Kvindemarch 2018 i Missoula, Montana. Foto kredit: Montanasuffragettes

Midtvejsvalget i 2018 i november giver demokraterne en reel chance for at genvinde kontrollen over det amerikanske hus, senatet og mange delstatslovgivere. Alligevel vil valget af nyvalgte embedsmænd ikke være de eneste vigtige ting på stemmesedlen. I mindst seks stater har amerikanske vælgere mulighed for direkte at vedtage lovgivning, der ville dæmme op for virksomhedernes lobbyistindflydelse, hæve mindstelønnen, vedtage politireformer eller genoprette stemmerettigheder.

Californien var den første stat, der indførte en initiativproces i 1911, på det tidspunkt som reaktion på jernbanebaronernes ukontrollerede magt. Nu tillader 11 stater borgere at omgå statslovgivere og vedtage love direkte.

"Den historie er ekstremt relevant i dag, da progressive befinder sig med statsregeringer, der er blevet købt af konservative virksomhedsmilliardærtyper - Koch Brothers," siger Justine Sarver, administrerende direktør for Ballot Initiative Strategy Center. "Hvordan har vi en proaktiv, håbefuld og retfærdig strategi for stemmesedlen, der bygger hver valgcyklus og udvikler fortællingen om, hvad vi interesserer os for?"

Sarver siger, at hendes gruppe vil støtte foranstaltninger i den næste valgcyklus, der adresserer økonomiske uligheder og udvider adgangen til demokrati. Her er seks statslige afstemningsinitiativer, som progressive bør se i 2018. 

Deeskalerende Washington-stat

En koalition af indbyggere i staten Washington, kaldet De-Escalate Washington, mener, at racemæssig skævhed og utilstrækkelig træning er hyppige og farlige determinanter for, hvordan og hvornår politiet bruger dødbringende magt. Initiativ 940 ville kræve, at politiet kun bruger dødbringende magt, når det er uundgåeligt og en sidste udvej. Det ville kræve, at enhver retshåndhævende embedsmand i staten modtager voldsdeeskalering, mental sundhed og førstehjælpstræning, og det ville etablere officers pligt til at anvende førstehjælp for at redde liv så hurtigt som muligt. 

De-Escalate Washington har arbejdet i to år på statsdækkende politistandarder, men initiativet blev understreget af det fatale nedskydning af Charleena Lyles, en 30-årig afroamerikansk gravid mor til fire dræbt af politiet i juni. Lyles, som kæmpede med psykiske problemer, ringede til politiet for at anmelde et indbrud i hjemmet, men da betjentene ankom, påstod de, at Lyles holdt en kniv.

Der er uenighed om sproget i initiativet, der ændrer Washingtons politianvendelse af love om dødbringende magt. Gældende lov giver betjente, der dræber i udførelsen af ​​deres pligt, den mest juridiske beskyttelse af enhver stat i nationen, ifølge Amnesty International, og gør bevisførelse af strafansvar til en ekstrem sjældenhed, selv i tilfælde, hvor betjente anses for at have handlet hensynsløst eller uagtsomt af domstolene. Standarden "god tro" i I-940 har til formål at sænke barren for at bevise betjentenes strafansvar. De betjente, der bruger dødbringende magt til nogen af ​​de lovlige formål, der er defineret i initiativet og "oprigtigt og i god tro", vil ikke blive retsforfulgt.

God regeringsførelse i Alaska

Alaska er kendt for fiskeri, jagt, en stærk militær tilstedeværelse og som en republikansk højborg, der ikke har støttet en demokratisk kandidat til præsident siden 1964. Siden 2012 har demokrater, uafhængige, progressive og moderate republikanere imidlertid vundet flere pladser i Alaska State Repræsentanternes Hus. Pludselig viser en af ​​de rødeste stater i landet bipartisk støtte til Alaska Government Accountability Act, et afstemningsinitiativ, der opfordrer til øget regeringsetik og ansvarlighed.

Hvis godkendt af a //wwwjnu01.legis.state.ak.us/cgi-bin/folioisa.dll/stattx10/query=*/doc/%7b@7514%7d?next"> simpelt flertal af vælgere, ville initiativet begrænse lobbyistgaver til lovgivere; bemyndige lovgivere til at afsløre interessekonflikter og fraskrive sig afstemninger, hvor der eksisterer konflikter; forbyde økonomiske bidrag fra udenlandsk ejede virksomheder til statskandidater; og forhindre lovgivere i at fakturere skatteydere for udenlandsrejser, medmindre rejsen tjener et "lovgivningsmæssigt formål og til fordel for Alaskas borgere".

Alaskans for Integrity, den todelte gruppe af statslige lovgivere og frivillige bag initiativet, håber, at det kan blive en lektion i regeringens etik for resten af ​​nationen.

"Frivillige stod uden for butikker i blæsende sne og kulde under nul for at få alle underskrifterne samlet inden den 12. januar," siger Jim Lottsfeldt, en talsmand for gruppen. "Underskriftsindsamling i Alaskas vintertid er sand dedikation."

Genskabelse af stemmerettigheder til tidligere forbrydere i Florida

Florida er en af ​​fire stater (de andre er Kentucky, Virginia og Iowa), der udelukker borgere med en tidligere forbrydelsesdom fra at stemme. Livstidsforbud begrænser 1.5 millioner Floridianere fra at stemme, og om en ud af fire af dem er afroamerikanere (som udgør 16.8 procent af statens befolkning), hvoraf mange begik ikke-voldelige lovovertrædelser.

Initiativet, kaldet Voting Restoration Amendment, genopretter automatisk stemmerettigheder til mange tidligere forbrydere efter fuldførelsen af ​​hele deres fængselsdomme, inklusive eventuelle krav om prøvetid, prøveløsladelse og restitution. Initiativet udelukker dem, der er dømt for mord eller forbrydelser i seksualforbrydelser. 

Desmond Meade, en nyuddannet jurist og formand for Floridians for a Fair Democracy, underskriftsindsamlingsgruppen bag initiativet, blev dømt for anklager om narkotika og skydevåben i 2001. Under parlamentsvalget i 2016 kunne Meade ikke stemme på sin kone, Sheena Meade, under hendes kandidatur til Florida House of Representative.

I en stat, hvor præsident Donald Trump besejrede Hillary Clinton med færre end 120,000 stemmer, er borgerinitiativet, der genskaber muligheden for at stemme til anslået 1.2 millioner berettigede mennesker, ifølge Washington Post, i Florida kunne have en afgørende indflydelse på fremtidige valg. 

Massachusetts' millionærskat

Vælgere i Massachusetts vil i november beslutte, om Commonwealth skal opkræve en skat på 4 procent på indkomster på over 1 million dollars, hvilket anslår at 1.9 milliarder dollars om året skal investeres i offentlig uddannelse og transport. Raise Up Massachusetts, en koalition af mere end 100 samfundsorganisationer, religiøse grupper, fagforeninger og frivillige, indsamlede mere end 157,000 underskrifter for at kvalificere Ændring af retfærdig andel til statsforfatningen for afstemningen.

Erhvervsgrupper har indgivet en retssag udfordring af forfatningskonventionen Ændring af retfærdig andel, og sagde, at det ville gøre statens lovgiver magtesløs til at bruge indtægterne til andre formål. 

Andrew Farnitano, en talsmand for Raise Up Massachusetts, siger, at på trods af den juridiske udfordring er der "forretnings- og kommunale ledere, der forstår behovet for at investere i vores skoler og transportinfrastruktur."

"Massachusetts er en af ​​de rigeste stater i nationen, men vi rangerer 45. i statens udgifter til videregående uddannelse, 45. i staten af ​​vores transportsystem og 33. i andelen af ​​vores stats økonomiske ressourcer dedikeret til offentlig uddannelse," siger Farnitano. "Uden investering i disse fælles mål falder arbejderfamilier bagud, og vores lokalsamfund lider."

