På samme tid er jeg ikke så lammet af dem eller reaktiv.

van Gelder: Jeg undrer mig over, hvor du tror, ​​vi er i dette øjeblik i historien. Du har ikke kun studeret tibetansk buddhisme, men også jungiansk psykologi. Hvad har du lært i dine studier om, hvor vi er og de udfordringer, vi står over for?

Lama Tsomo: Fra det jungianske synspunkt tror jeg, at menneskeheden på en måde genoptager barndommens udviklingsstadier. Spædbørn er fuldstændigt forenet med deres mødre - der er ikke engang en separat følelse af selvtillid. Så begynder deres ego at udvikle sig, og når de bliver til småbarnsalderen, får de ofte mareridt - de bekymrer sig om monstre under sengen. Det bevidste sind skal skubbe det ubevidste ned; de er nødt til at finde prinsen for at dræbe dragen. Så det er udviklingsopgaven på det tidspunkt.

Så kommer vi til ungdomsårene, hvor egoet er i komplet, fuld skærm, ikke tempereret af erfaring, visdom eller viden. Vi tror, ​​vi ved bedre end vores far eller mor.

Så sker det fortabte søn-øjeblik, og vi indser: "Åh gis, jeg ved ikke det hele! Og jeg har faktisk brug for hjælp og visdom fra generationer før mig."

Jeg tror, ​​vi er i et fortabt søn øjeblik i dag. Vi er kommet til slutningen af ​​ego-inflationen; vi begynder at se, at vi ikke ved alt. Mange af os er klar over, at vi er nødt til at vende tilbage til de ældstes visdom. Ved at bringe indfødte kulturers visdom sammen med teknologi har vi en chance for at skabe et mere afbalanceret voksenliv.

For at tale kortfattet om en meget dyb og kompleks proces indser mange af os, at vi er nødt til at bringe vores egoer i tjeneste for Moder (jord) og Fader (himmel, åndelighed, traditionelle moralkoder). Egoet handler om at føle os selv som adskilte, adskilt fra alle og alt andet. Fra det åndelige synspunkt - og den nye videnskabelige også - ser vi, at vi faktisk i det væsentlige er en stor ting.

Denne sammenføjede følelse er simpelthen kærlighed. Min far, i frustration over mig, sagde engang: "Du tror, ​​at hvis vi alle bare elskede hinanden, kunne vi løse alle verdens problemer." Jeg overvejede dette et øjeblik og sagde simpelthen "Ja." Han blev efterladt ukarakteristisk målløs.

Jeg taler om et fortabt søn-øjeblik, fordi de fleste af os kan se, at vi er på et kursus, der vil medføre lidelse på et niveau, der er større end nogen anden i den registrerede historie, hvis vi fortsætter på vores nuværende, egodrevne kurs. Hvis vi vågner op til vores tilknytning til alle og alt på et grundlæggende niveau, kan vi finde ud af, hvordan vi kan arbejde sammen for at løse disse skræmmende problemer. Og vi vil føle os meget lykkeligere, mens vi gør det!

van Gelder: Kunne du sige mere om, hvad det ville betyde, hvis flere mennesker begyndte at vågne op, som du taler om?

Lama Tsomo: Det ville betyde at vågne op med det faktum, at vi ikke er adskilte - at jeg ikke kan få gavn af det for din regning.

Der var en tanke i begyndelsen af ​​kapitalismen, at hvis alle arbejdede for deres egen fordel, ville det gavne alle. Jeg tror, ​​vi med sikkerhed kan sige, at vi har eksperimenteret med den idé, og at det har været en rungende fiasko. Selvom egeninteresse bestemt er en menneskelig tendens, er det faktum, at vi alle kommer fra en enorm, ikke-væsentlig bevidsthed, det mest fundamentale aspekt af menneskets natur. Kapitalisme - eller korporatisme, som jeg ser det - tager ikke dette mere grundlæggende aspekt i betragtning. Et selskab er en kunstig måde for mennesker at arbejde sammen på. Det er ikke baseret på landsbyen eller stammen, som er ældgamle måder at arbejde sammen på, der tager højde for vores naturligt udviklede ønske om at bidrage. Og kommunismen har i sig selv heller ikke fungeret; det er også kunstigt og passer ikke, hvem vi er som mennesker. Derfor mislykkedes det også.

Vores sande natur er, at vi ikke er adskilte. Hvis vi virkelig var adskilte, hvorfor bryr vi os så, når vi ser en mor slå hendes barn?

Vi er fanget i denne film, som vi skaber for at fortolke virkeligheden, og vi forstår ikke, at vi er forfatteren og instruktøren. Og fra denne illusion udsendes der meget lidelse.

Men hvad hvis vi trækker disse lag væk, hvilket er hvad Buddha gjorde? Hvad hvis vi ser virkeligheden, som den virkelig er - at vi hver især er en bølge i et stort, smukt hav? Så ville vi simpelthen skulle løse vores problemer, som jeg tror, ​​vi har den mentale kapacitet til at gøre.

van Gelder: Hvordan kan du se det spille ud? Hvilke tegn ser du efter, at i det mindste i nogle aspekter af vores verden handler folk på den følelse af sammenkobling?

Lama Tsomo: Vores situation er som et korthus; den måde, vi har arrangeret os på, er forfærdelig for alle og jorden. Det virker ikke for os.

Et gammelt paradigme er ved at dø. Jeg tænker på det som en gammel landmasse, der smuldrer ned i havet og ikke længere kan støtte os. Vi kan prøve at bruge store stålbjælker til at holde det sammen og bruge masser af ressourcer og kræfter. Eller vi kan se over og se, at der er et nyt kontinent, en ny landmasse, der naturligt kommer frem, ligesom øerne Hawai'i kom ud af havet.

Den naturlige fremkomst er en nøgle ting, som jeg bruger til at se på investeringer såvel som på filantropi. Min far trænede os til at forstå, at det at have flere ressourcer end vi har brug for betyder, at vi har et ansvar for at hjælpe verden og andre, der ikke har det.

van Gelder: Kan du give mig nogle eksempler på nogle af de områder, hvor du ser denne fremkomst ske?

Lama Tsomo: Ejerskab er en nøgle. Jeg læste om ejerskab i en seneste nummer af JA! Magasin og følte, at dette er absolut nøglen. Så det spørgsmål er i min tænkning, når jeg prøver at gøre det rigtige i verden. En anden bevæger sig fra en Wall Street-økonomi til en baseret på Main Street.

Et andet eksempel er arbejdet af Allan Savory, en tilhænger af rotationsgræsning, som er mere effektiv såvel som bæredygtig, fordi den mere efterligner naturen.

van Gelder: Du er så opmærksom på verdenssituationen og hvor dystre ting nu er blevet. Hvordan opretholder du din følelse af ligevægt og lykke samtidig med at du er opmærksom på, hvor meget lidelse der er?

Lama Tsomo: For mange år siden, før jeg kom på denne praksis, levede jeg med en følelse af frygt. Vi bruger alle slags ressourcer, nogle gange bare for at holde trit med naboerne og købe ting, som vi er kloge overbevist om at købe, men kan vi gøre det uden at ødelægge Jorden?

Jo mere vi åbner for det faktum, at vi ikke er adskilte, jo dybere opmærksomme bliver vi på den smerte og fare, der er så til stede i verden på dette tidspunkt. Men hvis vi virkelig åbner for det, vil vi føle de store tragedier, som vores vildledte handlinger har skabt. Vi har brug for styrken for at være i stand til at være åben, når vi gennemgår det. Det, der mest får folk til at lukke, er at føle sig hjælpeløs, tror jeg.

En af de fremgangsmåder, vi gør, er at være opmærksom på ubestandighed, entropi, og at enhver sammenblanding af ting, der er samlet, falder fra hinanden - og det inkluderer vores kroppe. Så i den begrænsede tid, jeg har tilbage, spørger jeg mig selv, hvad skal jeg gøre, der vil være mest strategisk for at have den største effekt til gavn for væsener? Det er min motivation hver dag.

Og for at udøve den medfølende muskel er der praksis, såsom tonglen, hvor du visualiserer mennesker, der er fanget i en katastrofe eller en vanskelig situation, trækker vejret ind i lidelsen for at lindre dem for det og give tilbage lykke. Åndedrættet og visualiseringen hjælper dig med at gøre dit naturlige medfølende respons mere levende og visceralt. Det hjælper derefter med at tage dig ud af lammelse-jeg-kan ikke-gøre noget til handlingstilstand. I årenes løb har jeg fundet ud af, at udøvelsen af ​​denne "medfølelsesmuskel" har øget min kapacitet til medfølelse enormt.

