Shutterstock
Coronovirus-udbruddet har mindet os om vigtigheden af folkesundhedsreaktioner i styringen af sygdomsudbredelsen.
Men hvad er egentlig folkesundhed? Og hvorfor hører vi så ofte fra folkesundhedseksperter om coronavirus og andre sundhedstrusler?
I store træk, mens medicin primært fokuserer på behandling af sygdomme hos enkeltpersoner, fokuserer folkesundheden på at forebygge sygdom og forbedre sundheden i samfund.
Folkesundhedsaktiviteter er vidtrækkende og varierede. De inkluderer sundhedsfremmende kampagner, overvågning og kontrol af infektionssygdomme (som i reaktionen på coronavirus), der sikrer adgang til ren luft, vand og sikker mad, screening for sygdomme, samfundsinterventioner og politiske aktiviteter og planlægningsaktiviteter.
Her er tre eksempler, der viser den vigtige rolle, som folkesundheden spiller.
Reduktion af vaccineforebyggelige sygdomme
Udviklingen af vacciner til beskyttelse mod smitsomme sygdomme er en af de mest betydningsfulde resultater inden for både medicin og folkesundhed. Vacciner har forhindret bogstaveligt talt millioner af dødsfald - Verdenssundhedsorganisationen (WHO) estimerer mindst ti millioner globalt mellem 2010 og 2015 - og skånede utallige andre for at blive syge.
Vi ser nu sjældent sygdomme som polio, mæslinger og fåresyge i den udviklede verden takket være vaccinernes effektivitet. Det faktum, at vi kan beskytte enkeltpersoner og samfund mod nogle af de dødbringende sygdomme ved en simpel og sikker injektion er et af miraklerne i moderne medicin.
En vaccine mod kopper blev tilgængelig i det 19. århundrede. Shutterstock
Levering af vacciner til samfund overalt i verden og reduktion af sygdomme som et resultat af dette er et bevis på folkesundheden og dens magt.
Måske er det største eksempel på den virkning, som vacciner har haft på befolkningernes helbred globalt, udryddelsen af kopper. En virussygdom præget af feber og et pustulært udslæt, kopper var en af de mest ødelæggende smitsomme sygdomme, vi nogensinde har set. Det dræbte rundt 300 millioner mennesker kun i det 20. århundrede.
For at udrydde kopper forsøgte folkesundhedslæger hurtigt at identificere nye tilfælde. Derefter blev de mennesker, som tilfældene var kommet i kontakt med, vaccineret så hurtigt som muligt for at forhindre sygdommen i at sprede sig yderligere, en folkesundhedsforanstaltning kaldet ”ringvaccination”. Denne kampagne begyndte for alvor i 1967, hvor WHO erklærede kopper udryddet i 1980, i hvad der betragtes som en af de største folkesundhedspræstationer i moderne tid.
Tobakskontrol
Selvom der stadig er meget arbejde at gøre, har rygepriser det faldt gennem de seneste årtier med store fordele for vores helbred.
Det har været obligatorisk at bære sikkerhedssele i Australien siden 1970'erne. Shutterstock
Da videnskaben etablerede en klar sammenhæng mellem rygning og dårlige helbredsresultater, folkesundhedens rolle var at bringe denne besked ud til offentligheden og gennemføre foranstaltninger for at minimere rygepriser.
Vi har formået at reducere dødsfald på grund af tobak gennem interventioner som f.eks sundhedsfremmende kampagner at informere offentligheden om farerne ved rygning, begrænsninger for cigaretreklamer, almindelig emballage, begrænsninger for rygning på offentlige steder, øgede skatter på cigaretter samt øget adgang til ophørsprogrammer.
Tobaksbekæmpelse er en af de største resultater inden for folkesundhed. Dette gælder især, da vi ofte har været nødt til at kæmpe mod branchen eller "stor tobak" for at få disse initiativer fra jorden.
Tobaksbekæmpelse er også et godt eksempel på, hvordan koordinerede handlinger fra en række forskellige offentlige sektorer kan målrettes for at tackle en stor folkesundhedsudfordring.
Australien er blevet anerkendt som verdensleder i dette område.
Sikkerhed af motorkøretøjer
Motorkøretøjer har været en stor fremgang i det moderne samfund, men har også været en væsentlig årsag til skade og død.
Vejdødsfald i industrialiserede lande har faldt markant i de sidste par årtier. Denne reduktion er sket på trods af det øgede antal chauffører og afstande på vejene i denne periode.
Vi har været i stand til at opnå disse sikkerhedsforbedringer og dermed reduktioner i dødsfald ved hjælp af en lang række interventioner.
F.eks. Øget regulering af standarder for motorkøretøjsdesign, forbedrede veje, regulering af sikkerhedsseler, hastighedsbegrænsninger, afskrækkende reaktion ved kørsel og uddannelse af chauffører.
På trods af de opnåede gevinster forbliver vejtrafikulykker en førende dødsårsag verdensomspændende og er et særligt problem for udviklingslande. Så der er stadig meget arbejde, der skal udføres på dette område.
Folkesundhed har spillet en vigtig rolle i den øgede sundhed og levetid, vi tager for givet i den moderne verden. Men det er måske et område, vi ikke tænker meget over.
En af grundene til, at folkesundhedsgevinster kan blive under-værdsat, er at de er præget af fravær af sygdom, som ofte ikke kan anerkendes. For eksempel, mens det er klart, hvornår et liv er blevet reddet af en medicinsk intervention, er det meget mindre tydeligt, når sygdom er blevet forhindret.
Om forfatteren
Hassan Vally, lektor, Trobe Universitetet
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Husk din fremtid
den 3. november
Lær om problemerne og hvad der står på spil i 3. november 2020 amerikanske præsidentvalg.
For tidligt? Sats ikke på det. Kræfter er med til at forhindre dig i at have et indlæg i din fremtid.
Dette er den store, og dette valg kan være til ALLE kugler. Vend dig væk på din fare.
Kun du kan forhindre 'fremtidig' tyveri
Følg InnerSelf.com's
"Husk din fremtid"dækning
Relaterede Bøger:
Om Tyranni: Tyve lektioner fra det tyvende århundrede
af Timothy Snyder
Denne bog giver erfaringer fra historien til at bevare og forsvare demokratiet, herunder betydningen af institutioner, de enkelte borgeres rolle og farerne ved autoritarisme.
Klik for mere info eller for at bestille
Vores tid er nu: magt, formål og kampen for et retfærdigt Amerika
af Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin vision for et mere rummeligt og retfærdigt demokrati og tilbyder praktiske strategier for politisk engagement og vælgermobilisering.
Klik for mere info eller for at bestille
Hvordan demokratier dør
af Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne bog undersøger advarselstegnene og årsagerne til demokratisk sammenbrud og trækker på casestudier fra hele verden for at give indsigt i, hvordan man beskytter demokratiet.
Klik for mere info eller for at bestille
Folket, nr.: En kort historie om anti-populisme
af Thomas Frank
Forfatteren giver en historie om populistiske bevægelser i USA og kritiserer den "anti-populistiske" ideologi, som han hævder har kvælt demokratiske reformer og fremskridt.
Klik for mere info eller for at bestille
Demokrati i én bog eller mindre: Hvordan det virker, hvorfor det ikke gør det, og hvorfor det er nemmere, end du tror
af David Litt
Denne bog giver et overblik over demokrati, herunder dets styrker og svagheder, og foreslår reformer for at gøre systemet mere lydhørt og ansvarligt.
