Jeg sendte bevidst mig selv til fængsel på Island - de låste ikke engang celledørene
jonathan kho/unsplash

Island er et lille land gemt på kanten af ​​Europa. Det har en befolkning på kun omkring 340,000 mennesker. Islands fængsler er også små. Der er kun fem, der tilsammen huser færre end 200 fanger. Af disse fem er to åbne fængsler. Jeg havde besøgt dem begge før, og de efterlod mig fascineret. Jeg ville gerne lære dem bedre at kende.

Da jeg spurgte fængselsmyndighederne i Island, om jeg måtte tilbringe en uge i hvert af de to åbne fængsler, var de overraskende modtagelige. Jeg fik det indtryk, at de godt kunne lide ideen: en udenlandsk akademiker, der ville ind under huden på disse steder ved at påtage sig rollen som fange. De lovede at holde et værelse fri for mig. Jeg var taknemmelig og spændt. Jeg skulle opleve begge fængsler indefra. Selvom jeg vidste, at de var rolige og trygge, huser de mennesker, der er dømt for nogle alvorlige voldelige eller seksuelle forbrydelser. Hvordan fungerer fængsler uden mure eller hegn overhovedet?

Islands åbne fængsler er simpelthen meget åbne. Fraværet af sikkerhedselementer var slående. Det første fængsel, jeg opholdt mig i, Kvíabryggja-fængslet i den vestlige del af landet, havde ikke meget i vejen for perimetersikkerhed. Der er dog et skilt, der instruerer forbipasserende om at holde sig ude – primært rettet mod turister.

Jeg kunne simpelthen køre op til den lille, for det meste enplansbygning og parkere op. Jeg gik så ind (ja, dørene var åbne) og sagde hej. Og jeg fik straks lavet middag af en af ​​fangerne, som genkendte mig fra et tidligere besøg. Jeg brugte ugen på at opleve dagligdagen som fange.

Et værelse med udsigt

Det var tydeligt fra starten, at fanger og personale gør tingene sammen. Maden er vigtig i fængslerne og i Kvíabryggja er fællesspisestuen et centralt rum. Det er her fangerne spiser morgenmad, frokost og middag sammen med personalet. Fanger laver maden, og sammen med en betjent laver de den ugentlige madbutik i en nærliggende landsby. Maden var rigelig og velsmagende. Det anses for dårlig form ikke at takke fangekokkene for deres indsats. Og du skal rydde op efter dig selv.


indre selv abonnere grafik


På trods af denne vægt på fælles ophold, er et fangerum deres eget rum. Og med internet på værelset (med åbenlyse begrænsninger) og en mobiltelefon, bruger nogle fanger, som teenagere, meget tid derinde.

Fanger har deres egne værelsesnøgler, men de lader deres døre være ulåste, stort set hele tiden. Dette er et potent symbol: Livet i Kvíabryggja handler om tillid. Jeg fandt det svært i starten, da jeg vidste, at mit pas, billejenøgler og forskningssedler var på mit værelse. Til sidst gjorde jeg, hvad fangerne gør og sov endda med døren ulåst. Jeg sov som en baby. Og så ud af mit værelsesvindue hver morgen, så jeg får, græs og sneklædte bjergtoppe.

Udsigten fra fængslet. (Jeg sendte mig selv med vilje i fængsel i Island, de låste ikke engang celledørene)
Udsigten fra fængslet.
Francis Pakes, Forfatter leveret

Uderummet i islandske fængsler er også vigtigt. Det ikoniske og meget fotograferede Kirkjufell-bjerg ragede stort mod øst, og jeg var ud til havet, med en dejlig strand og masser af græsarealer. Dette gør det muligt for fangen at føle sig "væk" i en eller anden forstand, mens han stadig er på stedet. Fanger, fik jeg at vide, kan lide at gå op til indgangsporten, hvor den eneste barriere mod omverdenen er et kvæggitter. Det giver den mærkelige følelse af frihed, kun et skridt væk.

Komme på

Det var det uformelle i interaktionerne, der slog mig mest. Vi så fodbold sammen. I stedet for at være genert eller lure så jeg sexforbrydere råbe på skærmen, når Island spillede. Sårbare fanger havde drillerier med narkohandlere. Jeg så problematiske stofbrugere chatte og fnise med personalet. Og jeg følte, at jeg passede ind, både som forsker og som person. Jeg blev selvfølgelig drillet lidt, som alle fængselsforskere gør. Men fanger delte også sladder, og både mange fanger og personale delte meget personlige, endda intime følelser og historier med mig. Da Pétur fik sin frihed, og hans far kom for at hente ham, krammede han mange fanger og personale farvel, inklusive mig. Vi blev alle lidt følelsesladede.

Kvíabryggja er naturligvis stadig et fængsel. Mange fanger føler sig frustrerede, vrede, angste, kæmper med deres helbred og bekymrer sig om fremtiden. Men miljøet er sikkert og maden en fornøjelse. Der er kontakt til omverdenen, generøse besøgsordninger, og der er altid et lyttende øre. Når fængslerne går, betyder det meget.

Dette afsidesliggende fængsel og med ikke mere end 20 fanger, og omkring tre ansatte omkring højst til enhver tid, er et lille samfund. Fanger og personale ryger sammen i det trange, men altid travle rygerum. De skal videre.

Livet er defineret af disse uformelle interaktioner. Dette er ikke nødvendigvis nemt. Denne fængselspopulation er meget blandet. Der er kvindelige fanger, udenlandske statsborgere og fanger i pensionsalderen eller med et handicap, alt sammen blandet.

Kvíabryggja fængsel. (Jeg sendte mig selv med vilje i fængsel i Island, de låste ikke engang celledørene.)
Kvíabryggja fængsel.
Francis Pakes, Forfatter leveret

Så vidt jeg kunne se, er den generelle hyggelighed udvidet til også at omfatte seksualforbrydere – en befolkning, der næsten er universelt udskældt i fængsel og er i fare som følge heraf. Nogle gange er denne hyggelighed et stræk. Men det så ud til at virke. På trods af de spændinger, der er iboende i ethvert fængsel, kom folk her.

Vigtigheden af ​​at komme videre er en take away besked. Dette er langt sværere at opnå i store travle fængsler, hvor nye fanger ankommer og forlader hver dag. Men ligesom lokalpoliti fungerer bedst, hvis de fleste offentlige interaktioner er venlige, er et fængsel et mere positivt sted, hvis de fleste interaktioner også er venlige og godartede. Hvor fanger og personale deler rum, historier og en følelse af fællesskab, er chancerne for, at fanger ændrer sig til det bedre, meget bedre.

De islandske åbne fængsler er til en vis grad unikke. Måske er det deres størrelse. Måske er det deres befolkning. Måske er det regimets afslappede natur. Eller måske kendetegner de Island, et land, hvor man historisk set er nødt til at stole på hinanden for at overleve de barske klimatiske forhold i Nordatlanten. Uanset hvad det er, gav det mening at leve sammen i dette rolige, fjerne, lille fængsel på en mærkelig måde.

Om forfatteren

Francis Pakes, professor i kriminologi, University of Portsmouth

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger af denne forfatter

at InnerSelf Market og Amazon