Nixon og Reagan forsøgte at lukke grænsen for at presse Mexico - her skete der Nixons Operation Intercept i 1969 førte til massive trafikpropper. AP Photo

For bare en uge siden præsident Donald Trump syntes klar til at tage det drastiske skridt om at lukke grænsen mellem USA og Mexico for både handel og rejser. Han sagde, at han ønskede at stoppe oversvømmelsen af ​​mellemamerikanske migranter, der kom ind i USA, men også straffe Mexico for ikke at gøre det.

Men den 4. april blev den præsident backpedaled og i stedet gav Mexico et år til at stoppe strømmen af ​​stoffer over grænsen. Hvis det ikke skete, truede han, auto-takster ville blive indført - og præsidenten foreslog, at han muligvis stadig kunne lukke grænsen, hvis det ikke fungerede.

Hvis Trump nogensinde følger sin trussel op og lægger et lukket skilt ved den sydlige grænse, ville det ikke være første gang. To gange i det sidste halve århundrede har USA forsøgt at bruge grænsen til at tvinge Mexico til at bøje sig til Amerikas vilje. Rusen mislykkedes begge gange.

Jeg studerede disse hændelser mens han efterforskede en bog om oprindelsen af ​​amerikanske narkotikakontrolpolitikker og militariserede polititeknikker i Mexico fra 1960'erne til 1990'erne. Historien antyder, at trusler om grænselukning kan være politisk nyttige, men er aldrig et reelt svar på menneskelig tragedie.


indre selv abonnere grafik


Operation Intercept

I 1969 præsident Richard Nixon lancerede Operation Intercept i håb om at tvinge Mexico til at samarbejde mere fuldt ud med sin administrations politikker for at stoppe strømmen af ​​narkotika - en af ​​hans kampagneløfter.

Selvom det teknisk set ikke var en fuldstændig grænselukning, krævede det toldagenter at søge i hver bil, lastbil og bus, der kom ind i USA. Dette forårsagede lange forsinkelser og et markant fald i den økonomiske aktivitet i begge lande. Grænsevirksomheder og politikere bad Nixon for at afslutte Operation Intercept.

I mellemtiden betalte mexicanske ledere læbestift til amerikanske krav baseret på min arkivforskning. De fremhævede de fremskridt, de allerede havde gjort i deres anti-narkotika-operationer og lovede at "fortsætte med stigende intensitet."

Mexico sagde endda, at de var villige til at acceptere amerikansk anti-narkotikahjælp - såsom fly og sofistikerede våben - for at hjælpe Nixon-administrationen med at kæmpe sin narkotikakrig.

I sidste ende dog intet væsentligt ændret. Grænsen genåbnet efter tre uger.

Hændelsen lærte dog mexicanske ledere, hvordan man kunne berolige lignende amerikanske krav i fremtiden ved at bruge den rigtige ”krig mod stoffer” retorik.

Men i praksis var narkotikakontrol aldrig en topprioritet for den mexicanske regering. Og Mexico brugte endda amerikanske anti-narkotikapolitikker til sin egen fordel. For eksempel modtog landet i 1970'erne amerikansk finansiel støtte til at dæmme op for strømmen af ​​stoffer. Det brugte i det mindste nogle af pengene at i stedet undertrykke indenrigspolitisk uenighed.

Historien gentages

krig mod narkotika inspirerede også præsident Ronald Reagans delvise grænselukning i 1985. Højt navngivet Operation Intercept II og led en lignende skæbne.

De mexicanske myndigheder ikke kunne finde en kidnappet agent for Drug Enforcement Administration, og Det Hvide Hus besluttede igen at bruge grænsen til at tvinge dem til en mere kraftig handling og lukke ni kontrolpunkter.

Almindelige mexicanere så denne lukning af grænsen som endnu en form for "Yankee-imperialisme." De spekulerede på, hvordan forsvinden af ​​en agent kunne forårsage et sådant oprør, hvornår hundreder af mexicanere var blevet dræbt som et resultat af vores ”krig mod stoffer”. Den bortførte agent blev senere fundet død.

Selvom grænsen blev genåbnet i løbet af få dage, lukkede nedlukningen endnu en gang alvorligt grænsekonomien - såvel som forbindelserne mellem de to lande.

Grænselukninger udgør dårlig politik

Begge versioner af Operation Intercept var alvorligt forstyrrende, mens de ikke motiverede nogen meningsfulde ændringer i den mexicanske politik om narkotikakontrol, grænsesikkerhed eller andet.

Sagt på en anden måde, viste de, at det faktisk er umuligt at lukke grænsen mellem USA og Mexico eller at begrænse trafikken alvorligt i længere tid. Den økonomiske, sociale og kulturelle indbyrdes afhængighed mellem Mexico og USA er for dybt. Og USA's nationale sikkerhed afhænger af stærke forbindelser med Mexico.

Trumps advarsler om en "invasion" af latinamerikanske voldtægtsmænd og bandemedlemmer kan appellere til hans tilhængere. Hans trussel om at lukke grænsen kan også. Men som hans rådgivere påpegede ham tilsyneladende, grænselukninger gør lidt mere end at skade økonomier og skabe vrede. Indvandring ville falde, men stoppede næppe.

Mexico og USA er allierede, ikke fjender. Som jeg ser det, skubber Mexico og andre nationer til at gøre Amerikas bud på meget komplekse problemer som narkotikakontrol og migration, producerer simpelthen mere antagonisme, mens de ikke når de ønskede resultater.The Conversation

Om forfatteren

Aileen Teague, postdoktor, Brown University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon