Etikken og det praktiske ved at håndtere fanger, der bliver ældre og dør i forvaring
Låst inde for livet? fotokritisk / Shutterstock

Det kan overraske dig at høre, at der er fanger i Storbritannien, der nu er i 70'erne, 80'erne og 90'erne. Der er selv en over 100 år. Den "hårde kriminalitet" -politik i de seneste årtier har resulteret i hårdere domme og reducerede muligheder for tidlig løsladelse, hvilket betyder, at lovovertrædere nu tilbringer længere tid i fængsel, end de tidligere ville have gjort for de samme forbrydelser. Overalt i verden stiger antallet af fængslede mennesker støt og står nu på omkring 11m, selvom i de fleste samfund niveauet af kriminalitet falder faktisk.

Efterhånden som domme bliver længere, bliver flere mennesker gamle i fængsel. I England og Wales er det antal fanger over 60 år stiger hurtigere end nogen anden aldersgruppe, og offentlige fremskrivninger er, at denne tendens vil fortsætte i overskuelig fremtid.

Prison Reform Trust har identificeret fire forskellige grupper af ældre fanger. Disse er tilbagevendende fanger, dem, der er ude af fængsel for mindre alvorlige lovovertrædelser, og som befinder sig i fængsel, når de er ældre; dem, der er blevet gamle i fængsel, der blev idømt en lang dom før 50-års alderen; førstegangsovertrædere, der får en kort fængselsstraf og førstegangs ældre fanger fik en lang dom.

Et specifikt problem med denne befolkning (især de første ældre fanger) er karakteren af ​​deres lovovertrædelser: 45% af de mandlige fanger i alderen 50 år og derover er dømte sexforbrydere, og dette tal stiger til 87% af de over 80'erne. Sexforbrydere er blandt de mest ødelagte fanger, især dem der har fornærmet børn. I fængsel står de ofte i kontrast til "ODC'er" - "almindelige anstændige kriminelle" - som mens de måske er indbrudstyve eller narkohandlere betragtes som i det mindste en slags moralsk anstændighed. Så det er ikke overraskende, at ældre fanger generelt og sexforbrydere i særdeleshed fremkalder ringe offentlig sympati, selv når de nærmer sig slutningen af ​​deres liv i varetægt.

HM Fængsels- og Kriminalforsorg står imidlertid over for en stigende udfordring med hensyn til at give ældre fanger passende og sikker forældremyndighed. Min forskning har vist høje niveauer af svaghed og sårbarhed i den ældre fangerpopulation, herunder flere komplekse sundheds- og sociale behov, og udfordringer forbundet med at skulle tage flere lægemidler regelmæssigt. Mange fængsler er simpelthen ikke egnet til gamle, skrøbelige mennesker, og det nødvendige udstyr og ressourcer til at passe dem er ofte ikke tilgængelige. Fængselspersonale med ansvar for ældre fanger har brug for tilstrækkelig uddannelse og støtte, især når det drejer sig om dødsfald i forvaring.


indre selv abonnere grafik


Retfærdighed og sikkerhed

Aldring og døende i fængsel stiller vigtige spørgsmål om etik og retfærdighed. Kan det lide det eller ej, har sexforbrydere menneskerettigheder. De Forenede Nationers Generalforsamling har godkendt et sæt standard minimumsregler for behandling af fanger, kendt som Nelson Mandela-reglerne, som inkluderer regler for sundhedsydelser. Regel 24 siger: "Fanger skal have de samme standarder for sundhedspleje, som er tilgængelige i samfundet, og bør have adgang til nødvendige sundhedstjenester gratis uden forskelsbehandling på grund af deres juridiske status."

End of Life Care-strategi for England og Wales siger også klart, at alle mennesker, der nærmer sig slutningen af ​​livet, skal have adgang til pleje af høj kvalitet, uanset hvem eller hvor de måtte være. Så fængselsvæsenet har pligt til at yde tilstrækkelig og tilsvarende pleje til dem, der dør i fængsel.

Hvilke slags løsninger er tilgængelige? Det er klart, at enten antallet af ældre fanger skal reduceres, eller at der skal tilvejebringes langt større ressourcer for at holde dem tilbageholdt. At reducere antallet af ældre fanger ville medføre anvendelse af alternativer til frihedsstraffe, kortere straffe eller frigivelse af flere af dem med medfølende grund nær slutningen af ​​deres liv. Men der er utvivlsomt nogle fanger, der ville krænke igen, hvis de blev løsladt, så dette ville kræve en omhyggelig vurdering fra sag til sag. Uundgåeligt vil beslutningen undertiden være forkert.

På den anden side, hvis samfundet beslutter at fortsætte med at fængsle et stigende antal ældre, så er passende faciliteter - sikre plejehjem, for eksempel - skal hurtigst muligt bygges.

I 2013 House of Commons Justice Committee erklærede at behovene hos ældre fanger var "forskellige fra resten af ​​fængselsbefolkningen". Det anbefalede, at den voksende ældre fængselsbefolkning krævede en national strategi "for at fjerne ulighed i levering og opretholde minimumsstandarder". Seks år efter er der ikke meget tegn på en sådan strategi, og fængsler og fængselspersonale skal stadig forsøge at tackle udfordringen på et ikke planlagt og underudnyttet grundlag.The Conversation

Om forfatteren

Mary Turner, læser inden for forskning i sundhedsydelser, University of Huddersfield

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_reformer