At reducere antallet af gældskonti sænker den mentale byrde for mennesker i fattigdom, viser forskning.

Dette trin forbedrer til gengæld psykologisk og kognitiv præstation og muliggør bedre beslutningstagning, ifølge en ny undersøgelse.

Fattigdomsinterventioner bør sigte mod at forbedre psykologisk og kognitiv funktion ud over at imødekomme de økonomiske behov hos mennesker i fattigdom, foreslår undersøgelsen.

"En udfordring med fattigdomsbekæmpelsespolitikker er den grundlæggende tro på, at de fattige er forgældede på grund af personlige fejl. Under denne opfattelse menes de, der er fanget i fattigdom, at mangle ønskværdige egenskaber såsom motivation og talent, som det meste af Singapore-befolkningen besidder og værdsætter,” siger medforfatter Ong Qiyan fra National University of Singapore.

"Men vores undersøgelse viser, at fordi gæld forringer psykologisk funktion og beslutningstagning, ville det være ekstremt udfordrende for selv de motiverede og talentfulde at slippe ud af fattigdom. I stedet skal de fattige enten have exceptionelle egenskaber eller være usædvanlig heldige for at komme ud af fattigdom. Det er svært at være fattig, sværere end vi troede.”

Gældslettelse

Undersøgelsen involverede 196 kronisk forgældede lavindkomstindivider, som nød godt af Getting Out of Debt (GOOD), som den Singapore-baserede velgørenhedsorganisation Methodist Welfare Services administrerer. Dette er et engangsgældslettelsesprogram for husholdninger med en månedlig indkomst pr. indbygger på mindre end 1,500 S$ (1,108.13 USD) og havde udestående kronisk gæld i mindst seks måneder. Denne gæld omfattede realkreditlån eller husleje, forsyningsselskaber, byrådsskatter, telefonregninger og lejekøbsgæld. Før gældslettelse var den gennemsnitlige månedlige husstandsindkomst pr. indbygger for deltagerne 364 USD (268.91 USD).

Forskerholdet designede en omfattende husstandsøkonomisk undersøgelse, der måler deltagernes angst og kognitiv funktion samt økonomisk beslutningstagning. Forskerne gennemførte undersøgelsen, før deltagerne modtog gældssaneringen og tre måneder efter gældssaneringen.

Undersøgelsen viste, at tre måneder efter de modtog gældssanering, havde deltagerne oplevet mindre angst og forbedret kognitiv funktion, og de kunne træffe bedre økonomiske beslutninger. Mellem to deltagere, der modtog det samme beløb af gældslettelse, viste deltageren med flere gældskonti elimineret flere psykologiske og kognitive forbedringer.

'Psykiske konti'

Disse resultater bekræfter, at det at være kronisk i gæld forringer psykologisk funktion og beslutningstagning. Resultaterne indebærer også, at folk betragter hver gæld som en separat "mental konto", og at det er psykologisk smertefuldt at være "i minus" på mange gældskonti. At tænke på disse beretninger optager således mentale ressourcer, øger angst og forværrer kognitive præstationer. Denne psykologiske påvirkning kan forhindre folk med lav indkomst, forgældede i at træffe de rigtige beslutninger for at komme ud af fattigdom, hvilket yderligere bidrager til fattigdomsfælden.

Medforfatter Walter Theseira, en lektor ved Singapore University of Social Sciences School of Business, fremhæver forskellene i, hvordan mennesker i fattigdom og mennesker, der ikke klarer deres gæld, og at de fattige har brug for mere hjælp.

“Selvom vores undersøgelse er baseret på de fattige, har mange ikke-fattige singaporeanere også gæld. Hvorfor er nogle mennesker i stand til nemt at håndtere gæld, mens andre finder dem stressende og belastende? En forskel er, at de ikke-fattige har de økonomiske ressourcer til at forvalte deres gæld bekvemt og billigt,” siger han.

'Minske den mentale belastning'

"Resultaterne i denne undersøgelse åbner en pragmatisk case for at designe gode gældssaneringsprogrammer for lavindkomsthusholdninger," siger medforfatter Irene Ng, lektor fra NUS-fakultetet for kunst og samfundsvidenskab.

"For det første hjælper de. Faktisk er det kontraproduktivt at undlade at hjælpe lavindkomsthusholdninger med gæld, fordi det ikke efterlader dem i suboptimal funktion og høj angst. For det andet er udformningen af ​​interventionen nøglen. Da det er ophobningen af ​​gældskonti (mere end mængden af ​​gæld), der påvirker funktionen, bør interventioner fokusere på at mindske den mentale belastning på lavindkomsthusholdninger, hvis sind allerede er meget stresset.”

Forskerne foreslår, at politiske interventioner, der strømliner gæld, vil forbedre den kognitive og psykologiske funktion væsentligt og reducere kontraproduktiv adfærd. For eksempel kunne omstrukturering eller konsolidering af gæld være en mere bæredygtig politik, da det er mindre omkostningsfuldt og mere effektivt end blot at afvikle gæld. Mere generelt bør indsatser for fattigdomsbekæmpelse målrette og reducere de faktorer, der bidrager til de fattiges mentale byrder.

Forskerne undersøger nu de langsigtede virkninger af gældslettelse og anvender indsigten fra undersøgelsen til at finde innovative løsninger, der kan hjælpe mennesker i fattigdom.

Artikel Kilde

Resultaterne vises i Proceedings of National Academy of Sciences.

Kilde: National University of Singapore

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon