truet demokrati 3 7
Sorte vælgere straffer antidemokratiske kandidater ved stemmeurnerne. Foto fra AP/Morry Gash

Præsident Joe Biden indkaldte verdensledere fra den 29. marts 2023, for at diskutere tilstanden i demokratier rundt om i verden.

Topmødet for Demokrati, en virtuel begivenhed, der afholdes af Det Hvide Hus, er i gang udråbt som en mulighed at "reflektere, lytte og lære" med det formål at tilskynde til "demokratisk fornyelse."

As politiske videnskabsmænd, vi har været gør noget meget ens. I efteråret 2022 lyttede vi til tusindvis af amerikanske indbyggere om deres syn på det amerikanske demokratis tilstand. Hvad vi fandt var, at på trods af udbredt frygt for demokratiets fremtid, er mange mennesker også håbefulde, og det håb omsat til at "stemme for demokrati" af undgå valgresultatbenægtere ved valgstederne.

Vores studere – og faktisk Bidens erklærede fremstød for demokrati – kommer på et unikt tidspunkt i amerikansk politisk historie.

Som gruppe har vi årtiers erfaring med at studere politik og mener, at der ikke siden den amerikanske borgerkrig har været så stor bekymring for, at det amerikanske demokrati, mens det altid er et igangværende arbejde, er truet. Undersøgelsestendenser pege på undergravende tillid til demokratiske institutioner. Og udover at fungere som en direkte påmindelse af vores politiske systems skrøbelighed vakte angrebet den 6. januar 2021 på Capitol bekymring over potentialet for demokratisk tilbageskridt i USA


indre selv abonnere grafik


Frygt for et svigtende demokrati

Midtvejsvalget i 2022 var den første landsdækkende afstemning, der fandt sted efter angrebet den 6. januar. Afstemningen gav en god mulighed for at tjekke ind med potentielle amerikanske vælgere om, hvordan de så på risiciene for demokratiet.

Som sådan, i efteråret 2022 African American Research Collaborative – hvoraf en af ​​os er medlem – arbejdede med et team af partnere at oprette Midtvejsvalgets vælgerafstemning. I en online- og telefonundersøgelse stillede vi mere end 12,000 amerikanske vælgere fra en række forskellige baggrunde en række spørgsmål om stemmeintention og tillid til national politik. Respondenterne blev også spurgt om deres bekymring over det amerikanske demokratis tilstand.

På en fem-trins skala fra "meget" til "slet ikke" spurgte undersøgelsen, hvor bekymrede respondenterne var over, at: "Det politiske system i USA svigter, og der er en anstændig chance for, at vi ikke længere vil have en fungerende demokrati inden for de næste 10 år."

Omtrent 6 ud af 10 amerikanere udtrykte frygt for, at demokratiet er i fare, og 35 % sagde, at de var "meget bekymrede."

Opdelt efter race og etnicitet var hvide amerikanere de mest bekymrede, hvor 64 % udtrykte en vis bekymring for, at demokratiet er i fare. Sorte og latinamerikanske amerikanere var lidt mindre bekymrede. Asiatiske amerikanere så ud til at være de mindst bekymrede, med 55 %, der udtrykte bekymring.

Ud af de 63 % af de adspurgte, der registrerede bekymring, sagde mere end halvdelen, at de var "meget bekymrede", at demokratiet er i problemer, og at det snart kan komme til en ende.

Sådanne bekymringer om demokratiets skrøbelighed kan have en selvforstærkende effekt; vælgernes stigende mangel på tro på deres system kan fremskynde det sammenbrud i regeringen, de frygter.

For eksempel kan negative holdninger til demokrati også destabilisere stemmevaner - få nogle til at springe valg helt over, mens de motiverer andre til at svinge frem og tilbage mellem kandidater og politiske partier fra et valg til et andet. Dette afstemningsmønster kan til gengæld føre til fastlåsning i regeringen eller endnu værre: valget af kyniske politikere, der er mindre i stand til – eller endda villige – til at regere. Det er en proces, som den tidligere demokratiske repræsentant Barney Frank fra Massachusetts i 2015 beskrev som den "selvopfyldende profeti om 'regeringen virker ikke. '”

At omsætte håb til handling

Men historien, der kom frem fra vores undersøgelse, er ikke kun undergang og dysterhed.

Ud over at bekræfte, hvor truede amerikanere tror på, at deres demokrati er, virker borgerne håbefulde om, at deres politiske system kan komme sig. Da de fik prompten: "Samlet set, når du stemmer i november 2022, føler du det meste ...," sagde mere end 40 % af de adspurgte - uanset race eller etnicitet - at de følte sig "håbfulde".

