I november 2018 gik 20,000 Google-medarbejdere over hele verden uden arbejde. De protesterede mod de måder, hvorpå deres arbejdsgiver havde undladt at håndtere seksuel chikane på arbejdspladsen. Mindre end et år senere har de fleste af lederne af strejken forladt Google og anklaget virksomheden for gengældelse og intimidering.
Det hele kom til et hoved, da The New York Times rapporterede i oktober 2018, at i stedet for at Google tog sig af de reelle problemer, da mændene på toppen var involveret i troværdige beskyldninger om seksuelt misbrug, blev de udbetalt i millioner for at gå stille og roligt. Hertil kom anklager om racisme, lønulighed og mishandling af entreprenører.
'Stå op! Slå igen!' råbte demonstranterne. 'Hey hey, ho ho, tech chikane er nødt til at forsvinde!' forlangte de. Dette var en dristig og iøjnefaldende form for medarbejderaktivisme, der ville nøjes med intet mindre end arbejdspladsens retfærdighed.
Ikke kun var det højprofileret, men i det mindste til en vis grad virkede det. Googles ledere undskyldte, som man kunne forvente. Mere praktisk afsluttede de i februar en politik med tvungen voldgift, der havde betydet, at ansatte, der blev seksuelt chikaneret, ikke kunne sagsøge virksomheden.
Det, der skete hos Google, er et klart tilfælde af, hvad folk kan gøre for at forfølge retfærdighed på arbejdspladsen. I stedet for at ignorere fakta eller engagere sig i selvforkælende private klager, besluttede 20,000 mennesker – en femtedel af Googles fuldtidsansatte – at sige fra og gøre noget ved det.
Dette var en etisk motiveret organiseret politisk strategi for forandring, og den tilbyder et værdifuldt eksempel på, hvad folk kan gøre for at gøre organisationer mere retfærdige. Der er mindst fem lektioner, vi kan lære.
THan er først og fremmest, at det ikke er forgæves at handle. Aktivisterne hos Google viste, at det at gøre en organisation mere retfærdig kommer i hånden af aktiv bekæmpelse af uretfærdighed. Dette er ikke en behagelig ting at gøre.
Mens mange organisationer som et spørgsmål om ortodoksi værdsætter både ledelsesmæssig kontrol og konsensus, kræver retfærdighed at bekæmpe denne kontrol gennem dissens. Dissens, som en strategi for retfærdighed, udfordrer denne ledelsesorienterede tilgang til arbejdstager-leder relationer.
På en måde er det kun magthaverne, der kan foretage de reelle ændringer, der forbedrer arbejdspladsernes retfærdighed. I en vigtigere forstand er det gennem effektiv dissens, at de kan tvinges til at gøre det. Denne vej til reformer har længe været vejen for de vigtigste krav om retfærdighed – for etableringen af mindstelønnen, oprettelsen af ottetimersdagen, lovgivningen om ligeløn til kvinder og meget mere.
For mange mennesker er uenighed en ubehagelig ting at gøre. Først når følelsen af moralsk forargelse når et vendepunkt, vil folk handle. Dette fører til den anden lektion: retfærdighed kommer fra koordinerede handlinger af solidaritet, både med andre ansatte og med samfundet mere generelt.
Historisk set har organiseringen af arbejdskraft gennem fagforeninger været redskabet til kollektive aktioner. En stabil nedgang i fagforeningsmedlemskab i store OECD-lande siden 1960'erne og 70'erne lover ikke godt for retfærdighed.
Det betyder ikke, at solidariteten er død. Google-medarbejdere har vist, at: mens arbejdsnedlæggelsen havde identificerbare ledere, blev den støttet af medarbejdere over hele verden. Googlere fra Singapore til San Francisco, fra Tokyo til Toronto og videre deltog aktivt i en kollektiv aktion for retfærdighed.
Den tredje lektie er, at stræben efter retfærdighed på arbejdet går ud over at søge retfærdighed for sig selv. Selvom det ikke er muligt at vide, hvor mange af Google-demonstranter, der havde oplevet seksuel chikane på arbejdet, er det sikkert at antage, at størstedelen af dem, der gik ud, gjorde det, fordi de støttede deres kolleger som allierede.
Forfølgelsen af retfærdighed på arbejdspladsen er ikke kun et spørgsmål for de personer, der er blevet mishandlet, udskældt eller udsat for mandskab. Retfærdighed er ikke bare retfærdighed for mig. Det danner hjertet i et fællesskab. Hvad dette samfund i fællesskab er parat til at acceptere som retfærdigt og uretfærdigt, definerer dets moralske karakter.
Den fjerde lektie er, at for at forfølge retfærdighed i organisationer er vi nødt til at overvinde et vanskeligt paradoks. At kæmpe for retfærdighed på arbejdspladsen kræver, at folk rent faktisk bekymrer sig nok om deres organisationer og deres kolleger til at blive ved med at forsøge at gøre noget ved det.
Men uretfærdighed opstår for ofte i en hundeædende virksomhedsverden, hvor folk føler, at de er nødt til at konkurrere med hinanden i et nulsumsspil for at komme videre. I sådanne miljøer, når mennesker står over for eller er vidne til uretfærdighed, kan de simpelthen trække alle former for omsorg og identifikation med organisationen tilbage. Når det sker, tager selvopholdelsesdriften over af hensynet til alle andre.
Når uretfærdighed fører til kynisme og egoisme, formindskes den fælles magt, der kan føre til positive forandringer. Det, der skal til, er, at folk bekymrer sig nok om deres kolleger og deres organisationer til at se og tale for det kollektive bedste, selvom uretfærdigheden i sig selv kan friste folk til at gøre det modsatte.
TDen femte og sidste lektion er, at det kan være meget farligt at forfølge retfærdighed og ikke bør tages let på. I Googles tilfælde organiserede syv personer afskedigelsen. Mindre end et år senere arbejder kun tre af dem stadig for Google.
Walkouts arrangører hævdede, at de oplevede direkte gengældelse fra deres ledere og af virksomhedens personaleafdeling. Der blev også rapporteret om trusler om degradering og jobskifte. Andre medarbejdere sagde, at de var bange for gengældelse, hvis de rapporterede problemer på arbejdspladsen.
I mellemtiden har Google aktivt forsøgt at forhindre politiseringen af sin arbejdsstyrke og udgivet en politik der hedder: 'at forstyrre arbejdsdagen for at have en rasende debat om politik eller den seneste nyhed [hjælper ikke med at opbygge fællesskab]'.
De kunne ikke tage mere fejl. Hvis et stærkt fællesskab er et retfærdigt fællesskab, så er en vilje til at engagere sig i politik afgørende. Googles ansattes aktivister ville uden tvivl være godt klar over dette.
Google kunne ikke erkende, at dets ansattes politiske handlinger netop handlede om samfundsopbygning. At samarbejde om en retfærdig arbejdsplads afspejler et grundlæggende menneskeligt ønske om at tage sig af andre på en gensidigt støttende måde. Ledelseskontrolstrategier, der forhindrer uenighed, modvirker udviklingen af fælles interesser og fælles værdier.
Kort sagt, hvis det, vi ønsker, er en retfærdig arbejdsplads, er det ikke sandsynligt, at det kommer i hænderne på en velvillig lederelite. I stedet, og ofte mod alle odds, skal folk slutte sig som allierede i solidaritet og stå op for, hvad der er rigtigt og retfærdigt.
Om forfatteren
Carl Rhodes er professor i organisationsstudier og vicedekan for Business School ved University of Technology Sydney i Australien. Hans seneste bøger er Foruroligende forretningsetik (2019) og CEO Society: The Corporate Takeover of Everyday Life (2018, co-skrevet med Peter Bloom).
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort kl Aeon og er blevet genudgivet under Creative Commons.
Relaterede Bøger:
Kast: Oprindelsen til vores utilfredshed
af Isabel Wilkerson
I denne bog undersøger forfatteren historien om raceundertrykkelse i Amerika og undersøger, hvordan den fortsætter med at forme sociale og politiske strukturer i dag.
Klik for mere info eller for at bestille
Ubundet: Min historie om befrielse og fødslen af mig også-bevægelsen
af Tarana Burke
Tarana Burke, grundlæggeren af Me Too-bevægelsen, deler sin personlige historie og diskuterer bevægelsens indflydelse på samfundet og kampen for ligestilling.
Klik for mere info eller for at bestille
Mindre følelser: En asiatisk amerikansk opgørelse
af Cathy Park Hong
Forfatteren reflekterer over sine oplevelser som asiatisk amerikaner og udforsker kompleksiteten af raceidentitet, undertrykkelse og modstand i nutidens Amerika.
Klik for mere info eller for at bestille
Formålet med magt: Hvordan vi kommer sammen, når vi falder fra hinanden
af Alicia Garza
Medstifteren af Black Lives Matter-bevægelsen reflekterer over sine oplevelser som aktivist og diskuterer vigtigheden af samfundsorganisering og koalitionsopbygning i kampen for social retfærdighed.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan er du en antiracist
af Ibram X. Kendi
Forfatteren tilbyder en guide til enkeltpersoner og institutioner til at anerkende og udfordre racistiske overbevisninger og praksisser og aktivt arbejde hen imod at skabe et mere retfærdigt og retfærdigt samfund.
