Virksomhedssvig er ikke kun til stede, men er udbredt i mange neoliberaliserede økonomier i både indkomstrige og indkomstfattige lande. Volkswagens emissionssnydskandale er måske det seneste og mest opsigtsvækkende eksempel, men bilindustrien er kun en af ​​mange sektorer, bl.a bank , våbenindustrien, hvor skandaler er blevet almindelige. Visse praksisser og normer, som mange mennesker i det globale nord betragtede som chokerende for kun et stykke tid siden, er blevet til rutine i det offentlige liv.

Den finansielle industri, hvad enten den er i USA, Storbritannien eller Tyskland, er i årevis blevet præget af omfattende , eskalerende svindel. Det har bankfolk formentlig aldrig været så upopulær som de er lige nu. Det er ikke svært at se hvorfor. De mest udsatte i samfundet har lidt hårdest som følge af nedskæringer i den offentlige sektor i Vesteuropa. Du kan tegne en lige linje mellem disse nedskæringer og regeringernes redningsaktioner efter 2008 og markedsbesparende interventionisme.

En interessant indikator for styrken af ​​den folkelige censur rettet mod bankfolkene kan findes på forsiderne af nogle traditionelt højreorienterede aviser; aviser, der næppe har en track record for at kritisere kapitalismen.

Symbolnedbrud

Disse overskrifter er dog ikke en grundlæggende trussel mod bankernes faktiske status. De og andre magtfulde eliter kan modstå en sådan kritik uden varig indvirkning, fordi magtsystemet, der opretholder dem, ikke er sårbart over for denne form for symbolsk moralkritik. Det giver et omfattende sæt moralske påstande, der er meget mere komplekse (og svære at opdage og udrede) end spørgsmål om, hvorvidt bankfolk tjener for meget eller ej, eller om de er umoralske eller ej.

Vi skændes at bankfolk har en meget klar og meget sofistikeret moralsk kompas som vejleder dem i deres daglige arbejde. Dette kan også gælde bredere, og trækker andre kontroversielle erhverv ind: ejendomsspekulanter, udlejere, politikere, topchefer eller chefer for idrætsforeninger.

Dette lyder kontraintuitivt (hvordan kan bankfolk være moralske?). Men det nytter ikke at bortforklare bedrag og kriminalitet i vores økonomi med glat mumlen om en svækkelse af moralen eller et fravær af moral. Denne holdning antyder typisk, at mennesker, der skader andre gennem svigagtig praksis, enten har mistet deres værdier eller slet ikke har nogen moral. I nogle af de mindst sofistikerede analyser antages det, at i en kamp mellem godt og ondt er korruption simpelthen "dårligt", eller en patologisk fejl eller et symptom på, at noget er gået galt i forvaltningen af ​​en stat.

Bestil, bestil

Navnlig har hver af de sidste tre britiske premierministre på forskellige tidspunkter udsendt appeller om en mere moralsk kapitalisme (Tony Blair og Gordon Brown) eller mere moralsk forretningssektor (David Cameron) som svar på en række problemer, herunder bestikkelse, høj risiko finansielle aktiviteter, rentebinding og stigende lederlønninger. Den idé om blot at have brug for mere moral eller mindre umoral er dybt mangelfuld.

Økonomisk praksis (herunder brugen af ​​bedrag, intimidering eller vold, mens de tjener til livets ophold) understøttes allerede af en række specifikke moralske synspunkter, forståelser, prioriteter og påstande. Med andre ord, vores nuværende neoliberale økonomi udgør en moralsk orden om vi kan lide den dominerende moral eller ej.

Vi kan definere neoliberalisme her som et middel til at fremme markedsstyret og drive overførslen af ​​økonomisk magt fra den offentlige til den private sektor. Og på at forfølge neoliberale vækstmodeller bruges en enorm mængde regeringsenergi. Vi får at vide, at der er brug for støtte til store virksomheder for at sikre fremtiden, og at det, der er godt for erhvervslivet, er godt for samfundet. Den retorik understreger den sociale betydning af frie markeder, fleksible arbejdere, frihed, åbne samfund og for nylig retfærdighed. Alt dette lægger op til en moralsk grammatik i hverdagen. Kort sagt er neoliberalismen understøttet af særlige sociale værdier, normer og overbevisninger.

Så hvordan fremskrives dette "almindelige gode"? Nå, først og fremmest fremsætter neoliberale store påstande til forsvar for hvad de kalder økonomisk frihed. Denne påstand er generelt fremsat fra en antistatslig og anti-kollektivistisk holdning og understreger individers økonomiske frihed. Kollektive fagforeningsfriheder og sociale rettigheder er ud fra dette perspektiv konstrueret som frihedens fjender som er statslige indgreb på markeder på vegne af den bredere sociale eller offentlige interesse.

Påstande som disse er normative, da de søger at positionere neoliberale politikker som værende i offentlighedens interesse (drive konkurrenceevne, vækst, eksport) og yde et bidrag til et "godt" samfund. Således binder neoliberale konstruktioner af markedsfrihed simpelthen den offentlige interesse til markedets og den private sektors.

Fejlretning

Disse ideer søger at infiltrere hele vores moralske syn på verden. Neoliberal omstrukturering er derfor et politisk-økonomisk og moralsk projekt, der ikke kun retter sig mod økonomien, men også samfundet og kulturen i sin ambition om at genskabe samfund som stadig mere grove kapitalistiske markedssamfund. Som Margaret Thatcher engang ret køligt sagde i en interview med Sunday Times: "Økonomi er metoden, men formålet er at ændre sjælen".

Og hvilken slags sjæl var det Thatcher ville have os til? En baseret på materialistisk individualisme og et selvinteresseret syn selvfølgelig. Så hvis vi ønsker at forstå, hvorfor betingelserne for bedrageri nu er modne i alle kapitalistiske lande og på tværs af alle niveauer af samfundet, må vi erkende, at det ikke er på grund af mangel på sjæl eller fravær af moral, men fordi kernen i det neoliberale projekt, eksisterer der et meget klart sæt af normer, værdier og holdninger, som er blevet aktivt opmuntret, som vi stemte for, og som vi nu har så svært ved at rationalisere eller forstå.

Om forfatterne

Jörg Wiegratz, lektor i politisk økonomi for global udvikling, University of Leeds. Han arbejder med neoliberalismens politiske økonomi og moralske økonomi, med særligt fokus på emnerne moralsk forandring, økonomisk svig og foranstaltninger til bekæmpelse af svig.

David Whyte, professor i samfundsjuridiske studier, University of Liverpool. Han er i øjeblikket ved at færdiggøre et langsigtet projekt om virksomheders menneskerettighedskrænkelser finansieret af British Academy og Arts and Humanities Research Council.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon