Currier & Ives via Library of Congress
Da nationen Canada blev grundlagt i 1867, valgte dens folk bevidst en regeringsform, der skulle undgå de fejl og problemer, de så i den amerikanske regering ved siden af.
Det hjælper med at forklare, hvorfor canadisk politi brugte nødbeføjelser til at arrestere hundredvis af mennesker og bugser snesevis af køretøjer mens du afslutter vognmandsprotester i Ottawa, Canadas hovedstad.
Siden grundlæggelsen har Canada taget en meget anderledes syn på frihed, demokrati, regeringsautoritet og individuel frihed, end det er kendt i USA.
Allerede i 1776 fastslog uafhængighedserklæringen, at formålet med den amerikanske regering var at bevare "Liv, frihed og jagten på lykke." Canadierne valgte en anden kurs.
1867 British North America Act - siden omdøbt til Forfatningsloven - erklærede, at målet for det moderne Canada var at forfølge "Fred, orden og god regering".
Som en lærd af nordamerikansk kultur, har jeg set, at canadiere har længe frygtede den slags pøbelstyre det har altid været et kendetegn ved det amerikanske politiske landskab.
Kaster et forsigtigt øje mod syd
USA havde været uafhængigt siden uafhængighedskrigen sluttede med Paris-traktaten i 1783. Men i midten af det 19. århundrede var provinserne, der udgør Canada, stadig britiske kolonier. Da de overvejede deres fremtid, virkede mulighederne ligetil: en form for selvstyre inden for det britiske imperium og underlagt kongen eller dronningen af England – eller uafhængighed, muligvis inklusive optagelse i USA.
For nogle canadiere virkede USA som en succeshistorie. Det kan prale af en blomstrende økonomi, pulserende byer, en succesfuld udvidelse mod vest og en støt voksende befolkning.
Men for andre gav den en advarende fortælling om svage centrale institutioner og styre af de udisciplinerede masser.
I begyndelsen og midten af det 19. århundrede var USA plaget af voldsom ulighed og dybt splittet over race og slaveri. En hidtil uset bølge af immigration i 1840'erne og 1850'erne ansporede social uro, fordi de nytilkomne blev set med fjendtlighed af lokale. I østkystbyer, vrede pøbel brændte immigranters hjem , katolske kirker.
Canadiere af alle klasser og religiøse overbevisninger så med angst de dybere samfundsmæssige splittelser i USA, da republikken spiralerede mod borgerkrig. I maj 1861 reflekterede redaktøren og politikeren George Brown i en lederartikel for den Toronto-baserede avis The Globe over stemningen i Canada: "Mens vi beundrer den hengivenhed over for foreningen af befolkningen i det nordlige USA, er vi glade for, at vi er dem ikke; vi er glade for, at vi ikke tilhører et land, der er splittet af [interne] splittelser."
Forskellige syn på frihed og frihed
Canadiere og folk i USA forstod regeringens rolle forskelligt. OS institutioner blev skabt med forståelsen at individuelle friheder skal eksistere adskilt fra indblanding fra staten.
Men koloniale canadiere startede med kollektivet, ikke individet. Frihed for dem var ikke en samling af individuelle stræben efter lykke. Det var summen af de grundlæggende rettigheder, som en regering skulle garantere og beskytte for sine borgere, og som gjorde dem i stand til fuldt ud at være en del af de kollektive bestræbelser på et stabilt og sikkert samfund.
Denne opfattelse betød ikke, at alle kunne – eller burde – deltage direkte i politik. Den anerkendte endda hierarkier og uligheder, enten socialt or imperial.
Det var en afvejning mellem uhæmmet individuel frihed og social stabilitet, som folk syntes villige til at acceptere. Det havde de fleste canadiere længe været åbne over for de burde have indflydelse på deres egen regering. Men de omfavnede ikke helt den amerikanske model.
Mange mennesker i USA troede dengang - og nu – at voldelig handling er en legitim form for politisk udtryk, en demonstration af den folkelige mening eller de revolutionære midler til at opnå et demokratisk mål.
Store byer, f.eks New York or Philadelphia, var periodisk scenen for gadeoptøjer, nogle fortsatte i dagevis og involverede hundredvis af mennesker.
For canadiere så amerikanske institutioner ud til at være ude af stand til at beskytte individuelle friheder i lyset af populisme eller demagoger. Når som helst stemmeret af bestemte grupper blev udvidet eller debatteret, hvad der fulgte var politisk ustabilitet, civil uro og vold. Et sådant eksempel var 1854 Blodige mandags-optøjer i Louisville, Kentucky. På valgdagen angreb protestantiske hober tyske og irske kvarterer, forhindrede immigranter i at stemme og satte ild til ejendom i hele byen. En kongresmedlem blev slået af folkemængderne. XNUMX mennesker døde, og mange andre blev såret.
nøgle sårbarhed i USA, som Canadiere fra det 19. århundrede så det, var dens decentralisering. De frygtede den forstyrrelse, der kunne følge af den konstante udsættelse af myndighed og lov til den folkelige vilje på lokalt plan. De var også bekymrede for stabiliteten af et politisk system, hvis politikker og love kunne blive væltet af vrede masser når som helst.
I 1864, blev Thomas Heath Haviland, en politiker fra Prince Edward Island, beklagede denne tilstand: "Det despotisme, der nu herskede over vores grænse, var større end selv Ruslands. … Frihed i staterne var i det hele taget en vildfarelse, en hån og en snare. Ingen mand dér kunne udtrykke en mening, medmindre han var enig i flertallets mening."
Et canadisk eksperiment i demokrati
Til sidst valgte provinserne at danne en stærk føderal union under den britiske krone, og Canada blev en parlamentarisk liberalt demokrati. Lederen af den canadiske stat er dronningen, og regeringschefen er premierministeren, der er ansvarlig over for parlamentet. Derimod er USA et præsidentielt demokrati. I dette system er præsidenten samtidigt statsoverhoved og regeringschef og er forfatningsmæssigt uafhængig af det lovgivende organ.
I 1865, under åbningstalen til konføderationsdebatterne, blev manden, der ville blive Canadas første premierminister, John A. Macdonald, udtrykte sit håb for fremtiden: "Vi vil her nyde det, som er den store prøve på forfatningsfrihed - vi vil få mindretallets rettigheder respekteret."
En anden canadisk grundlægger, Georges-Etienne Cartier, reflekterede over den historiske betydning af at skabe en canadisk konføderation på et tidspunkt, hvor "den store føderation af Amerikas Forenede Stater blev brudt op og splittet mod sig selv."
Han erklærede, at canadierne "havde fordelen af at være i stand til at overveje republikanismen i aktion i en periode på firs år, så dens mangler og følte sig overbevist om, at rent demokratiske institutioner ikke kunne være befordrende for nationernes fred og velstand."
Om forfatteren
Oana Godeanu-Kenworthy, lektor i amerikanske studier, Miami University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.