Volkswagen-emissionsundersøgelsen ser ud til at være en af ​​de største virksomhedsskandaler i nyere historie - og vi har set en hel del.

Mens det meste af fokus vil være på VW i de kommende dage og uger, ligger den virkelige skandale andre steder: med europæiske regeringer og regulatorer, der vendte blinde øje for regelbøjning. I nogle tilfælde har de faktisk hjulpet bilproducenter med at undgå miljømæssige begrænsninger.

Dokumenter lækket til Guardian afslører kun fire måneder siden, at Storbritannien, Frankrig og Tyskland alle lobbyede for vedligeholde smuthuller fra forældede bilemissionstest.

Sådan adfærd er ikke usædvanlig. I årtier har europæisk regulering af bilindustrien været svag og inkonsekvent, mens biltrafikken og de deraf følgende luftforureningsniveauer har fået lov til at øge mangfoldigheden.

Storbritanniens luftforurening bliver værre

Den britiske regering lancerede stille høring om luftkvalitet tidligere på denne måned. Dette var som svar på en højesteretsafgørelse om, at regeringen skal tage øjeblikkelig skridt til at nedskære kvælstofdioxidforurening, som har nået farlige niveauer i mange af Storbritanniens store byer.

Den eneste nationale foranstaltning i de foreslåede planer er for zoner med ren luft, der ligner den kører allerede i London, men ansvaret for deres gennemførelse er overført til lokale myndigheder, for hvilke der ikke er ekstra penge til rådighed.

Dokumentet bemærker, at ca. 80% af NO_x (kvælstofdioxid og nitrogenoxid) emissioner skyldes transport, hvor den største kilde er dieselbiler. Luftforurening har været knyttet til koronararteriesygdom, hjerteanfald og slagtilfælde.

I høringen anslås det, at kvælstofdioxids indvirkning på dødeligheden svarer til 23,500 dødsfald hvert år i Storbritannien. Dette tal er taget sammen med tidligere skøn over dødelighed på grund af partikler (29,000) for at give 52,500 for tidlige dødsfald hvert år på grund af luftforurening.

Vi kan ikke bare tilføje dødelighedsstatistikkerne fra de to forurenende stoffer på grund af dobbeltoptælling, men dette enorme antal skal alligevel tages meget alvorligt. Faktisk skal det behandles som en national nødsituation.

Et EU-dækkende problem

På trods af skærpede emissionsstandarder for dieselkøretøjer har luftforureningsmålinger i Storbritannien ikke vist forbedringer. Som sådan er afstanden mellem on-road og testmålinger af emissioner ikke i sig selv ny. EN antal undersøgelser har angivet, at nye dieselkøretøjer overtræder EU-standarder, når testet under virkelige verdensforhold.

Den nylige rapport fra kampagnegruppe Transport og miljø fandt ud af, at ni ud af ti nye dieselbiler brød EU-grænserne. I gennemsnit den virkelige verden NEJ_x emissioner var ca. syv gange højere end tilladte niveauer. Biler fra alle de store bilfabrikanter overtrådte grænserne med den værste bil, der producerede 22 gange, end det tillod.

Det er tydeligt, at den nuværende praksis med at tillade bilfabrikanter at vælge karosserier til at teste og kontrollere deres overholdelse af emissionsgrænser ikke er egnet til formålet, og der bør oprettes en uafhængig testmyndighed.

Men i mange år har den europæiske bilindustri gjort det lobbyet mod strammere miljøreguleringpå trods af de stigende beviser for, at biltransporter øger den negative indvirkning på klimaet (COXNUMX-emissioner) og luftforurening i byerne (NO_x emissioner).

I Storbritannien har for eksempel efterfølgende regeringer været meget ivrige efter at støtte bilproducenter med aktiviteter i landet. Lige tidligere i år fejrede branchen rekordsalg af biler og varevogne i Storbritannien.

Alligevel bliver de mørke skygger af denne ensidige politik nu synlige. Mens det overvældende fokus i Storbritanniens transportstrategi har været på at udvide individuelle bilrejser, offentlig transport er blevet dyrere og dårligere med hensyn til kvalitet og rækkevidde.

Forhåbentlig kommer der noget godt ud af VW-skandalen. Måske vil den britiske og europæiske offentlighed blive mere opmærksom på truslerne om luftforurening, ikke kun af dieselmotorer, men af ​​al biltrafik. Vi har brug for en bæredygtig transportstrategi og har en reel indsats for at tackle luftforurening i vores største byer. Da bycentre bliver stadig større, og bilejerskabet stiger støt, vil problemet ikke forsvinde.

Om forfatterens

Steffen Böhm, professor i ledelse og bæredygtighed, og direktør, Essex Sustainability Institute, University of Esse. Hans forskning fokuserer på politiske økonomier og økologi i organisation, ledelse og miljø. Han har en særlig forskningsinteresse i virksomhedens rolle i samfundet samt græsrodsorganisationsmodeller for bæredygtighed.

Ian Colbeck, professor i miljøvidenskab, University of Essex. Han har samlet over 25 år med betydelige forskningsresultater og erfaring over et bredt spektrum af forskningsinteresser, men overvejende inden for miljøvidenskab.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.