At øge fattige familiers indkomst kan ifølge ny forskning forbedre deres børns psykiske velbefindende betydeligt.

Beviserne kommer fra en undersøgelse af unge, hvis lavindkomst indianske familier begyndte at modtage årlige betalinger fra et nyt kasino på deres stammes reservation.

"Jeg var overrasket over, at resultaterne fra vores analyse var så klare," siger økonom Emilia Simeonova. ”Folk kan antage, at det er en god ting at give penge til familier i nød, men man skal stadig bevise det. Man vil gerne vide, om de ekstra penge gør en forskel, og i dette tilfælde synes jeg, vi har vist det.”

Simeonova, en assisterende professor ved Johns Hopkins Universitys Carey Business School, udførte undersøgelsen med kolleger fra Duke University og University of California, Los Angeles. De arbejdede med data fra Great Smoky Mountains Survey, en longitudinel undersøgelse lanceret i 1993 for at undersøge de psykologiske træk hos 1,420 fattige børn i det vestlige North Carolina, herunder flere hundrede børn i Cherokee-stammen. Deres arbejdspapir er tilgængeligt link..

Fire år inde i undersøgelsen åbnede Eastern Band of Cherokee et kasino i undersøgelseszonen og begyndte at uddele halvdelen af ​​overskuddet som ekstra kontantindkomst til voksne medlemmer af stammen. Virkningen af ​​denne nye årlige indkomst – omkring $4,000 pr. voksen, eller 20 procent af den gennemsnitlige indianerfamilies årlige indkomst – er, hvad Simeonova og hendes kolleger fokuserede på.

Overraskende ændringer i personlighed

Indfødte børn i husstande med mindst fire års ekstra indkomst viste klare gevinster i "samvittighedsfuldhed" (at være organiseret, ansvarligt og hårdtarbejdende) og "agreableness" (at opføre sig uselvisk). Børnene viste endda fremskridt – skønt mindre markant – i et usandsynligt lydende mål for godt helbred, "neuroticisme". Som Simeonova forklarer, kan neuroticisme være et positivt træk i små mængder, hvilket indikerer selvbevidsthed og en evne til at værdsætte andres følelser.

Det var overraskende, siger Simeonova, at finde skiftende personlighedstræk ved 11 og 13 år, alder, hvor kognitive evner anses for at være solidt etablerede. Forskerne fandt også ud af, at børn på lavere niveauer af psykologisk udvikling, da undersøgelsen begyndte, viste de største forbedringer, efter at de ekstra dollars begyndte at strømme til deres familier.

"Tidligere forskning viser, at forældre med lav indkomst bruger de fleste af deres ressourcer til deres lysere, mere lovende børn i håb om at øge deres uddannelsesmuligheder," siger Simeonova. "Men vi så her, at forældre tilbragte mere tid med deres børn, som haltede udviklingsmæssigt. Vi tror, ​​det forklarer, at disse børn opnåede de største gevinster."

Med de nye penge blev de fleste familier, der bor i reservatet, der, men familier, der levede af reservatet, havde en tendens til at flytte til områder med demonstreret højere uddannelses- og indkomstniveau. Simeonova spekulerer i, at børnene i undersøgelsen havde gavn af denne ændring i miljøet.

Fordele også for forældre

Ellers, siger hun, afslørede GSMS ikke, hvordan familierne brugte deres ekstra indkomst.

"Vi så kun de tilsyneladende virkninger af pengene," siger hun. "For eksempel fortsatte forældrene med at arbejde på deres sædvanlige job, men rapporterede, at de generelt følte sig mindre stressede. De sagde, at de sloges mindre med deres ægtefæller og med deres børn, selvom skilsmisseprocenten i denne gruppe ikke ændrede sig. Der var mindre alkoholforbrug blandt forældrene, og de var mindre tilbøjelige til at se en psykisk rådgiver. Og børnene sagde, at de fik mere tid sammen med deres forældre, og at de nød det."

At vise, at en regelmæssig, uforpligtende udbetaling af penge kan gavne fattige unge psykologisk, er et vigtigt nyt fund, siger Simeonova.

"Vi har set i vores resultater, at dette er en måde at forbedre livet for de fattige, især børnene," siger hun. "Det er ikke dermed sagt, at det ville gøre alt perfekt i disse familiers liv, men vi konkluderede, at pengene klart havde store, positive effekter."

Hun håber at kunne udvide forskningen ved at se på virkningerne af lignende kasino-relaterede betalinger til indianere med lav indkomst i andre stater.

Kilde: Johns Hopkins University

Relateret bog:

at

Overbelastningsafgifter på kørsel i Downtown reducerer børnenes astmaangreb

Patrick Ercolano, Johns Hopkins University

En "trængselsafgift", der modvirker kørsel i centrum, reducerer ikke kun trafik og forurening, men reducerer også markant børns astma...

Afhænger 'Hotness' af gruppens mening?

Patrick Ercolano, Johns Hopkins University

Det antages ofte, at vi af evigheder af naturlig udvælgelse er fastgjort til at blive tiltrukket af særlige fysiske egenskaber; den præference er...

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.