Mainers presser på for at indføre rangerede valg-afstemninger - igen

I 2016 blev Maine den første stat i nationen til at godkende rangeret valg, et nyt stemmesystem, hvor vælgerne i stedet for kun at stemme på én kandidat rangerer kandidaterne på stemmesedlen i rækkefølge efter deres præferencer. Hensigten er at give vælgerne mulighed for at vælge tredjepartskandidater uden at risikere chancen for, at deres stemme ville tjene som en spoiler ved et valg. Nuværende guvernør Paul LePage først vandt embedet i 2010 med en flerhed af stemmerne i et firemandsløb.

Efter at vælgerne godkendte den første rangerede valgseddel, forsinkede Maine-lovgiverne dens vedtagelse og truer med at dræbe foranstaltningen fuldstændigt. Som svar herpå har Komitéen for Rangordnet Valg afstemning Maine sat et "folks veto" på stemmesedlen - en form for initiativ unikt for Maine - for at omstøde lovgiverens handlinger og genoprette rangerede valgafstemninger. Kyle Bailey, kampagnens leder, mener, at Mainers stemmer for vetoet vil vise, at der ikke er nogen tolerance for et ødelagt system.

"Jeg tror, ​​at amerikanerne er sultne efter forandring i vores politiske proces," siger Bailey.

"De fleste af os træffer rangerede valg hver dag i vores liv fra at beslutte, hvor vi skal spise middag, til hvilken bil vi skal købe. Så det er meget intuitivt at rangere sine valg,” siger han. "Når du gør det, giver det dig flere muligheder for at udtrykke dine præferencer."

Forhøjelse af mindstelønnen og afskaffelse af to-trins løn for restaurantarbejdere

Et andragende, der tager fart i Michigan, beder vælgerne om at godkende at hæve statens mindsteløn til 12 USD i timen i 2020 fra den nuværende sats på 9.25 USD i timen.

Derudover ligner One Fair Wage-initiativet det i syv andre stater, der kræver, at arbejdsgivere betaler ansatte, der modtager drikkepenge eller drikkepenge, den fulde statslige mindsteløn før drikkepenge, siger Alicia Renee Farris, direktør for Restaurant Opportunities Center i Michigan.

I henhold til føderal lov skal arbejdstagere med drikkepenge kun betale 2.13 USD i timen. Hvis tippede arbejderes samlede indtjening, når vi tæller drikkepenge, skal du ikke summere til mindst den føderale minimumsløn på $7.25 i timen, loven kræver, at arbejdsgiverne gør forskellen op.

Ifølge ROC ville One Fair Wage-initiativet eliminere denne to-trins mindsteløn for arbejdstagere med drikkepenge, der efterlader 435,000 i Michiganders i restaurationsbranchen, der tjener kun $3.52 i timen, statens mindsteløn for arbejdere med drikkepenge.

"Vi leder efter $12 i timen [minimum] for hver Michigander. Det kan folk relatere til. De forstår, at de har brug for en lønforhøjelse bare for at opfylde deres basale behov,” siger Farris.

De største modtagere af initiativet vil være kvinder, siger Saru Jayaraman, medstifter og meddirektør for ROC. Kvinder i Michigan er overrepræsenteret i restaurantbranchen som servere, værtinder og servitricer, og deres afhængighed af drikkepenge gør dem modtagelige for chikane og misbrug fra kunder og arbejdsgivere. Mens mange faktorer bidrager til den kønsbestemte lønforskel, er en årsag, at kvinder er uforholdsmæssigt påvirket af den tippede mindsteløn, siger hun.

"Især da så mange andre kvinder i staten arbejdede i denne branche og kan huske oplevelser med chikane på jobbet, finder vi at tale om den ulighed, kvinder står over for, den seksuelle chikane, det ustabile i at leve på drikkepenge, alt dette har virkelig været en nøglefaktor og en grund til, at dette var blevet så populært et emne i staten Michigan," siger Jayaraman.

Denne artikel blev oprindeligt vist på JA! Magasin. Denne artikel blev delvist finansieret af en bevilling fra Surdna Fonden. 

Om forfatteren

Kevon Paynter skrev denne artikel til JA! Magasin. Kevon er Surdna-rapporterende for YES! Følg ham på Twitter @KevonPaynter.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon