Trump ved Values Voter Summit, en konference for socialkonservative, i december 2019. Pete Marovich/EPA
"Han følger den radikale venstrefløjs dagsorden, tag dine våben, ødelægge dit andet ændringsforslag, ingen religion, intet noget, sår Bibelen, sår Gud ... Han er imod Gud," præsident Donald Trump fortalte tilhængere under en nylig tur til Ohio.
Trump talte om Joe Biden, demokraternes udfordrer for Det Hvide Hus. Det er ligegyldigt, at Biden, en katolik, har talt åbent og ofte om, hvordan hans tro hjalp ham med at klare familietragedie, og bærer rosenkransperler, der tilhørte hans afdøde søn, Beau.
Trumps udtalelse gentog en strategi, der gav udbytte ved valget i 2016, og han håber tydeligvis, at han vil gøre det igen: appel til nationens evangelikale ved hjælp af en politisk dagsorden pakket ind i troens sprog.
Selvom det er et meget komplekst udtryk, som ikke egner sig til en nem definition, tror evangeliske generelt på Bibelens bogstavelige sandhed. De tror, at den eneste vej til frelse er gennem troen på Jesus Kristus, og at frelsen kun kan komme gennem individuel accept af Gud - ofte gennem en omvendelse eller "genfødt" oplevelse.
Undersøgelser foreslå rundt en fjerdedel af amerikanerne anser sig selv for at være evangeliske, selvom estimaterne varierer. Otte ud af ti hvide evangeliske støttede Trump over Hillary Clinton i 2016.
Fra hands-off til front og center
De, der søgte at genoplive det almindelige 19-talsnavn evangelisk under anden verdenskrig, var lige så politisk aktive som deres mere nutidige efterkommere. De vidnede for kongreskomiteer, organiserede brevskrivningskampagner og udgav lederartikler og artikler i religiøse publikationer for at støtte eller kritisere datidens politik.
Men mens deres politik ofte hældede til højre, undgik disse grundlæggere af den moderne evangeliske bevægelse stort set partipolitik – som min egen løbende forskning er på opdagelse. "Vi glæder os," Clyde Taylor, sekretær for offentlige anliggender for National Association of Evangelicals (NAE), en af de store evangeliske organisationer i midten af det 20. århundrede, fortalte medlemmerne i begyndelsen af 1953, at organisationen "aldrig har tilladt sig selv at blive viklet ind i Washingtons politiske påvirkninger og partier."
Alt det ændrede sig i 1980'erne, da tætte forbindelser mellem den evangelisk prægede religiøse højrefløj og Ronald Reagans administration blev udviklet bevidst af konservative aktivister, både sekulære og religiøse, som så fordele ved at skabe større bånd mellem tro og politik.
Siden slutningen af 1980'erne har religiøse konservative bygget net af politisk, juridisk og social aktivisme, som aggressivt og med succes har skubbet deres dagsorden ind i mainstream amerikansk politik.
{vembed Y=qdqk6QDDIPw}
Anti-Trump evangelikale
A for nylig afstemning fra Pew Research Center indikerede, at skønt Trumps godkendelsesvurderinger blandt hvide evangeliske personer er faldet lidt til 72%, siger otte ud af ti stadig, at de ville stemme på ham igen i november 2020.
Men givet fokus på evangeliske Trump-tilhængere, er det let at overse de 19 % af hvide evangelikale og de farvede evangeliske, som ikke støttede Trump i 2016. Blandt de mest produktive og højt profilerede er John Fea, Messiah College professor i historie , og Randall Balmer, professor i religion ved Dartmouth College.
Men der er andre, som f.eks Røde brev kristne, en gruppe, der søger at "udleve Jesu modkulturelle lære", og hvis fokus på social retfærdighed har en tendens til at se dem oftere allieret med den politiske venstrefløj. I december 2019, selv den førende evangeliske publikation Christianity Today offentliggjort en bredt omtalt lederartikel, der støtter Trumps rigsretssag.
Selvom disse splittelser stikker dybt i det evangeliske samfund, har de næppe forårsaget en krusning i den amerikanske kultur mere generelt. Så hvorfor har den politiske indflydelse af disse anti-Trump evangelikale været relativt lille?
For det første har den "evangeliske venstrefløj". altid kæmpet at opnå politisk gennemslagskraft, hvilket ofte tiltrækker entusiastisk støtte, men ikke store tal. For det andet er anti-Trump-kategorien så stor og forskelligartet og baseret på så mange forskellige spørgsmål, at det er let for en gruppe at blive fordybet i protesthylen.
Og for det tredje er evangelikale en mangfoldig gruppe, der er uenige i mange spørgsmål. Betydende som det er inden for det evangeliske samfund, er den evangeliske venstrefløj formentlig hverken stor nok eller tilstrækkeligt sammenhængende til at have stor indflydelse på valget i november.
Skru op for retorikken
Når kommentatorer siger, at Trump taler evangeliske sprog, mener de ikke teologiens og troens sprog, men den politiserede religions sprog, der er kommet til at udgøre en stor del af det, der nu ofte omtales som "kulturkrigene" i Amerika. .
Trump begyndte at bruge dette sprog under kampagnen i 2016 og har fortsat gennem hele sin embedsperiode. Han har konsekvent hævdet, at troende mennesker er "under belejring", et sprog, der spidst afspejler et almindeligt afhold fra evangeliske ledere.
Han lovede også at "helt ødelægge" det Johnsons ændring som forhindrer non-profit organisationer som kirker i at støtte eller modsætte sig bestemte kandidater – selvom han ikke har gjort det. Og han blev den første siddende præsident til adresse den årlige demonstration mod abort March for Life i 2020.
I dette lys er Trumps påstand om, at Biden udgør en trussel mod de amerikanske troende, en del af en meget længere historie med politiseringen af den konservative kristendom. Det er i stigende grad forbundet med spørgsmål som fri markedskapitalisme, støtte til staten Israel, abort, våbenejerskab og religiøse frihedsrettigheder. Retorikken, løfterne og symbolikken har langt overgået virkeligheden af politikændringer, men det ser ikke ud til at have den store betydning.
Evangeliske der føler det "Amerika er ved at blive et sværere sted for dem at bo," mener, at Trump hører deres frygt, tager dem alvorligt og reagerer. Og sådan symbolik virker: I marts sagde 81 % af de hvide evangelikale, at Trump-administrationen havde hjalp deres valgkreds.
Da valget i november nærmer sig med Trump bagud i meningsmålingerne, forventer, at han vil henvende sig mere og mere til dem i hans valgkreds, både sekulære og religiøse, som han har stolet på for bekræftelse og støtte. Det er sandsynligt, at der vil være flere påstande om religionsfrihed truet og mere sammensmeltning af religion med spørgsmål som våbenkontrol, abort og økonomisk politik.
Men evangelikale vil måske lytte til en advarsel udstedt i 1950 af den daværende NAE-præsident, Stephen Paine, at evangeliske skal være på vagt over for at øge engagementet med regeringen. De risikerede, at staten udfyldte "det sted, som Herren skulle være", og embedsmænd fortalte dem, hvad de ønskede at høre, mens de ikke gav rigtige svar. Hverken stat eller tro havde gavn af deres sammenblanding, hævdede han. Det er en advarsel, der tydeligt giver genlyd i 2020-kampagnen.
Om forfatteren
Emma Long, lektor i amerikanske studier, University of East Anglia
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
