Shutterstock

Kinas National Bureau of Statistics har bekræftet, hvad forskere som mig selv har længe mistænkt – at 2022 var året, hvor Kinas befolkning afviste, første gang det er sket siden stor hungersnød ansat af den kinesiske leder Mao Zedong i 1959-1961.

I modsætning til hungersnøden, hvis virkninger var midlertidige, og efterfulgt af en stabil befolkningstilvækst, vil denne nedtur være langvarig, selvom den efterfølges af et midlertidigt opsving i fødsler, hvilket fremskynder den dag, hvor verdens befolkning topper og begynder at skrumpe.

National Bureau of Statistics rapporterede tirsdag, at Kinas befolkning faldt til 1.412 milliarder i 2022 fra 1.413 milliarder i 2021, et fald på 850,000.

Bureauet rapporterede 9.56 millioner fødsler i 2022, et fald fra 10.62 millioner i 2021. Antallet af fødsler pr. tusinde mennesker faldt fra 7.52 til 6.77.

Kinas den samlede fertilitetsrate, det gennemsnitlige antal børn født af en kvinde i løbet af hendes levetid, var ret fladt med et gennemsnit på omkring 1.66 mellem 1991 og 2017 under indflydelse af Kinas et-børns politik, men faldt derefter til 1.28 i 2020 og 1.15 i 2021.

2021-raten på 1.15 er et godt stykke under udskiftningsraten på 2.1, der generelt anses for nødvendig for at opretholde en befolkning, også et godt stykke under de amerikanske og australske rater på 1.7 og 1.6, og endda under den aldrende Japans usædvanligt lave rate på 1.3.

Beregninger fra professor Wei Chen ved Renmin University of China, baseret på data frigivet af National Bureau of Statistics data på tirsdag, satte 2022 fertilitetsraten til kun 1.08.

Fødsler falder selv før COVID

Til dels skyldes skredet, at tre år med strenge COVID-restriktioner reducerede både ægteskabsraten og unge familiers vilje til at få børn.

Men hovedsageligt skyldes det, at kinesiske kvinder, selv før restriktionerne, var ved at være tilbageholdende med at få børn og modstandsdygtige over for incitamenter til at få dem til at have mere indført efter etbarnspolitikkens ophør i 2016.

En teori er, at etbarnspolitikken vænnede dem til små familier. Andre teorier involverer de stigende leveomkostninger og den stigende ægteskabsalder, som forsinker fødsler og dæmper ønsket om at få børn.

Derudover efterlod etbarnspolitikken Kina med færre kvinder i den fødedygtige alder, end man kunne forvente. Kønsudvælgelse af par begrænset til kun at have ét barn løftede forholdet mellem drenge og piger til et af de højest i verden.

Dødsfald vokser, selv før COVID

Antallet af dødsfald, som stort set havde svaret til antallet af fødsler i 2021 på 10.14 millioner, steg til 10.41 millioner i 2022 under den fortsatte indflydelse af befolkningens aldring og COVID-restriktioner.

Det er vigtigt, at det officielle dødsestimat for 2022 var baseret på data indsamlet i november. Det betyder, at den ikke tager højde for hoppe i dødsfald i december, hvor COVID-restriktionerne blev lempet.

Kina kan meget vel opleve et opsving i fødsler i de næste par år som følge af løsere COVID-restriktioner, en lempelse af pandemien og øgede incitamenter til at få flere børn.

Men et sådant opsving er sandsynligvis kun midlertidigt.

Når den samlede fertilitetsrate er så lav, som Kinas har været i lang tid, uden væsentlig indvandring, bliver en nedgang i befolkningen uundgåelig.

Befolkningsudsigterne er dystre

Sidste år FN bragt fremad sit skøn over, hvornår Kinas befolkning vil toppe med otte år fra 2031 til 2023.

Mine beregninger tyder på, at hvis Kina hurtigt skulle hæve sin samlede fertilitetsrate tilbage til erstatningsraten på 2.1 og holde den der, ville det tage 40 eller flere år, før Kinas befolkning begyndte at vokse konsekvent igen.

Og at bringe fertiliteten tilbage til 2.1 er højst usandsynligt. Beviser fra europæiske lande, som var de første til at opleve fertilitetsfald og aldring, viser, at når fertiliteten falder til under erstatning, er det meget hård for at returnere den til 2.1.

