Dårligt nok til at en tyran ødelægger det amerikanske demokrati. Nu prøver en oligark at købe formandskabet.
Michael Bloombergs nettoverdi er over $ 60 mia. Det årlige afkast på $ 60 mia. Er mindst $ 2 mia. - det er hvad Bloomberg siger, at han kommer til at købe det højeste kontor i landet.
Jeg siger ikke, at stor rigdom bør diskvalificere dig fra at blive præsident. Amerika har haft nogle talentfulde og dygtige præsidenter, der var enormt velhavende - for eksempel Franklin D. Roosevelt, Teddy Roosevelt, John F. Kennedy.
Problemet ligger i sammenhængen mellem rigdom og magt, hvor de med stor rigdom bruger det til at vinde stor magt. Sådan ødelægger oligarkiet demokrati.
Indtil videre har Bloomberg brugt over 380 millioner dollars på kampagneannoncering. Det er mere end Hillary Clinton brugte på reklame under hele sin præsidentkørsel. Det er flere gange, hvad alle andre demokratiske kandidater har brugt, inklusive milliardær Tom Steyer.
Opmuntret af det skumle resultat fra Iowa-stævnerne og primærvalg i New Hampshire, Bloomberg har fordoblet sine udgifter til tv-reklamer på hvert marked, hvor han i øjeblikket reklamerer, og udvider sin kampagnes feltpersonale til mere end 2,000.
Det er ikke den eneste måde, han bruger sine milliarder på at kooptere valget. Han er blevet godkendt af husdemokrater og demokratiske borgmestre, der var modtagere af hans formue under deres kampagner. Han betaler også sociale påvirkere med store følger for at promovere sin kampagne.
Hans betalt personale er allerede tre gange så stort som Trumps, fem gange Joe Biden's. Han bruger sin formue til woo medarbejdere væk fra andre kampagner.
I mellemtiden sætter den demokratiske nationale komité Bloomberg på debatstadiet af opgive den individuelle donortærskel, som den anvendte til de første otte debatterformodentlig fordi Bloomberg - den selvfinansierede milliardær - ikke tager donationer.
For at deltage i debatten den 19. februar i Las Vegas skal demokratiske kandidater vise mindst 10 procent opbakning i fire nationale afstemninger. Bloombergs væg-til-væg-reklame gør det stort set uundgåeligt. Han kom for nylig på tredjepladsen i en Morning Consult-sporingsmåling bag bare Sanders og Biden. Og han er blandt de top fire i mange Super Tuesday-stater.
Bloomberg har nogle attraktive politiske ideer om våbenkontrol, miljøet og en mere progressiv skat.
Men han er også forkæmper for Wall Street. Han kæmpede mod reformerne efter gadenes næsten nedsmeltning i 2008. Hans personlige formue er lige så uigennemsigtig som Trumps. Gennem sine dusin år som borgmester i New York nægtede han at offentliggøre sine føderale skatter. Selv som kandidat til præsident har han stadig ikke angivet en dato for deres løsladelse.
Og fordi han ikke har taget individuelle donationer, ikke har dukket op på debatscenen og baserer hele sin kampagne på tv-reklame, holdes han ikke ansvarlig for sin foragtelige rekord om race og strafferet - det diskriminerende stop-and -friskpolitik, han gennemførte, da han var borgmester, eller hans forsvar for rødfarvning.
Og husk, han prøver at købe formandskabet.
Ordet "oligarki" kommer fra det græske ord oligarkhes, hvilket betyder "få til at styre eller befale." Det refererer til en regering af og et par meget rige mennesker.
De rigeste 130,000 familier ejer nu næsten lige så meget som de nederste 90 procent - 117 millioner familier - tilsammen. De tre rigeste amerikanere ejer lige så meget som den nederste halvdel. Michael Bloomberg er den ottende rigeste.
Store penge sluger uundgåeligt politik, hvorfor en håndfuld ekstremt rige mennesker som Bloomberg har mere indflydelse end nogen sammenlignelig gruppe siden røverbaronerne i det tidlige 20. århundrede.
I modsætning til indkomst eller formue er magt et nulsumsspil. Jo mere af det øverst, jo mindre af det andre steder. Og da magt og velstand er flyttet til toppen, er alle andre blevet deaktiveret. I dag er den store kløft ikke mellem venstre og højre. Det er mellem demokrati og oligarki.
Bloomberg er utvivlsomt en del af dette oligarki.
Hvis den eneste måde, vi kan slippe af med en sociopatisk tyran ved navn Trump, er med en oligark ved navn Bloomberg, bliver vi tvunget til at vælge oligarken.
Men lad os håbe, at det ikke kommer til det. Oligarki er bedre end tyranni. Men ingen af dem er så gode som demokrati.
Om forfatteren
ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politik ved University of California i Berkeley, var arbejdssekretær i Clinton-administrationen. Time Magazine udnævnte ham til en af de ti mest effektive kabinetsekretærer i det sidste århundrede. Han har skrevet tretten bøger, inklusive de bedst sælgende “Aftershock"og"Nationernes arbejde"Hans seneste,"Beyond Outrage, "er nu ude i paperback. Han er også grundlæggerredaktør for American Prospect magazine og formand for Common Cause.
Bøger af Robert Reich
Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - af Robert B. Reich
Amerika blev engang fejret for og defineret af sin store og velstående middelklasse. Denne middelklasse krymper nu, et nyt oligarki stiger, og landet står over for sin største velstandsforskel i firs år. Hvorfor svigter det økonomiske system, der gjorde Amerika stærkt, os pludselig, og hvordan kan det løses?
Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.
Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich
I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.
Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
