Millennials er ikke til idéen 'Vi er det største land'. Shutterstock

Millennials, generationen født mellem 1981 og 1996, ser USAs rolle i det 21. århundredes verden på måder, der som en nyligt udgivet undersøgelse viser, er en spændende blanding af kontinuitet og forandring sammenlignet med tidligere generationer.

I over 40 år har Chicago Council on Global Affairs, som udførte undersøgelsen, spurgt den amerikanske offentlighed, om USA skulle "tage en aktiv del" eller "holde sig ude" af verdensanliggender.

I år viste et gennemsnit af alle respondenter – personer født mellem 1928 og 1996 – at 64 procent mener, at USA bør tage en aktiv del i verdensanliggender, men interessante forskelle kunne ses, når tallene er opdelt efter generation.

Den tavse generation, født mellem 1928 og 1945, hvis dannelsesår var under Anden Verdenskrig og den tidlige kolde krig, viste den stærkeste støtte med 78 procent. Støtten faldt derfra gennem hver aldersgruppe. Det nåede i bund med millennials, hvoraf kun 51 procent mente, at USA burde tage en aktiv del i verdensanliggender. Det er stadig mere internationalistisk end ikke, men mindre entusiastisk end andre aldersgrupper.

Der er en vis anti-Trump-effekt synlig her: Millennials i afstemningsprøven identificerer sig som mindre republikanske – 22 procent – ​​og mindre konservative end de ældre aldersgrupper. Men de var også de mindst støttende for "tag en aktiv del"-synet under Obama-administrationen.

Fire sæt yderligere afstemningsnumre hjælper os med at grave dybere.

• Militær magt: Kun 44 procent af millennials mener at opretholde overlegen militær magt er et meget vigtigt mål, meget mindre end de andre generationer. De er også mindre tilhængere af at øge forsvarsudgifterne.

Og når de bliver spurgt, om de støtter brugen af ​​magt, er millennials generelt afvisende, især hvad angår politikker som at udføre luftangreb mod Syriens præsident Bashar Assads regime, bruge tropper, hvis Nordkorea invaderer Sydkorea, og at udføre luftangreb mod voldelige islamiske ekstremistiske grupper.

• amerikansk 'exceptionalisme': Millennials var også meget mindre tilbøjelige til at omfavne ideen om, at Amerika er "det største land i verden." Kun halvdelen af ​​millennials havde det sådan, sammenlignet med meget højere procenter af de andre tre generationer. I et relateret svar så kun en fjerdedel af millenials behovet for, at USA er "den dominerende verdensleder."

Disse resultater følger med 2014 American National Election Study, som fandt ud af, at mens 78 procent af de tavse, 70 procent af boomer- og 60 procent af Gen X-respondenterne betragter deres amerikanske identitet som ekstremt vigtig, gør kun 45 procent af millennials det.

• Alliancer og internationale aftaler: Millennials støtter især NATO med 72 procent. I denne målestok er de tæt på de andre generationers niveauer af NATO-støtte. Deres støtte på 68 procent til Paris-klimaaftalen er højere end to af de tre andre aldersgrupper. Og deres 63 procent støtte til Irans ikke-spredningsaftale er endda med boomere og højere end Gen X.

• Globalisering og vigtige handelsspørgsmål: Millennials' 70 procents enighed med udsagnet om, at "globalisering er for det meste godt for USA" er højere end alle de andre aldersgrupper. Tilsvarende mener 62 procent, at NAFTA (North American Free Trade Agreement) er godt for den amerikanske økonomi – langt over de andre adspurgte. Marginen er også positiv, selvom den er mindre i forhold til handelsaftalen Trans-Pacific Partnership.

Disse og andre meningsmålinger viser, at millennials har et verdenssyn, der, selv om det er langt fra isolationistisk, heller ikke er så assertivt og bredt internationalistisk som tidligere generationer.

Millennials verdensbillede og dets implikationer

Hvorfor ser millennials verden, som de gør? Og med millennials nu den største generation og dukker op i lederstillinger, hvad betyder det for amerikansk udenrigspolitik?

Efter min mening udspringer "hvorfor" fra tre formative oplevelser fra millennials.

For det første har USA været i krig i Afghanistan og Irak i tæt på halvdelen af ​​livet for de ældste millennials, som blev født i 1981, og det meste af livet for de yngste, født i 1996. På trods af USAs enorme militære magt er ingen af ​​krigene blevet vundet.

Så fra millenialernes synspunkt, hvorfor prioritere militær overlegenhed? Hvorfor bruge mere på forsvar? Hvorfor ikke være skeptisk over for anden magtanvendelse?

For det andet, som en generation, der generelt er "defineret af mangfoldighed,” som Brookings-demografen William H. Frey beskriver dem, har millennials et mindre ekstremt syn på islam. A 2015 Pew Research Center afstemning viste, at kun 32 procent af de 18- til 29-årige var enige i, at islam var mere tilbøjelige end andre religioner til at opmuntre til vold blandt dens tilhængere. Sammenlign det med 47 procent af de 30- til 49-årige og lidt mere end halvdelen af ​​de to ældre aldersgrupper.

For det tredje indgyder globalisering millennials liv på mange måder.

"For yngre amerikanere," undersøgelsen i Chicago Council forfattere skriver, "Internettet, den konstante strøm af iPhones, computere og andre produkter fra udlandet og udvidelsen af ​​globale rejser kan alle have bidraget til et stigende komfortniveau med resten af ​​verden generelt og til accepten af, at international handel simpelthen er en del af den moderne verdens struktur."

Hvad er implikationerne og indvirkningen på udenrigspolitisk politik af millennials synspunkter?

Efter min mening er millennials utilbøjelighed til at købe ind i amerikansk exceptionalisme endnu vigtigere end emnespecifikke holdninger. Disse yngre amerikanere viser en større vilje til at komme ud over "We are the greatest country"-paeans. En sådan exceptionalisme, som ældre generationer i højere grad abonnerer på, har et rosenrødt syn på amerikansk udenrigspolitiks historie og ignorerer de dybtgående ændringer, der former det 21. århundredes verden.

Især i denne henseende vil vi gøre klogt i at lære af millennials' mere afmålte synspunkter.

Om forfatteren

Bruce Jentleson, professor i offentlig politik og statskundskab, Duke University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon