Tanya Monro (til venstre), Emma Johnston (i midten) og Nalini Joshi (til højre) ved National Press Club. National Press Club of Australia

Onsdag den 30. maj talte Emma Johnston, Nalini Joshi og Tanya Monro i National Press Club for en særlig Videnskabens kvinder begivenhed. Her skitserer de deres syn på, hvordan man kan fremme større deltagelse af kvinder på de øverste videnskabelige niveauer.

De færreste af os ville forestille os at acceptere, at vores døtre har færre muligheder end vores sønner. Og alligevel er det præcis den situation, vi tillader at vare ved i australsk videnskab, teknologi, teknik og matematik (STILK) i dag.

Den kvindelige videnskabsmands historie fra 2016 starter godt nok, især når man sammenligner den med hendes modstykke fra 1960'erne.

60 procent af de studerende og halvdelen af ​​de ph.d.-studerende er kvinder. Endnu bedre, næsten XNUMX % af juniorvidenskabelige undervisere er kvinder.

Disse dygtige, talentfulde mennesker er ivrige efter at finde kur mod alle kræftformer, forklare mørk energi, opfinde hurtigere mobiltelefoner, designe robotter, blive astronauter og bevise Riemann-hypotese, et tusindårigt åbent problem i matematik.

Men mod den øverste ende, tingene er meget forskellige. I STEM udgør kvinder omkring 16% af topprofessorer. Det tal stiger til 23 %, hvis man medregner medicin.

Vores egne personlige historier afspejler dette: Da Tanya Monro ankom til Adelaide University i 2005, var hun dets første kvindelige professor i fysik, selvom der havde været fysikprofessorer der siden 1880'erne.

I 2002 blev Nalini Joshi udnævnt til den første kvindelige professor i matematik ved University of Sydney, Australiens ældste universitet.

I denne henseende er Australien fastfrosset i tid. Vi forkaster vores mulighed for at udnytte den enorme intelligens og enorme drive hos kvinderne, der allerede er i forskningsarbejdsstyrken. Hvordan er dette så anderledes end 1950'erne, hvor talentfulde kvinder kan lide Ruby Payne-Scott, en af ​​opfinderne af radioastronomi, da hun blev forpligtet til at træde tilbage, så snart hun blev gift?

Fremstødet nu er ofte mere subtilt, indlejret i principper, konventioner og bias, der sjældent er synlige. Moderne videnskab udføres stadig inden for organisationskulturer, der ligner et feudalt kloster; information er magt og den holdes stramt, det er svært at finde noget, medmindre du kender den rigtige person at spørge, overlevelse hviler på konkurrence om at blive bemærket af en "adel".

Ubevidste, subjektive konventioner har udviklet sig som reaktion, og det påvirker alle, både mænd og kvinder.

Som nation gør vi os selv en alvorlig bjørnetjeneste ved at tvinge halvdelen af ​​vores potentielle innovatører til at arbejde meget hårdere for at nå samme anciennitet som den anden halvdel.

Begravet skævhed

Levestandarden for fremtidige australiere afhænger af, hvor effektivt vi kan bringe innovation ind i vores virksomheder. Vi ved, at 75 % af jobs i de hurtigst voksende industrier kræver STEM faglærte arbejdere, og siden sidste års annoncering af National Innovation and Science Agenda (NISA), ser det ud til, at vi er i et idéboom.

NISA foreslår "at opmuntre vores bedste og dygtigste hjerner til at arbejde sammen for at finde løsninger på problemer i den virkelige verden og skabe job og vækst".

Vi er enige. Og vi foreslår, at det mest kraftfulde svar, Australien kunne give på denne udfordring, ville være at transformere forholdet mellem kvinder og videnskab, teknologi, teknik og matematik.

Australien er på eller nær bunden af ​​OECD-ranglisten i en række kritiske innovationstiltag. Årsagerne til dette er komplekse og mangefacetterede, men en stor må helt sikkert være, at en stor del af vores store tænkere – vores potentielle videnskabs- og innovationsledere – bliver subtilt og gennemgribende skubbet ud af STEM. Ikke baseret på deres fortjeneste, men baseret på køn.

A 2014 undersøgelse fandt ud af, at uden andre oplysninger end en kandidats udseende (gør kønnet klart), er både mænd og kvinder dobbelt så tilbøjelige til at ansætte en mand end en kvinde til at udføre en matematisk opgave.

A undersøgelse offentliggjort tidligere i år fandt, at både mandlige og kvindelige studerende var mere tilbøjelige til at forklare en kvindes videnskabsrelaterede tilbageslag ved at nævne faktorer om hende, såsom "hun blev sluppet, fordi hun rodede et eksperiment". Hvorimod en mands tilbageslag er mere tilbøjelige til at blive forklaret af kontekstuelle faktorer, såsom "han blev sluppet, fordi der var budgetnedskæringer".

Så er der "moderskabsstraf”, med negative effekter på indkomst, karrierefremgang og oplevet kompetence i forhold til både fædre og kvinder uden børn.

Australien skal søge forandring. Fordelene ved den forandring vil klart gå ud over køn, ud over seksuel identitet, race og etnicitet. Denne ændring vil gøre vores samfund mere kreativt, rigeligt og innovativt.

Der er ingen tvivl om, at et forbedret kvindeligt engagement i STEM vil drive alle områder af videnskab og innovation og opnå forhåbninger formuleret på tværs af hele NISA-dagsordenen.

Tænk om

Der er ikke en enkelt løsning eller en sølvkugle, men prisen er stor nok til, at det er afgørende, at vi tackler alle facetter af dette problem.

Vi er nødt til at udfordre antagelserne: Den første og største er, at det kun er et karriereproblem. Det er det ikke, og vi kan ikke bare vente på, at tiden går for at løse det.

Dernæst skal vi genoverveje, hvordan en god forskningsresultater ser ud. Da Tanya Monro sikrede sig sit Federation Fellowship i 2008, havde hun tre børn og var flyttet over hele verden for at oprette et laboratorium fra bunden i de fem år, hvor track record traditionelt vurderes. På det tidspunkt gav ansøgningsprocessen ingen mekanisme til at forlænge det tidsvindue, som hendes produktivitet blev vurderet over.

Vi er nødt til at genoverveje det sprog, vi bruger til at beskrive kvinder og deres adfærd. Mænd kaldes ofte "assertive", hvor kvinder kaldes "aggressive". Mandlige forskere, der har børn, beskrives oftere som "videnskabsmænd"; kvindelige forskere, der har børn, beskrives ofte som "mødre". Vi kan være både feminine og assertive. Vi kan både være fremragende forskere og kærlige mødre.

Og vi skal arbejde på at flytte den bevidste og ubevidste bias, som mange af os ikke ønsker at indrømme eksisterer. Videnskaben går meget langt for at fjerne skævhed fra observationer og eksperimenter, men mange inden for videnskaben formår ikke tilstrækkeligt at genkende og reagere på vores egne skævheder.

En af de mest kraftfulde måder at bekæmpe denne skævhed på er via den ubarmhjertige promovering af rollemodeller – som NISA foreslår – vi bør "fremhæve de fantastiske historier om Australiens succesfulde kvindelige innovatører og iværksættere". Imidlertid underrepræsenterer medierne konsekvent kvinder i videnskaben. Man behøver kun at tænke på tv-videnskabelige berømtheder, og endda på de sociale medier, for at finde det 92 % af de mest succesrige Twitter-forskere er mænd. Og når kvindelige videnskabsmænd nævnes, de har en tendens til at fokusere på vores udseende eller forældrestatus.

Vi har alle tre gjort vores for at øge repræsentationen af ​​kvinder i medierne og benyttet enhver lejlighed til at tale offentligt og i radio og tv – gennem nyheder, Spørgsmål og svar, National Presseklub denne uge, Kyst Australien, Katalysator, og anden radio, TV og sociale medier.

Vær modig

Den gode nyhed er, at vi ved, hvordan vi skal gennemføre forandringer. Noget af det er så simpelt som strukturelle og lovgivningsmæssige ændringer for at øge jobsikkerheden i den tidlige karriere, give forældrepleje, der kan tilgås af begge forældre, skabe fleksibilitet på arbejdspladsen, muliggøre karriereafbrydelser med garanteret genindtræden, bevæge sig mod anonym bevilling og journal. gennemgå processer, fordele undervisnings- og administrative opgaver på en gennemsigtig måde og værdsætte disse opgaver.

Vi er nødt til at skubbe imod den "moderskabsstraf", og der har været nogle reelle gevinster i de senere år. For eksempel ændringer af det australske forskningsråds kriterier, som nu giver mulighed for udvælgelseskriteriet for forskningsmuligheder og præstationsbeviser (REB) for at erstatte begrebet "track record".

Vi skal også omfavne vores nationale karakter: vores mangfoldige fællesskab, relativt flade hierarki og villighed til at udfordre og tage risici.

Vi skal være villige til at implementere kvoter eller mål. Du skal kun se på den konsekvente succes Academy of Technology and Engineering (ATSE) har indbragt et betydeligt antal kvindelige stjernestipendier i løbet af det sidste årti, og den seneste glædelige udvikling på Australian Academy of Science (AAS).

Vi skal minde os selv om, at når vi ser et sted, hvor der ikke er en mangfoldig arbejdsstyrke, har vi ikke de bedst mulige mennesker til opgaven.

En del af løsningen har allerede været undervejs i Storbritannien i mere end ti år. Det Athena SWAN programmet kræver, at deltagende organisationer kigger internt, finder ud af, hvor hullerne i deres egne karrierepipelines er og foreslår en handlingsplan for at løse disse huller. Charteret bedømmer derefter organisationer baseret på disse politikker og praksis, og belønner dem med guld-, sølv- eller bronzepriser.

AAS og ATSE er gået sammen for at etablere en pilot af Athena SWAN-programmet som en del af Science in Australia Gender Equity (eller SAGE) initiativ. XNUMX entusiastiske organisationer har allerede meldt sig til at deltage i piloten.

Selv det første skridt – dataindsamling og analyse – vil være en udfordring for de fleste pilotdeltagere. Selvfølgelig ved de, hvor mange kvinder der arbejder der, og hvor mange der kan blive forfremmet der, men de har formentlig ikke overvejet spørgsmål som, hvor mange der er i den berettigede pulje til næste forfremmelse, eller hvor lang en periode, kvalificeret kvindeligt personale har ventet, før de blev forfremmet.

Athena SWAN-evalueringerne i Storbritannien fortæller os, at resultaterne vil opmuntre og forbedre arbejdslivet for alle, uanset om de er mænd eller kvinder.

Australien står i dag med en enestående mulighed for at engagere den næste generation af potentielle videnskabsmænd. Vi har simpelthen ikke råd til at miste så mange af de dygtige mennesker, som vi producerer. Så mange gode ideer, der går andre steder hen.

Tænk, hvis vi kunne opmuntre og beholde disse talentfulde mennesker. Forestil dig de gode ideer, der fordobler vores nobelprisvindere. Forestil dig at være i et rum fyldt med kvindelige STEM-professorer.

Forestil dig, at ideerne boomer.

Om forfatterne

Emma Johnston, professor i marin økologi og økotoksikologi, direktør for Sydney Harbour Research Program, UNSW Australien.

Nalini Joshi, professor i matematik, University of Sydney.

Tanya Monro, vicekansler for forskning og innovation, University of South Australia

Denne artikel blev oprindeligt vist på The Conversation

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.