Bygninger sidder i vandet langs kysten efter orkanen Fiona i Rose Blanche-Harbour Le Cou, Nfld. Fiona efterlod et spor af ødelæggelse over det meste af Atlanterhavet Canada. DEN KANADISKE PRESSE / Frank Gunn

Vi har beskadiget vores planet gennem destruktiv udnyttelse af fossile brændstoffer og den umættelige efterspørgsel efter ting, vi ikke har brug for. Vi koger os ihjel og det kan allerede være for sent at gøre noget ved det.

Flere og krydsende kriser - pandemien, et skiftende klima, krige i Ukraine og andre steder og tilknyttede økonomiske sanktioner - har skabt reelle problemer for millioner af mennesker. Effekterne omfatter fødevaremangel, sult, inflation, recessioner og skyhøje energiomkostninger, der underminerer klimaindsatsen, efterhånden som kulfyret produktion genoptages.

Økonomisk set er ulighed i rigdom uden fortilfælde. Den fattigste halvdel af verdens befolkning ejer næsten ikke nogen formue, kun to procent af det samlede antal. De rigeste 10 procent af verdens befolkning ejer 76 procent.

Alligevel tror vi fortsat på, at markedspladsen, hovedsagelig overladt til selvregulering, naturligvis vil stabilisere økonomierne. Den tro har ført til ubegrænset vækst og minimal indgriben fra regeringer for at løse svimlende ulighed eller endda for overhovedet at styre økonomien.

Eksistentielle kriser

Det er ægte eksistentielle kriser. Klimaændringer kan ende menneskelivet på Jorden. Krige og konflikter, så slemme som de allerede er, kan hurtigt eskalere.

Enhver af disse kriser kan udløse et frygteligt spild af dominobrikker. For eksempel fremskynder krig klimaforandringerne, hvilket trækker økonomien ned og potentielt fremskynder demokratiets død. Jeg udforsker sådanne muligheder i min nye bog Undslippe dystopi.

Få har tillid til, at eksisterende politiske ledere og institutioner vil finde løsninger. Der er enorm og ofte uartikuleret utilfredshed med, hvordan det går, og hvem der træffer beslutninger.

Afstemning og deltagelse i politik er faldet. Valget i 2022 i Ontario, for eksempel så kun 18 procent af de stemmeberettigede vælgere, der valgte en to-tredjedels flertalsregering.

In en Ipsos-undersøgelse dækkende 27 lande sagde mere end 70 procent af de adspurgte, at de troede, at deres økonomier var kontrolleret af de velhavende, og mere end 50 procent sagde, at deres egne lande var ødelagte.

Ofte betragtes som verdens mest stabile demokrati, USA vipper dårligt, op til halsen i løgne, manipulation, hykleri og grådighed. Dens institutioner er lammet af giftig partiskhed, gaderne er oversvømmet med kampvåben, og racismen har igen nået et niveau, der er så giftigt, at nogle føler sig modige til åbent at udtrykke afskyelige synspunkter.

Lige så bekymrende er det, at i den neoliberale æra bliver mange beslutninger taget ud af politik og flyttet ind i kredsen af ​​agenturer, der er på armslængde fra regeringer eller indlejret i fjerntliggende internationale organisationer som f.eks. Den Europæiske Unioneller i handelsaftaler.

Det, der er tilbage for regeringerne at forvalte, er ikke ligegyldigt, men det er en mindre del af, hvad de bør beskæftige sig med i demokratiske samfund.

Glimt af håb

Alt dette peger på manglende repræsentation og ansvarlighed samt behovet for radikale ændringer af vores institutioner og politik.

At undgå katastrofer skal involvere at udtænke nye institutionelle strukturer, der kan nå målene om repræsentation og ansvarlighed på nye og effektive måder baseret på de roller, mennesker spiller i samfundet - hvad enten de er arbejdere, landmænd, virksomhedsejere eller omsorgspersoner, for eksempel - og på deres levede oplevelser.

Men kan de privilegeredes modstand overvindes?

Før du begynder at bygge et off-grid hjem i skoven, er der nogle grunde til håb.

Overvej det sidste århundrede eller deromkring. Når vi ser tilbage, er det klart, at forandring er konstant. Nogle gange er det trinvist. Andre gange er det dramatisk og radikalt. Selvom der ikke er nogen garantier for, hvilken retning forandring vil tage, kan tingene ændre sig til det bedre, selv når de synes tabt.

Eksempler inkluderer efter Anden Verdenskrigs proces med afkolonisering af europæiske imperier, opnå universelle sociale programmer i mange lande og vigtig gevinster i borgerrettigheder.

Folk har potentielt mere magt, end de måske er klar over. Ytringer af specifik utilfredshed kan udvide sig til krav om mere omfattende forandringer.

I Chile for eksempel en folkelig protest mod højere metropriser førte til krav om en helt ny forfatning. Selvom udkastet til en ny forfatning blev besejret ved en folkeafstemning, er forfatningsændringer fortsat på dagsordenen. Processen fortsætter.

Og mens det endelige resultat af det brasilianske præsidentvalg mangler at blive fastlagt, venstrekandidatens sejr i første runde viser et stærkt ønske om forandring.

At vende tilbage til "normalt" er ikke en mulighed

Hvordan skal forandring se ud? Ønsket om at vende tilbage til det præ-pandemiske "normale" er stærkt, men "normalt" er det, der fik os til, hvor vi er i dag.

Forskellige reformer er blevet foreslået, som f.eks Green New Deal, modelleret på Franklin D. Roosevelts reformer fra 1930'erne, der var med til at afslutte den store depression. Da var omstændighederne tilstrækkeligt desperate til at muliggøre reformer.

Andre hævder, at der er behov for mere radikale reformer baseret på planlægning og et forynget offentligt domæne i dag.

Er vi der endnu? Vil klima og andre kriser være nok til at tilskynde til handling? Er geopolitiske og økonomiske kriser nået til det stadie, hvor radikale ændringer er uundgåelige? Vi får at se.

Men at vende tilbage til det normale og stole på, at eksisterende institutioner og markeder løser vores problemer, er ikke en holdbar mulighed.

Om forfatteren

Stephen McBride, professor og Canada Research Chair i offentlig politik og globalisering, McMaster University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Anbefalede bøger:

Capital i det enogtyvende århundrede
af Thomas Piketty. (Oversat af Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tyvende århundrede, Thomas Piketty analyserer en unik samling af data fra tyve lande, der strækker sig så langt tilbage som det attende århundrede, for at afdække vigtige økonomiske og sociale mønstre. Men økonomiske tendenser er ikke Guds handlinger. Politisk handling har dæmpet farlige uligheder i fortiden, siger Thomas Piketty, og kan gøre det igen. Et arbejde med ekstraordinær ambition, originalitet og strenghed, Capital i det enogtyvende århundrede omlægger vores forståelse af den økonomiske historie og konfronterer os med nøgterne lektioner for i dag. Hans fund vil transformere debatten og sætte dagsordenen for den næste generation af tanker om rigdom og ulighed.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Naturens formue: Hvordan forretning og samfund trives ved at investere i naturen
af Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hvad er naturen værd? Svaret på dette spørgsmål - som traditionelt er blevet indrammet i miljømæssige termer - revolutionerer den måde, vi driver forretning på. I Nature's Fortune, Mark Tercek, administrerende direktør for The Nature Conservancy og den tidligere investeringsbank, og videnskabsforfatter Jonathan Adams hævder, at naturen ikke kun er fundamentet for menneskeligt velvære, men også den smarteste kommercielle investering, som enhver virksomhed eller regering kan gøre. Skove, oversvømmelsespladser og østersrev ses ofte simpelt hen som råmaterialer eller som hindringer, der skal ryddes i fremskridtens navn, er faktisk lige så vigtige for vores fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovation. Nature's Fortune tilbyder en vigtig guide til verdens økonomiske - og miljømæssige - velvære.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Dette ændrer alt: Besæt Wall Street og 99% bevægelsen
af Sarah van Gelder og personale fra YES! Magasin.

Dette ændrer alt viser, hvordan Occupy-bevægelsen skifter den måde, folk ser på sig selv og på verdenen, den slags samfund, de mener er mulig, og deres egen involvering i at skabe et samfund, der fungerer for 99% i stedet for kun 1%. Forsøg på at tømme dette decentrale, hurtigt udviklende bevægelsesløb har ført til forvirring og misforståelse. I dette bind redaktionerne af JA! Magasin samle stemmer indefra og uden for protesterne for at formidle de spørgsmål, muligheder og personligheder, der er forbundet med Occupy Wall Street-bevægelsen. Denne bog indeholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre samt Occupy-aktivister, der var der fra starten.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.