Hvis Kina i stedet blot var i stand til at hæve fertiliteten til 1.3 i 2033, så gradvist til 1.49 ved udgangen af ​​dette århundrede som FN forudsat sidste år, ville Kinas befolkning fortsætte med at falde på ubestemt tid. Den centrale FN-fremskrivning har Kinas befolkning omtrent halveret til 766.67 millioner i slutningen af ​​århundrede.

Lige så sandsynligt er det, at Kinas samlede fertilitetsrate vil falde endnu lavere. Shanghai Academy of Social Sciences eksperter et fald til 1.1, hvilket presser Kinas befolkning ned til 587 millioner i 2100.

Et mere alvorligt scenario, fremsat af FN som sit lille sag, er et fald i den samlede fertilitet til omkring 0.8, hvilket giver Kina en befolkning på kun 488 millioner ved udgangen af ​​århundredet, omkring en tredjedel af dets nuværende niveau.

Et sådant fald er muligt. Sydkoreas samlede fertilitetsrate faldt til 0.81 i 2021.

Kinas befolkning driver klodens befolkning

Kina har været verdens største nation, der tegner sig for mere end en sjettedel af verdens befolkning. Det betyder, at selvom den skrumper, har hvor hurtigt den skrumper, konsekvenser for, hvornår klodens befolkning begynder at skrumpe.

I 2022 fremlagde FN sit skøn over, hvornår verdens befolkning vil toppe med 20 år til 2086. Shanghai Academy of Social Sciences prognoser for Kina ville betyde et tidligere højdepunkt, i 2084.

Indien vil sandsynligvis have overhalet Kina som verdens største nation i 2022. FN forventer, at det har 1.7 milliarder mennesker til Kinas 1.4 milliarder i 2050.

Det er ekstraordinært svært at forudsige, hvornår og om den globale befolkning vil skrumpe, men det, der er sket i Kina, har sandsynligvis bragt den dag tættere på.

Om forfatteren

Xiujian PengSeniorforsker, Victoria University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Anbefalede bøger:

Capital i det enogtyvende århundrede
af Thomas Piketty. (Oversat af Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tyvende århundrede, Thomas Piketty analyserer en unik samling af data fra tyve lande, der strækker sig så langt tilbage som det attende århundrede, for at afdække vigtige økonomiske og sociale mønstre. Men økonomiske tendenser er ikke Guds handlinger. Politisk handling har dæmpet farlige uligheder i fortiden, siger Thomas Piketty, og kan gøre det igen. Et arbejde med ekstraordinær ambition, originalitet og strenghed, Capital i det enogtyvende århundrede omlægger vores forståelse af den økonomiske historie og konfronterer os med nøgterne lektioner for i dag. Hans fund vil transformere debatten og sætte dagsordenen for den næste generation af tanker om rigdom og ulighed.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Naturens formue: Hvordan forretning og samfund trives ved at investere i naturen
af Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hvad er naturen værd? Svaret på dette spørgsmål - som traditionelt er blevet indrammet i miljømæssige termer - revolutionerer den måde, vi driver forretning på. I Nature's Fortune, Mark Tercek, administrerende direktør for The Nature Conservancy og den tidligere investeringsbank, og videnskabsforfatter Jonathan Adams hævder, at naturen ikke kun er fundamentet for menneskeligt velvære, men også den smarteste kommercielle investering, som enhver virksomhed eller regering kan gøre. Skove, oversvømmelsespladser og østersrev ses ofte simpelt hen som råmaterialer eller som hindringer, der skal ryddes i fremskridtens navn, er faktisk lige så vigtige for vores fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovation. Nature's Fortune tilbyder en vigtig guide til verdens økonomiske - og miljømæssige - velvære.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Dette ændrer alt: Besæt Wall Street og 99% bevægelsen
af Sarah van Gelder og personale fra YES! Magasin.

Dette ændrer alt viser, hvordan Occupy-bevægelsen skifter den måde, folk ser på sig selv og på verdenen, den slags samfund, de mener er mulig, og deres egen involvering i at skabe et samfund, der fungerer for 99% i stedet for kun 1%. Forsøg på at tømme dette decentrale, hurtigt udviklende bevægelsesløb har ført til forvirring og misforståelse. I dette bind redaktionerne af JA! Magasin samle stemmer indefra og uden for protesterne for at formidle de spørgsmål, muligheder og personligheder, der er forbundet med Occupy Wall Street-bevægelsen. Denne bog indeholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre samt Occupy-aktivister, der var der fra starten.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.