Donald Trump vandt flertallet af hvide vælgere i 2016, og en lignende strategi kunne føre til hans sejr i dette års valg. (AP Photo / Evan Vucci)
Liberale eksperter siger det ofte Donald Trump er på den forkerte side af historien. Fra dette perspektiv er han en relikvie og en reaktionær, en levende påmindelse om alle skeletterne i Amerikas skab.
En demokratisk sejr i november 2020 føles således uundgåelig, især i betragtning af Trumps objektivt forfærdeligt håndtering af pandemien.
Men historien bevæger sig kun som den skubbes. Og fra en lang varighed synspunkt, det er Trump, der har magten til at skubbe, takket være ikke kun hans dybe lommer og hensynsløshed, men også den dybe støtte fra to langt privilegerede grupper i det amerikanske liv.
En hvid nation
I 1841 kongresmedlemmer argumenterede kort om, hvorvidt irske og tyske indvandrere skulle være i stand til at kræve vestlige lande til de lave og regulerede priser, der betales af amerikanske borgere. De stemte ja, 30-12. Som en eftertanke forbød de sorte amerikanere fra denne politik ved optællingen 37-1.
Intet bedre fanger racevilkårene for Amerikansk nation som det tog form i begyndelsen af 1800'erne. For hvide mennesker var Amerika et land med republikansk frihed og lighed, en kæmpe pust af frisk luft fra de kvælende hierarkier i Europa.
Det var også et voldsomt racistisk samfund, der så sorte mennesker som løsøre eller gener og ikke efterlod plads til oprindelige nationer.
Som historikeren Edmund S. Morgan berømt forklarede, "hvid republikanisme" og racisme voksede sammen. Hvide amerikanere kunne være retfærdige og venlige med hinanden netop fordi de alle var medlemmer af en privilegeret gruppe.
Georgiens guvernør sagde det denne måde da hans stat trak sig ud af Unionen i 1861: Under slaveri tilhører selv den fattigste landmand ”det eneste sande aristokrati, race af hvide mænd".
Borgerkrigen ødelagde slaveri, men bevarede hvid overherredømme. USA forblev et tilflugtssted for mange millioner europæere, mens sorte mennesker ikke engang fik det de jure statsborgerskab indtil 1960'erne.
En arbejdsgiverrepublik
Udover racisme var det mest slående ved 1841-afstemningen om vestlige lande antagelsen om, at alle hvide mænd fortjente at eje ejendom. De fleste amerikanere omfavnede dette ideal, fordi det spredte magt bredt gennem samfundet, hvilket gjorde det muligt for enhver hvid mand at være sin egen chef.
Drømmen var reel nok indtil slutningen af 1800'erne, da familiebedrift kollapsede og store nye virksomheder overtog meget af økonomien. Procentdelen af mænd, der var selvstændige, styrtede igennem begyndelsen af 1900'erne og udryddede bitre klassekampe, der kun blev beroliget med boom efter XNUMX. verdenskrig.
I store dele af den kolde krig holdt velstand medarbejdere glade, selvom reel magt hviler hos deres arbejdsgivere - de mennesker, der besluttede, hvem de skulle ansætte og fyre.
I Canada og de fleste europæiske lande i denne periode vandt venstreorienterede parter store offentlige interventioner inden for sundhedspleje og arbejdsmarkedsforhold, hvilket bremsede arbejdsgivernes magt og gav de fleste sociale og økonomiske rettigheder, der kommer fra deres statsborgerskab, ikke deres arbejde.
Det skete aldrig i USA.
De fleste amerikanere har således brug for deres arbejdsgivere ikke kun for løn eller løn, men også for sundhedsforsikring. Amerikas svage sikkerhedsnet gør arbejdstagerne endnu mere bange for at miste deres job.
Selvom de udgør en lille brøkdel af befolkningen har chefer således en enorm indflydelse over hverdagen. I Amerika mere end i andre vestlige lande har deres særlige interesser tendens til at stå for "sund fornuft."
Gør Amerika behageligt igen
Hvad har dette at gøre med Trumps chancer for genvalg?
For det første er vi nødt til at huske, at mange hvide amerikanere har følt sig i forsvar siden borgerrettighedsrevolutionen i 1960'erne. De ser ikke sig selv som racistiske, men alligevel er de også ubehagelige med at dele magt og synlighed med folk i farve.
Mens mange hvide mennesker støttede borgerrettighedsbevægelsen i 1960'erne, forbliver de ubehagelige med ideen om at dele magt med sorte mennesker og andre ikke-hvide borgere. (AP Photo / Charlie Kelly)
Faktisk opfordrer Trump sådanne vælgere til at være komfortable igen med deres hvide privilegier. Dette fungerede bestemt i 2016. "Fra ølsporet til vinbanen, fra fodboldmødre til NASCAR-dads," Skrev Ta-Nehesi Coates in The Atlantic i 2017 “Trumps præstation blandt hvide var dominerende.” Blandt hvide kvinder bestod han Hilary Clinton med ni point; blandt hvide mænd sejrede han med 31 point.
Med hensyn til landets arbejdsgivere har de sidste 50 år været venlige: alle republikanere og mange demokrater har rullet tilbage begrænsede gevinster, som arbejdskraft opnåede under New Deal.
For både titanere og ejere af mindre virksomheder er Trump flere gode nyheder. Så tidligt som i 2000, Trump annoncerede hans ønske om at privatisere (det vil sige at afslutte) social sikring. På kontoret har han skåret skatter på virksomheder og velhavende sammen med sundheds-, sikkerheds- og miljøbestemmelser.
Trump kaster endda et par knogler til fremstillingsvirksomheder ved hæve taksterne på venner og fjender ens.
På trods af al sin volatilitet og inkompetence er Trump derfor standardvalget - selv sikker valg - for en kritisk masse af hvide vælgere og virksomhedsejere. Dødsfaldet af næsten 170,000 amerikanere til COVID-19 vil ikke ændre det, delvis fordi ofrene er det uforholdsmæssigt Sort, indfødt, folk med farve og fattigere arbejdere.
Med al denne historie på sin side vil Trump være svært at slå, selvom han kæmper fair, hvilket han næsten sikkert vil ikke gøre.
Demokraterne er i en desperat kamp.
Om forfatteren
JM Opal, lektor i historie og formand, historie og klassiske studier, McGill University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
The War on Voting: Hvem stjal din stemme - og hvordan man får den tilbage
af Richard L. Hasen
Denne bog udforsker historien og den nuværende tilstand af stemmerettigheder i USA, og tilbyder indsigt og strategier til at beskytte og styrke demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Denne bog tilbyder en historie om populisme og anti-populisme i amerikansk politik, og udforsker de kræfter, der har formet og udfordret demokratiet gennem årene.
Klik for mere info eller for at bestille
Lad folket vælge præsidenten: Sagen om at afskaffe valgkollegiet
af Jesse Wegman
Denne bog argumenterer for afskaffelsen af Electoral College og vedtagelsen af en national folkeafstemning ved amerikanske præsidentvalg.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog tilbyder en klar og tilgængelig guide til demokrati, udforsker historien, principperne og udfordringerne for demokratisk regering og tilbyder praktiske strategier til at styrke demokratiet i USA og rundt om i verden.
