Oprørere, der er loyale over for Donald Trump, klatrer op på vestmuren i den amerikanske hovedstad i Washington, DC, den 6. januar 2021. (AP Photo / Jose Luis Magana)
USA står på afgrunden til at blive en mislykket demokratisk stat. I januar 2021 gennemførte meningsmåleren John Zogby en undersøgelse, der viste 46 procent af amerikanerne mener, at USA er på vej mod endnu en borgerkrig.
Som Canadas nærmeste nabo brud i sømmene og glider mod farlige former for autoritarisme, vi burde være dybt bekymrede. Som en, hvis forskning har forsøgt at forklare, hvordan og hvorfor demokrati fungerer, er jeg dybt bekymret.
Vi bør planlægge vores mulige svar og forberede os på det næste. Hvis vi ikke gør det, vil det bringe vores eget demokrati i fare - som vi er vidne til lige nu med den såkaldte frihedskonvoj i Ottawa og dens uhyggelige finansiering.
Det værst tænkelige scenarie i USA - blod i gaderne - er ikke nødvendigvis det mest sandsynlige, men vi bør modstå tendensen til at tildele begivenheder, der kan have alvorlige, katastrofale konsekvenser, for lav sandsynlighed.
Noget af det mest konstruktive akademiske arbejde i midten af det 20. århundrede var trods alt motiveret af dommesag omkring atomkrig (Thomas Schellings Nobelpris arbejde med spilteori, for eksempel).
For nylig, forudsigelser om de ødelæggelser, der vil følge af klimakrisen bliver brugt til at drive offentlig politik og politisk debat. Vil alle forudsigelser holde ud? Måske ikke, men den intellektuelle øvelse med at forberede sig på det værste kan forbedre vores beslutningstagning og positionere Canada til at lykkes i krisetider.
6. januar bare en optakt?
Af en eller anden grund er systematiske og lidenskabsløse analyser af, hvad der vil ske, hvis eller når det amerikanske eksperiment med demokrati slutter, hverken i Canada eller USA.
Mange er engageret i kampen for at forhindre højrefløjen i at stjæle det næste amerikanske valg, men dette er kun én, snæver bekymring. Brug en time på at lytte til en som kan lide Dan Bongino, en tidligere Secret Service-agent og Donald Trump-tilhænger, og du vil være sikker på, at den vold, vi alle så den 6. januar 2021, ikke var en isoleret begivenhed, men begyndelsen på noget større.
Lastbilvognskonvojen er et lille eksempel på, hvad der kan ske her, når de farlige former for antidemokratisk retorik syd for grænsen breder sig ind i Canada.
Folk i Ottawa er ikke demonstranter, de er besættere. De afviser brugen af demokratisk retorik til fordel for autoritær retorik, og de sigter mod at afvikle det system, der gør protest og ytringsfrihed mulig i første omgang.
Hvad sker der, når den antidemokratiske retorik bliver normen i USA? Kombinationen af medier som Fox News, der har vidtrækkende indflydelse og antidemokratisk, autoritær retorik er netop en opskrift på den smitsomme spredning af den slags adfærd, der kan true vores eget demokrati.
Hvad er de mest sandsynlige problemer? Mest åbenlyst har voldelig retorik en tendens til at give næring til voldelige handlinger. Vi vil se voldelig retorik normaliseret af kulturelle personer som Tucker Carlson men også amerikanske politikere.
Forestil dig, at Fox News ikke længere spiller rollen som et medie, der byder velkommen til den yderste højrefløjs randstemmer, men i stedet er statens formelt sanktionerede stemme. Jo mere voldelig, ekstremistisk retorik bliver normen, jo mere fare og vold vil vi sandsynligvis se.
Hvad vil der ske, når Carlson vender sin opmærksomhed mod Canada som et mål og radikaliserer vores egne borgere med den autoritære retorik, han jævnligt anvender?
Kritiske spørgsmål til Canada
Kan vi, skal vi, regulere amerikanske medier, hvis de tydeligvis driver fremkomsten af autoritarisme og spredningen af propaganda, der sigter mod at bringe det frie, liberale demokrati til ophør? Hvordan behandler vi amerikanske broadcast-medier og sociale medier, hvis de bliver åbenlyst ansvarlige for at fremskynde afslutningen på liberale værdier som lighed, fornuft og retsstaten?
Hvordan vil Canada bekæmpe den virulente spredning af propaganda og misinformation, når den kommer direkte fra en regering, der foregiver at være demokratisk, mens den vedtager fascisme?
Hvad hvis amerikanske journalister, der er gift med idealerne om ytringsfrihed, objektivitet og professionelle standarder for retfærdighed, bliver mål for statsvold? Vil vi beskytte retten til en fri presse? Hvordan?
Hvis amerikanske valg åbenlyst bliver snydt, hvad vil vores rolle så være i overvågningen af den slags demokratisk tilbageskridt?
Hvad med amerikanske borgere, der stadig er forpligtet til retsstaten og det liberale samfunds grundlæggende principper? Vil de søge asyl i Canada i flere millioner?
Hvordan forhandler vi handelsaftaler med en ideologisk, irrationel stat? Vi har haft nogle forberedelser til dette under Donald Trumps ene periode som præsident, men han var stadig begrænset af et semi-fungerende system af checks and balances. Hvad sker der, når det system bliver demonteret?
Ringvirkninger
Vi har brug for en national samtale om disse presserende spørgsmål. Vores sikkerhed, vores økonomi og vores kultur er så dybt indviklet i USA, at enhver væsentlig ændring der vil have ringvirkninger her.
Disse krusninger kan blive til en tsunami, hvis ændringerne bliver så radikale og forfærdelige som nogle forudsiger.
En sådan national samtale vil kræve, at vi styrker vores eget demokrati og lærer at regulere og forhindre spredningen af autoritær retorik, hadefulde ytringer og andre former for misinformation i USA
Vi skal være parate til og i stand til at forkæmpe de værdier og fordele, som det giver at leve i et demokrati. Vi undgår måske det værste, men forberedelsen vil gøre Canada til et stærkere, friere og sikrere land.
Om forfatteren
Robert Dansk, Professor, Institut for Kommunikationskunst, University of Waterloo
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
