tegn på ulighed 9 17
 Camp Laykay Nou, en hjemløse lejr i Philadelphia. Høj og stigende ulighed er en af ​​grundene til, at USA rangerer dårligt på nogle internationale udviklingsranglister. Cory Clark/NurPhoto via Getty Images

USA kan betragte sig selv som et "leder af den frie verden, men et udviklingsindeks udgivet i juli 2022 placerer landet meget længere nede på listen.

I sin globale rangliste droppede FN's kontor for bæredygtig udvikling USA til 41. på verdensplan, ned fra sin tidligere placering på 32. pladsen. Under denne metodologi – en ekspansiv model af 17 kategorier eller "mål", mange af dem fokuserede på miljø og lighed – rangerer USA mellem Cuba og Bulgarien. Begge betragtes bredt som udviklingslande.

USA betragtes nu også som et "defekt demokrati", ifølge The Economists demokratiindeks.

Som politisk historiker, der studerer USA institutionel udviklingJeg anerkender disse dystre vurderinger som det uundgåelige resultat af to problemer. Racisme har snydt mange amerikanere ud af den sundhedspleje, uddannelse, økonomiske sikkerhed og miljø, de fortjener. Samtidig, som trusler mod demokratiet bliver mere alvorlige, holder en hengivenhed til "amerikansk exceptionalisme" landet fra åbenhjertige vurderinger og kurskorrektioner.


indre selv abonnere grafik


'Det andet Amerika'

Kontoret for Bæredygtig Udviklings placeringer adskiller sig fra mere traditionelle udviklingstiltag ved, at de er mere fokuserede på almindelige menneskers oplevelser, herunder deres evne til at nyde ren luft og vand, end skabelsen af ​​velstand.

Så mens den amerikanske økonomis gigantiske størrelse tæller i dens scoring, så gør ulige adgang til den rigdom, den producerer, også. Når det vurderes ud fra accepterede foranstaltninger som Gini koefficient, er indkomstuligheden i USA steget markant i løbet af de sidste 30 år. Ved Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udviklings måling, USA har den største velstandskløft blandt G-7-nationer.

Disse resultater afspejler strukturelle forskelle i USA, som er mest udtalte for afroamerikanere. Sådanne forskelle har bestået langt ud over løsøreslaveriets død og ophævelsen af ​​Jim Crow-lovene.

Forsker WEB Du Bois afslørede først denne form for strukturel ulighed i sin analyse fra 1899 af det sorte liv i det urbane nord, "Philadelphia Negro." Selvom han bemærkede forskelle mellem velstand og status i det sorte samfund, fandt Du Bois, at afroamerikanernes liv var en verden adskilt fra hvide beboere: en "by i en by." Du Bois sporede den høje andel af fattigdom, kriminalitet og analfabetisme, der var fremherskende i Philadelphias sorte samfund, til diskrimination, frasalg og boligadskillelse – ikke til sortes grad af ambition eller talent.

Mere end et halvt århundrede senere, med karakteristisk veltalenhed, Martin Luther King Jr. tilsvarende afsagt vedholdenheden af ​​det "andet Amerika", et hvor "håbets opdrift" blev forvandlet til "fortvivlelsens træthed."

For at illustrere sin pointe henviste King til mange af de samme faktorer, som Du Bois studerede: tilstanden af ​​boliger og husstandsformue, uddannelse, social mobilitet og læsefærdigheder, sundhedsresultater og beskæftigelse. På alle disse målinger, Sorte amerikanere klarede sig værre end hvide. Men som King bemærkede: "Mange mennesker med forskellig baggrund bor i dette andet Amerika."

De benchmarks for udvikling, som disse mænd påberåbte sig, var også fremtrædende i bogen fra 1962 "Det andet Amerika" af politolog Michael Harrington, grundlægger af en gruppe, der til sidst blev de demokratiske socialister i Amerika. Harringtons arbejde gjorde præsident John F. Kennedy så urolig, at det efter sigende galvaniserede ham til at formulere en "krig mod fattigdom".

Kennedys efterfølger, Lyndon Johnson, førte denne metaforiske krig. Men fattigdom bundet til diskrete steder. Landdistrikter og adskilte kvarterer forblev fattige langt ud over de føderale indsatser i midten af ​​det 20. århundrede.

For en stor dels vedkommende skyldes det, at føderale indsats i den kritiske tid imødekom snarere end konfronterede racismens kræfter, ifølge min forskning.

På tværs af en række politiske domæner resulterede den vedvarende indsats fra segregationistiske demokrater i Kongressen i et ufuldstændigt og kludetæppe system af socialpolitik. Demokrater fra syd samarbejdede med republikanerne for at dømme til fiasko opnå universel sundhedspleje or fagorganiseret arbejdsstyrke. Da de afviste forslag om stærk føderal intervention, efterlod de en ternet arv lokale midler til uddannelse , folkesundheden.

I dag, mange år senere, er virkningerne af en velfærdsstat skræddersyet til racisme tydelige - men måske mindre synlige - i den utilstrækkelige sundhedspolitikker kørsel a chokerende tilbagegang i gennemsnitlig amerikansk levealder.

Faldende demokrati

Der er andre måder at måle et lands udviklingsniveau på, og på nogle af dem klarer USA sig bedre.

USA ligger i øjeblikket på 21. pladsen FN's Udviklingsprograms indeks, som måler færre faktorer end indekset for bæredygtig udvikling. Gode ​​resultater i gennemsnitsindkomst pr. person – $64,765 – og en gennemsnitlig 13.7 års skolegang placerer USA lige i den udviklede verden.

Dets placering lider dog af vurderinger, der lægger større vægt på politiske systemer.