Faktisk var "håb" langt den mest almindelige følelse ud af de fire følelser, som respondenterne kunne vælge imellem. "Bekymring" var den næstmest typiske følelse, hvor 31 % af den samlede prøve valgte den, efterfulgt af "stolthed" og "vrede".

I stedet for at melde sig tilbage til et tabt demokrati, viser resultaterne, at vælgere fra en bred vifte af demografiske og politiske baggrunde føler håb om, at amerikansk demokrati kan overvinde de udfordringer, som nationen står over for.

Sorte amerikanere var blandt de mest håbefulde (49 %), kun næst efter asiatiske amerikanere (55 %), mens hvide amerikanere var de mest bekymrede (33 %). Disse racemæssige og etniske forskelle er i overensstemmelse med nyere forskning om hvordan følelser kan forme politik.

Resultaterne giver også mening i sammenhæng med racerelationernes bane i USA. Sorte mennesker har båret hovedparten af, hvad der sker, når autoritære kræfter i dette land har sejret. De har lidt direkte under, at antidemokratiske handlinger er blevet brugt mod dem, for eksempel frataget dem stemmeretten. Gennem amerikansk historie afslører historier om racemæssige fremskridt ofte en kæmpe for at forsone følelser af håb og bekymring - især når man tænker på, hvad Amerika er i forhold til, hvad nationen burde være.

Et sådant håb i demokrati er blevet til handling. Bestræbelser på imødegå GOP-ledede forsøg på at undertrykke stemmer er opmuntrende tegn på, at borgere bekæmper antidemokratiske foranstaltninger, mens de straffer partier, der anses for at presse dem.

Tag eksemplet med Georgien, som har "vendt fra republikaner til demokrat” i høj grad på grund af stemmerettighedsaktivisten og den demokratiske politiker Stacey Abrams' utrættelige mobiliseringsbestræbelser. Ved midtvejsvalget klarede GOP-senatets kandidat Herschel Walker sig dårligere blandt sorte vælgere og vandt mindre af de sorte stemmer end GOP-kandidater i andre stater.

Brydningen af ​​den republikanske højborg i Georgien passer med et bredere tema om Sorte vælgere afgiver stemmesedler for at "redde demokratiet", som forskere, der skriver for tænketanken Brookings Institution, udtrykte det. Ved at afvise antidemokratiske foranstaltninger - og repræsentanter for partiet, der blev holdt ansvarlige - i Georgien, "var sorte løsningen for et autentisk demokrati."

Sorte kvinder fortjener mest kredit her, konsekvent stemme på pro-demokratiske kandidater. Ikke overraskende viser vores undersøgelse, når den er opdelt efter race og køn, at sorte kvinder er mest håbefulde (56 %), et stykke foran hvide mænd (43 %), med både sorte mænd og hvide kvinder på 42 %.

Et demokrati, at bevare for altid.

Demokrati har længe været et elsket ideal i USA – men et ideal, der fra landets grundlæggelse blev opfattet som skrøbeligt.

På spørgsmålet om, hvilken slags politisk system de stiftende fædre var blevet enige om i løbet af Forfatningskonvent af 1787, svarede Benjamin Franklin berømt: "En republik, hvis man kan beholde den".

Mens vi anerkender, at vores regerings succes ikke er lovet, tjener Franklins ord som en påmindelse om, at borgerne skal arbejde ubønhørligt at fastholde og beskytte, hvad grundloven giver. Det, vi har opdaget, både fra vores undersøgelse og fra hvordan folk stemte, er, at amerikanerne sender et klart budskab om, at de støtter demokrati og vil bekæmpe antidemokratiske foranstaltninger – noget som politikere fra alle partier kan have gavn af at lytte til, hvis vi ønsker at beholde vores republik.The Conversation

Om forfatterne

Ray Block Jr, Brown-McCourtney karriereudviklingsprofessor ved McCourtney Institute og lektor i statskundskab og afroamerikanske studier, Penn State; Andrene Wright, præsidentiel postdoc, Penn Stateog Mia Angelica Powell, Ph.d.-studerende i Institut for Statskundskab, Penn State

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bryde

Relaterede Bøger:

Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede

af Timothy Snyder

Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af ​​institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.

Klik for mere info eller for at bestille

Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika

af Stacey Abrams

Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.

Klik for mere info eller for at bestille

Hvordan demokratier dør

af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt

Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.

Klik for mere info eller for at bestille

Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme

af Thomas Frank

Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.

Klik for mere info eller for at bestille

Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror

af David Litt

Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.

Klik for mere info eller for at bestille