Demonstranter, tilhængere af Brasiliens tidligere præsident Jair Bolsonaro, stormer den nationale kongresbygning i Brasilia den 8. januar 2023. (AP Photo/Eraldo Peres, File)
Max Weber, grundlæggeren af moderne sociologi, hævdede engang, at karismatiske politikere af deres tilhængere ses som frelsere og helte.
Men det er lige så sandsynligt, at de er charlataner og svindlere.
Uanset om du skyder skylden på sociale medier eller ulighed, synes nutidige borgere at ville have politisk hestevæddeløb , store personligheder - det er i hvert fald den konventionelle visdom. Engager dine utilfredse følgere med store ideer på TikTok!
Det ville være slemt nok, hvis kulturkrigssammenstød bare var så meget underholdning. Men politikere, der omfatter tidligere britiske premierminister Boris Johnson i Storbritannien og amerikanske Sen. Josh Hawley appellerer til arbejderklassen - masserne af mennesker uden mange penge, der viser sig at stemme.
Deres alfa-mandlige ledelsesstile er bygget på dristige angreb på legitimiteten frie, åbne og retfærdige samfund.
Offentligheden ser forbløffet på, hvordan disse ledere går ind for frygtelige overbevisninger om immigranter, flygtninge og seksuelle minoriteter, som kun bigots plejede at sige privat.
Som vi undersøger i vores bog Har populismen vundet? Krigen mod det liberale demokrati, disse populistiske chok-og-ærefrygt-taktikker er et fræk forsøg på at personliggøre autoritet under klichéen om "magt til folket." De får også borgerne til at miste af syne, hvad der er vigtigt, når de skændes over den nyeste skandale.
Konspirationsteorier, løgne
Polarisering er ikke en bivirkning af populisme, men snarere dens hovedfjeder.
Populister ved, at i stærkt polariserede samfund er en fotofinish stadig en gevinst. Så kandidater kæmpe som helvede, ved at bruge ethvert værktøj til deres rådighed for at vinde - konspirationsteorier, direkte løgne og selvfølgelig obskøne pengebeløb.
Defortryllede vælgere støtter populister, fordi konservative har kastet det modernes lænker af sig politiske budskaber. Ekstremisme skærer gennem støjen fra nyhedscyklussen og forbinder med basen.
Pierre Poilievre, Canadas nyvalgte konservative leder, er et eksempel. Han er rider på bølgen af den såkaldte Freedom Convoy, anti-vaxxers og den yderste højrefløj af hans parti og efter den skabelon, der har fungeret så godt for populistiske regeringer over hele kloden.
Men hans ytringsfrihed persona, som enhver anden autoritær, er omhyggeligt konstrueret.
Italiens Giorgia Meloni er et lærerigt eksempel på denne omhyggelige konstruktion.
Vælgerne blev forført af hendes karisma. Det er fordi det afgørende element i at skabe en populær højrefløjsbevægelse konstant er at minde borgerne om, at de er stammen af den sande nation - og Meloni har mestret disciplinen som en kommunikationsmaestro.
Kollektiv vrede er en proxy for at tilhøre stammen, og den følelse af at høre til blev grundlaget for hendes autoritære fantasi om folkeviljen.
Vrede er en primær motivator
På trods af hans nederlag mødte vælgerne i stort tal op for at stemme på Donald Trump i 2020 og knap afvist Brasiliens Jair Bolsonaro i 2022.
Betyder højt profilerede tab, at det værste er overstået? Nej, fordi foragt for demokrati i hjertet af populismen er endnu ikke blevet besejret. I dag populismen vokser stadig, metastaserer og når ind i alle hjørner af moderne politik. Det kommer fra mange retninger på én gang.
Først var det let at afskrive populismens appel til uvidenhed. Nu er nøgleelementerne, der radikaliserer vælgerne, krystalklare: vrede mod hyper-globalisering, en reservehær af økonomiske tabere, ideologisk sandt troende, karismatiske ledere, der bevæbner den store løgn og den ultimative pris, penge og organisation for at vinde de ledende højder af politiske embeder.
Socialpsykologer har vist, at vrede er en primære motivator i politik. I tider med fare knytter de mest sårbare deres håb til den autoritære leder med følelsesladede beskeder og storslåede løfter.
Naturligvis er vreden en distraktion fra populistens sande arbejde - desinformation. I en post-sandhedstid er populisten en narcissist som Indiens Narendra Modi, der bruger snedige insinuationer og direkte chikaneri til at konsolidere magten.
Mange fornuftige mennesker i avancerede demokratier tolererer populistiske raserianfald, fordi vrede og bullshit er bedre end apati, er de ikke?
Populistisk uro kan dog ikke måles i enheder af patriotisme. Patriotisme kræver ægte omsorg for ens land og alle mennesker i det.
I hænderne på mestre af manipulation forstørrer vrede diskursen, mindsker muligheden for kompromis og normaliserer ekstrem retorik. Alligevel er vrede i politik ikke altid et magttræk.
Forargelse kan motivere folk til at sige fra og udtale ubehagelige sandheder. Medfølende vrede kan være en stærk kraft for retfærdighed, som vi var vidne til i Black Lives Matter-bevægelsen. Hvordan kan vi kende forskel på raseridrift og retfærdig vrede? Det er svært, men gennemførligt.
Foragtens kynisme
Forskellen mellem politisk succes og fiasko i et så polariseret samfund er altid et spørgsmål om valgdeltagelse.
I USA væddede republikanerne på, at hvis vreden blev opkaldt til 11, ville det få flere stemmer fra en udmattet vælgerskare, men de leverede ikke en rød tsunami - denne gang.
Er det rimeligt at fordømme normaliseringen af stærke følelser i politik som et konservativt problem? Bruger begge sider ikke intens følelse for politisk vinding? De gør.
Følelsesmæssige budskaber er et for stærkt værktøj i moderne demokrati at blive ignoreret af ethvert parti, der ønsker at vinde magten. Men i dag, konservative læner sig hårdt op af stærke negative følelser og undgå håbet - og deres forargelse alt for ofte medfører en tydelig trussel om hævngerrig vold.
Når vi analyserer affektive politiske budskaber, skal vi altid finde ud af, om den vrede, vi er vidne til, er beregnet til at forlænge endeløse polariseringskrige, eller om den søger at forene splittelse og genopbygge fællesskabet.
For eksempel kræver sorte mødre i Memphis, at politiet holder op med at dræbe deres sønner. Deres krav er funderet i virkeligheden, og mere end noget andet ønsker de en fremtid med fred og sikkerhed for deres børn.
I dag er populisme defineret af retorisk vold og de autoritære formodede stærke mænd. Demokratier dør, og borgerkrige starter med højreorienterede ledere, der bruger deres vrede til at forringe demokratiet og stramme grebet om magten.
Tag ikke fejl. Vi er langt ude over stop-gab-foranstaltningerne for småtrinsreformer eller pragmatisk centreret liberalisme. Hvad ligger der ud over de omhyggelige kompromiser i ordenen efter Anden Verdenskrig? Vi er ved at finde ud af det.
Om forfatterne
Daniel Drache, professor emeritus, Institut for Politik, York University, Canada , Marc D. Froese, professor i statskundskab og stiftende direktør, International Studies Program, Burman Universitet
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