The Economist's demokrati indeks grupperer nu USA blandt "defekte demokratier", med en samlet score, der ligger mellem Estland og Chile. Det mangler i høj grad at være et topbedømt "fuldt demokrati" på grund af en splittet politisk kultur. Denne voksende kløft er mest tydelig i de divergerende veje mellem "røde" og "blå" tilstande.

Selvom analytikerne fra The Economist bifalder den fredelige overførsel af magt over for en opstand med henblik på at forstyrre det, deres rapport beklager at ifølge en meningsmåling fra januar 2022 "mener kun 55 % af amerikanerne, at hr. Biden lovligt vandt valget i 2020, på trods af ingen beviser for udbredt vælgerbedrageri."

Valgbenægtelse bærer truslen med sig at valgembedsmænd i republikansk-kontrollerede jurisdiktioner vil afvise eller ændre stemmetal, der ikke favoriserer det republikanske parti ved kommende valg, hvilket yderligere bringer USA's score på demokratiindekset i fare.

Røde og blå Amerika er også forskellige med hensyn til adgang til moderne reproduktiv pleje for kvinder. Dette skader den amerikanske ligestillingsvurdering, et aspekt af FN's indeks for bæredygtig udvikling.

Eftersom Højesteret omstødt Roe v. Wade, republikansk kontrollerede stater har vedtaget eller foreslået groft restriktive abortlove, til det punkt bringe en kvindes helbred i fare.

Jeg mener, at den svindende republikanske forpligtelse til demokrati, når den er parret med strukturelle uligheder og splittet socialpolitik, giver vægt til klassificeringen af ​​USA som et udviklingsland.

Amerikansk exceptionisme

For at imødegå USA's dårlige fremvisning på en række globale undersøgelser, må man også kæmpe med ideen om Amerikansk exceptionisme, en tro på amerikansk overlegenhed over resten af ​​verden.

Begge politiske partier har længe fremmet denne tro, hjemme og i udlandet, men "exceptionalisme" modtager en mere formel behandling fra republikanerne. Det var den første linje i det republikanske partis nationale platform for 2016 , 2020 ("vi tror på amerikansk exceptionalisme"). Og det fungerede som det organiserende princip bag Donald Trumps løfte om at genoprette "patriotisk uddannelse” til Amerikas skoler.

I Florida, efter lobbyvirksomhed ved den republikanske guvernør Ron DeSantis, godkendte statens uddannelsesbestyrelse i juli 2022 standarder med rod i amerikansk exceptionalisme, mens de udelukkede undervisning i kritisk race teori, en akademisk ramme, der lærer den form for strukturel racisme, som Du Bois afslørede for længe siden.

Med en tendens til at proklamere fortræffelighed i stedet for at forfølge den, opmuntrer handelen med amerikansk exceptionalisme amerikanerne til at bevare en robust følelse af national præstation – på trods af stigende beviser for det modsatte.The Conversation

Om forfatteren

Kathleen Frydl, Sachs Lektor, Johns Hopkins University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Anbefalede bøger:

Capital i det enogtyvende århundrede
af Thomas Piketty. (Oversat af Arthur Goldhammer)

Capital in the Twenty-First Century Hardcover af Thomas Piketty.In Kapital i det tyvende århundrede, Thomas Piketty analyserer en unik samling af data fra tyve lande, der strækker sig så langt tilbage som det attende århundrede, for at afdække vigtige økonomiske og sociale mønstre. Men økonomiske tendenser er ikke Guds handlinger. Politisk handling har dæmpet farlige uligheder i fortiden, siger Thomas Piketty, og kan gøre det igen. Et arbejde med ekstraordinær ambition, originalitet og strenghed, Capital i det enogtyvende århundrede omlægger vores forståelse af den økonomiske historie og konfronterer os med nøgterne lektioner for i dag. Hans fund vil transformere debatten og sætte dagsordenen for den næste generation af tanker om rigdom og ulighed.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.


Naturens formue: Hvordan forretning og samfund trives ved at investere i naturen
af Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Nature's Fortune: How Business and Society Thrive by Investing in Nature af Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.Hvad er naturen værd? Svaret på dette spørgsmål - som traditionelt er blevet indrammet i miljømæssige termer - revolutionerer den måde, vi driver forretning på. I Nature's Fortune, Mark Tercek, administrerende direktør for The Nature Conservancy og den tidligere investeringsbank, og videnskabsforfatter Jonathan Adams hævder, at naturen ikke kun er fundamentet for menneskeligt velvære, men også den smarteste kommercielle investering, som enhver virksomhed eller regering kan gøre. Skove, oversvømmelsespladser og østersrev ses ofte simpelt hen som råmaterialer eller som hindringer, der skal ryddes i fremskridtens navn, er faktisk lige så vigtige for vores fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovation. Nature's Fortune tilbyder en vigtig guide til verdens økonomiske - og miljømæssige - velvære.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.


Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

Beyond OutrageI denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.


Dette ændrer alt: Besæt Wall Street og 99% bevægelsen
af Sarah van Gelder og personale fra YES! Magasin.

Dette ændrer alt: Besæt Wall Street og 99% bevægelsen af ​​Sarah van Gelder og personale fra YES! Magasin.Dette ændrer alt viser, hvordan Occupy-bevægelsen skifter den måde, folk ser på sig selv og på verdenen, den slags samfund, de mener er mulig, og deres egen involvering i at skabe et samfund, der fungerer for 99% i stedet for kun 1%. Forsøg på at tømme dette decentrale, hurtigt udviklende bevægelsesløb har ført til forvirring og misforståelse. I dette bind redaktionerne af JA! Magasin samle stemmer indefra og uden for protesterne for at formidle de spørgsmål, muligheder og personligheder, der er forbundet med Occupy Wall Street-bevægelsen. Denne bog indeholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre samt Occupy-aktivister, der var der fra starten.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.