Tilhængere af "skolevalg" siger, at kuponprogrammer - som giver forældre mulighed for at bruge statslige uddannelsesmidler til at indskrive deres børn i private skoler - fremmer læring ved at give adgang til forskellige typer skoler og ved at fremme konkurrence, der motiverer offentlige skoler til at forbedre sig.
Men der er ingen beviser for, at kuponprogrammer øger testresultaterne væsentligt - og i bedste fald kun har en beskeden indvirkning på gradueringsgraden i gymnasiet, ifølge en ny rapport, der viser de risici, de udgør, opvejer eventuelle fremskridt.
”Beviset er meget svagt, at kuponer giver betydelige gevinster ved læring,” siger Martin Carnoy, professor ved Stanford University Graduate School of Education. "De har også skjulte omkostninger, og de distraherer os fra andre løsninger, der kan give meget højere afkast."
indberette, udgivet af Economic Policy Institute (EPI), begyndte kort efter, at Betsy DeVos blev nomineret til at fungere som USA's uddannelsesminister. DeVos, der blev bekræftet den 7. februar, har presset på for at udvide skolekuponer landsdækkende.
Offentlig ansvarlighed betaler sig
Til undersøgelsen analyserede Carnoy forskning udført i løbet af de sidste 25 år, herunder studier af programmer i Milwaukee, New York City, Washington, DC, Indiana og Louisiana. De fleste undersøgelser har evalueret virkningen af kuponer gennem testresultater (som en fuldmagt til studerendes præstation) og gymnasiums graduerings- og college-tilmeldingsfrekvenser (indikatorer for skolens ydeevne).
I Milwaukee, hvor landets næststørste (efter Indianas nyere) kuponprogram har været i drift i næsten 20 år, går kun en fjerdedel af eleverne i deres kvarterskole. "Hvis valg var svaret, ville Milwaukee være en af de højest scorende byer i landet," siger Carnoy.
Men testscores data fra National Assessment of Educational Progress (NAEP) fortæller en anden historie. Blandt sorte ottendeklassinger i 13 byskolekvarterer er Milwaukee - hvor sorte elever udgør mere end 70 procent af alle kuponmodtagere - rangeret sidst i læsning og næstsidste i matematik.
I tilfælde, hvor testresultaterne forbedredes, syntes stigningen at være drevet af øget offentlig ansvarlighed og ikke kuponer. En fire-årig undersøgelse i Milwaukee fandt ingen større gevinster i statlige testresultater blandt kuponstuderende, der deltog i private skoler, indtil lovgiveren meddelte, at alle private skoler, der accepterede kuponstuderende, ville være forpligtet til at tage testen, og at resultaterne ville blive offentliggjort.
Offentliggørelse af resultaterne for første gang pressede disse skoler til at fokusere mere undervisning på elementer, der kunne vises på testen, hvilket hjalp med at øge deres score.
Mens forskning har fundet nogle små gevinster i kupongskolernes graduerings- og college-tilmeldingsfrekvenser, er der ingen beviser for, at dette skyldtes privatskolekonkurrence - som fortalere for det frie marked hævder - eller private gymnasiers vilje til at kaste mindre motiverede studerende .
Omkostningerne ved kuponer
Rapporten bestrider også den almindelige påstand om, at kuponer koster mindre pr. Studerende end traditionel offentlig uddannelse. ”Omkostningsargumentet er mangelfuldt,” siger Carnoy, fordi de besparelser, som private skoler nyder, ikke kunne opretholdes, hvis kuponprogrammer blev implementeret meget mere vidt.
For det første kan en privat skole, der accepterer kuponer, lette de dårligt presterende studerende, selvom det oprindeligt er nødvendigt at optage dem ved lotteri. Det er også dyrt at administrere en kuponplan: Carnoy citerede forskning, der estimerede, at journalføring, studentransport og andre omkostninger forbundet med kuponer kunne øge de offentlige uddannelsesomkostninger med 25 procent eller mere.
En alarmerende langsigtet pris for et kuponsystem, siger Carnoy, er den indvirkning, det kan have på undervisningsrørledningen. Offentlige uddannelsers faste og pensionssystem tilbyder sikkerhed, der kompenserer for relativt lave lønninger, og som hjælper med at fastholde erfarne lærere. Uden disse fordele ville færre unge lærere sandsynligvis komme ind og forblive i erhvervet.
Private skoler i et stort set offentligt system sparer penge ved at ansætte unge lærere, der søger uddannelse og erfaring og har mulighed for at gå videre til konkurrencedygtige stillinger på offentlige skoler. Et hovedsageligt privat system ville eliminere fordelene ved det offentlige systems løn og lejeperiode, hvilket forværrede lærermangel og i gennemsnit nedsat lærerkvalitet.
"Støtterne argumenterer for, at kuponer stadig er billigere, selvom de ikke giver gevinster, men de bruger en falsk måling af de reelle omkostninger ved disse skoler," siger Carnoy.
Andre muligheder
Rapporten henleder også opmærksomhed på politikker og programmer, der har vist sig at forbedre studerendes læring.
”Der er mange politiske ændringer, der sandsynligvis vil have meget højere udbetalinger end privatisering,” siger Carnoy, herunder læreruddannelse, tidlig barndomsuddannelse, skolefritids- og sommerprogrammer, studerendes sundhedsprogrammer og øgede standarder inden for matematik, læsning og naturfag.
Disse strategier ser ud til at generere langt mere meningsfulde resultater end de, der estimeres for voucher-studerende, siger han. Og i betragtning af de potentielle ulemper synes det at være ret urimeligt at udvide kuponprogrammer bare for lidt højere gradueringsgrader.
Kilde: Carrie Spector for Stanford University
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
