Den ridderlige bondetenager Jeanne d'Arc er en helt fra fransk uafhængighed. De Agostini/G. Dagli Orti via Getty Images Jennifer Wollock, Texas A & M University
Det moderne samfund er i strid om værdien af ridderlighed. Ridderlighed refererede oprindeligt til den middelalderlige ridders æreskodeks, men refererer i dag til en række – normalt mandlige – adfærd, fra høflighed til overbeskyttende. Nogle ser det som elitekrigeres tankegang, glorificerer vold og nedgørende kvinder. Andre ser det som nødvendigt og ønskeligt at beskytte grupper under angreb.
Som en litteraturhistoriker som studerer ridderlighed, jeg står med sidstnævnte gruppe. I stedet for at fremme kvindehadende holdninger eller overbeskyttende adfærd, der fornærmer kvinder, har ridderlighed været en befriende kraft fra oldtiden og frem. På tværs af mange kulturer opstår det for at beskytte samfundets mest udsatte.
Gammel ridderlighed
Den tidligste ridderlige hændelse, jeg underviser i, dukker op omkring 2100 f.Kr. i "Gilgamesh", måske det ældste overlevende episke digt. I den, den vilde mand Enkidu, civiliseret af en kvinde, konfronterer den seksuelt misbrugende konge Gilgamesh. Enkidu besejrer Gilgamesh i hånd-til-hånd kamp for at afslutte sin skik med at sove med hver eneste brud i hans by på hendes bryllupsnat, og vinder den konges venskab.
Jødiske love påvirkede også middelalderens lederes ridderlige skikke. Femte Mosebog, den femte bog i den hebraiske bibel, skitseret krigslove omkring det 7. århundrede f.Kr., der kræver beskyttelse af fangede kvinder, fredsoverture til fjender og forbud mod at ødelægge frugttræer. Det inspirerede den internationale lov, som nationer er styret af i dag.
Bibelen indeholder også krigerkvinder, der dukker op som ridderlige skikkelser. [Profetinden Deborah] ledsager for eksempel en hær i kamp. I hende visionær sang hun roser Jael, den enlige kvinde, der myrder en rovfjendtlig general på flugt. Debora bebrejder endda Siseras mor for at have opdraget hendes søn til at plyndre og slavebinde kvinder som „krigsbytte“.
Middelalderen
Tidlige middelalderlige riddere var i det væsentlige hyrede bøller med lav social status. Deres vedtagelse af ridderlighed som en professionel æreskodeks gjorde det muligt for nogle af dem at opnå respekt som gentlemen.
Europæisk litteratur præsenterede snart riddere og konger som beskyttere af kvinder. I Geoffrey fra Monmouth'S ”Historien om Kings of Britain” af 1138 dræber kong Arthur voldtægtsmand kæmpe af Mont-Saint-Michel. Et par årtier senere, den franske digter Chrétien de Troyes portrætterer Sir Lancelot, der kaster omdømme, ære og skattede krigsheste for at redde den kidnappede dronning Guinevere. Sådanne populære fortællinger om ridderlighed pressede aristokrater til at adoptere den ridderlige kode – til en vis grad.
I det senere 14. og midten af det 15. århundrede skildrer engelske forfattere som Geoffrey Chaucer og Sir Thomas Malory kong Arthurs hof som en bastion for retfærdighed for kvinder, langt ud over datidens normer. I deres mest berømte værker, "Canterbury Tales"Og"Le Morte d'Arthur”, skrev de henholdsvis om kvinder, der dømte voldtægtsriddere til døden eller genopdragelse. I Malorys version af historien tager kong Arthurs riddere en ed der fordømmer brutalitet mod kvinder og kræver, at de både hjælper kvinder og "styrke dem i deres rettigheder".
Vestlig ridderlighed blev hurtigt en befriende kraft for både mænd og kvinder, da riddere greb ind for at beskytte civile.
Ridderlige idealer om social retfærdighed fortsætter med at inspirere aktivister i dag. Spencer Platt / Getty Images
Ridderskab i dag
Som i oldtiden, ridderlige middelalderlige kvinder selv ledede hære og forsvarede slotte. En af de mest kendte, bondepigen Jeanne d'Arc, var 18, da hun førte sine landsmænd mod englænderne og reddede fransk uafhængighed.
Deres inspiration har fyret en lang række af aktivister i gang, som bærer ridderlige idealer om social retfærdighed ind i vore dage. Suffragister i det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede – såvel som Black Lives Matter-demonstranter i dag – har identificeret sig med middelalderlige riddere, der ødelægger onde skikke. "Vi er kommet sammen som, om I vil, riddere ved det runde bord, og vores kong Arthur er retfærdighed," sagde en ung demonstrant i Fort Worth, Texas, efter politiets drab på George Floyd.
Ligesom giftig maskulinitet og aggressiv kvindehad fortsætter, det samme gør det oprindelige riddersideal om en kriger, der forsvarer menneskeliv og frihed mod tyranni og dens bøller.
Den principfaste middelalderridder – og principfaste mænd og kvinder uanset rang – værdsatte selvkontrol. De sluttede sig til gejstlige af forskellige trosretninger i at modsætte sig grusomhed, da loven og bigotteri gav ofrene kun ringe udvej.
Uligheder , fordomme er ikke forsvundet siden kong Arthurs dage. Jeg tror, at mænd og kvinder i dag har brug for ridderværdier af barmhjertighed, retfærdighed og ydmyghed mere end nogensinde før.
Om forfatteren
Jennifer Wollock, professor i engelsk, Texas A & M University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kast: Oprindelsen til vores utilfredshed
af Isabel Wilkerson
I denne bog undersøger forfatteren historien om raceundertrykkelse i Amerika og undersøger, hvordan den fortsætter med at forme sociale og politiske strukturer i dag.
Klik for mere info eller for at bestille
Ubundet: Min historie om befrielse og fødslen af mig også-bevægelsen
af Tarana Burke
Tarana Burke, grundlæggeren af Me Too-bevægelsen, deler sin personlige historie og diskuterer bevægelsens indflydelse på samfundet og kampen for ligestilling.
Klik for mere info eller for at bestille
Mindre følelser: En asiatisk amerikansk opgørelse
af Cathy Park Hong
Forfatteren reflekterer over sine oplevelser som asiatisk amerikaner og udforsker kompleksiteten af raceidentitet, undertrykkelse og modstand i nutidens Amerika.
Klik for mere info eller for at bestille
Formålet med magt: Hvordan vi kommer sammen, når vi falder fra hinanden
af Alicia Garza
Medstifteren af Black Lives Matter-bevægelsen reflekterer over sine oplevelser som aktivist og diskuterer vigtigheden af samfundsorganisering og koalitionsopbygning i kampen for social retfærdighed.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan er du en antiracist
af Ibram X. Kendi
Forfatteren tilbyder en guide til enkeltpersoner og institutioner til at anerkende og udfordre racistiske overbevisninger og praksisser og aktivt arbejde hen imod at skabe et mere retfærdigt og retfærdigt samfund.