For mange år siden fik Rinpoche mig til opgave at oprette et tilbagetogsanlæg, hvor folk kunne øve disse metoder i total nedsænkning i et uberørt, naturligt miljø. Et par af os arbejder nu sammen om dette under Rinpoches vejledning. Vi håber at åbne den store tempelfacilitet i 2018 eller 2019.

Vores sangha har også bygget haven på 1,000 Buddhaer nogle få kilometer væk - et pilgrimssted. Det sker bare så, at den centrale figur i haven er en 27 fod høj udskæring af Yum Chenmo. Yum Chenmo betyder "stor mor" på tibetansk - den store gravide tomhed, hvorfra al manifestation kommer. Hun er også kendt som "Prajnaparamita", som på sanskrit betyder transcendent viden.

Der er kvaliteter inden for den tomhed. For eksempel er hun nøgen fra taljen og op, så hendes bryster viser sig, og brysterne er forbundet med medfølelse. Når vi først er kommet til roden i os selv, som er fælles for alle, den rene vidende bevidsthed, kan vi se, at hvis der er lidelse derovre, er jeg ikke adskilt fra den. Der er en lydhørhed, der er forbundet med at være levende og opmærksom.

van Gelder: Du bevæger dig ind i en ny fase, hvor undervisning vil være et stort fokus i dit liv. Hvilken form vil det tage?

Lama Tsomo: Gennem den praksis, jeg lærte ved at studere med Rinpoche, har jeg fundet en måde at være åben over for lidelsen og støtte løsninger - hvad enten det er med min tid, min tænkning, mine penge eller min opmuntring til andre, der gør ting.

Mens udfordringerne i mit liv ikke stemmer overens med dem, som Rinpoche stod over for i fængslet, har jeg bestemt dem. Gør vi ikke alle det? Men på grund af at have praktiseret disse metoder, føler jeg mig generelt glad, medfølende og dybt ressourceret. Vi har alle brug for det i disse udfordrende tider, som jeg tror kun bliver mere udfordrende. Alligevel kan vi møde det, der kommer med dygtighed og glæde og hjerte.

Rinpoche tilbragte utallige timer omhyggeligt med at lære mig disse metoder, der har fået min oplevelse af dette liv til at være dybt meningsfuld og glad. Lige efter at han ordinerede mig til lama, talte han om mit ansvar for at videregive disse lære. Namchak-tilbagetogsfaciliteten, den bog, jeg lige er færdig med at skrive, og et netværk af stueøvelsesgrupper, jeg vil danne, er alle måder, jeg bringer denne form for tibetansk buddhisme til interesserede vesterlændinge.

Guru Rinpoche, der bragte buddhismen til Tibet, forudsagde at buddhismen ville komme til Vesten. Han forudsagde også mange specifikke ting om disse tider. En forudsigelse var, at når verden bliver særlig udfordrende, vil folk vende sig til metoderne i den tibetanske buddhisme, fordi de kan hjælpe os med at tackle disse vanskelige tider. Jeg vil hjælpe enhver, der er interesseret i at få adgang til denne kilde af visdom.

Lær om Lama Tsomos arbejde og om Namchak Retreat Ranch på http://www.namchakretreatranch.org/about-namchak/lamatsomo/ hvor du også kan finde oplysninger om hendes kommende bog, Hvorfor smiler Dalai Lama altid? og hendes DVD med kristen mystikteolog, Matthew Fox, "The Lotus and the Rose."

Om forfatteren

Sarah van Gelder skrev denne artikel til JA! Magasin, en national, nonprofit medieorganisation, der smelter sammen stærke ideer og praktiske handlinger. Sarah er medstifter og administrerende redaktør for YES! Magazine og YesMagazine.org. Hun leder udviklingen af ​​hvert kvartalsnummer af JA !, skriver kolonner og artikler og blogger også på YesMagazine.org og på Huffington Post. Sarah taler også og interviewes ofte på radio og tv om førende innovationer, der viser, at en anden verden ikke kun er mulig, den bliver skabt. Emnerne inkluderer økonomiske alternativer, lokal mad, løsninger på klimaforandringer, alternativer til fængsler og aktiv ikke-vold, uddannelse for en bedre verden og mere.

Relateret bog

Hvorfor smiler Dalai Lama altid ?: En vesterlænders introduktion og vejledning til tibetansk buddhistisk praksis
af Lama Tsomo.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.