Uligheder i formue og indkomst er en af ​​de største sociale, økonomiske og politiske udfordringer af vores tid. Det er vigtigt at tage fat på disse uligheder for tre hovedårsager.

Økonomiske omkostninger: Ulighed underminerer velfærden i en nations økonomi og hæmmer effektiv økonomisk vækst. At være økonomisk afhængig af og påvirket af nogle få bygger også sårbarhed ind i det økonomiske system.

Sociale omkostninger: Ulighed udhuler daglige levevilkår, spilder menneskelig kapital og reducerer social sammenhængskraft. Hver af disse er nødvendig for et blomstrende, sammenhængende og sikkert samfund.

Sundhedsomkostninger: Ulighed skader folks selvfølelse og forhindrer adgang til de betingelser, der er nødvendige for sundhed. Dårligere sundhed resulterer i større sundhedsudgifter for nationen.

Så hvordan kommer uligheder i formue og indkomst til udtryk i Australien? Og hvad er konsekvenserne for nationens sundhed?

En fair go for sundhed?

Ikke alle har ret til at leve et langt, sundt og velstående liv. Folk i bunden af ​​det sociale hierarki har en tendens til at have dårligere helbred end dem i midten, som til gengæld har et dårligere helbred end dem i toppen.

Denne observation, kendt som den sociale gradient i sundhed, ses i lande rundt om i verden, herunder Australien. Det gælder for en række sundhedsresultater herunder depression, diabetes, hjertesygdomme og kræft.

"Hvem" du er, og hvor du kommer fra, har en bemærkelsesværdig indflydelse på dit helbred. Tag for eksempel Annas historie.

Anna er 44 år og bor sammen med sin ældre mor i et af de socialøkonomisk dårligst stillede byområder i landet. Hun er ret overvægtig, ryger meget og lider af depression, men er ikke tilbøjelig til at besøge sin læge.

Ligesom Anna får de fattige konsekvent mindre ud af sundhedsydelser end de bedre stillede, hvilket fører til ubehandlet sygdom. Dette er kendt som lov om omvendt pleje.

Anna forlod skolen med meget få kvalifikationer. Ligesom hendes økonomisk dårligt stillede jævnaldrende var Anna altid mere tilbøjelig til at klare sig dårligt i skolen og droppe ud tidligere end elever i den bredere befolkning. Disse teenagere vokser til voksne, der har lavere indkomster og er mindre bemyndiget til at forsørge sig selv og familien.

Væksten i midlertidigt, deltids- og uformelt arbejde i højindkomstlande har berørte arbejdsforhold, med faldende jobkontrol, økonomisk tryghed og adgang til betalt familieorlov og fleksible arbejdstider.

Anna arbejder i et callcenter for et stort teleselskab. Hendes job består i at behandle kundeklager hele dagen, hver dag. Hun har ingen kontrol over arten af ​​hendes arbejde, eller hvordan det bliver gjort, udover at bruge mute-knappen på opkaldet.

På opsiden har Anna en fast stilling med seks ugers ferie om året. Men hendes løn er ikke steget i de sidste fem år.

Anna er økonomisk afhængig af sin enlige løn. Hun har ikke råd til at købe sit eget sted, og derfor bor hun hjemme hos sin mor.

Folk som f.eks. Anna, der arbejder i usikre eller lavtlønnede job, har ikke det nemme valg at bo i områder tæt på deres arbejde. Huspriserne er delvist skyld i denne sociale afbrydelse. Det vækst i jordværdigradient i mange australske byer i de senere år forstærker en meget stærk social lagdeling af valgmuligheder og muligheder for kommende generationer.

Kvaliteten af ​​arbejdsforhold er relateret til mental sundhed. For mennesker som Anna kan arbejde af dårlig kvalitet faktisk være det værre for helbredet end slet ikke at have et arbejde.

Det handler om mere end penge

Indkomstulighed er relateret til satserne for dårligere sundhed på en række områder, fra alkoholrelaterede indlæggelser og dødsfald, at børns helbred, at oral sundhed.

Men sundhed er ikke bestemt af absolut rigdom. Det er snarere afhængigt af dem omkring os, og hvordan rigdom fordeles og bruges - hvad folk er i stand til at være og gøre.

Tre indbyrdes forbundne veje kan forklare sammenhængen mellem indkomstulighed og sundhedsuligheder.

hypotese om "social kapital". tyder på, at højere niveauer af indkomstulighed i et samfund øger statusforskellene mellem individer. Dette reducerer social blanding på tværs af grupper og reducerer derved niveauet af interpersonel tillid.

Dette kan give anledning til følelser af social udstødelse, usikkerhed og stress, samt føre til nedsat levetid.

"Statusangst"-hypotesen hævder, at ulighed skader individers opfattelse af deres plads i det sociale hierarki. Med andre ord, mindre velhavende mennesker ser sig selv som mindre værdige.

Mindreværdsopfattelsen fremkalder skam og mistillid, som direkte skader en persons helbred via processer i hjernen, men også ved at reducere niveauet af social kapital.

Den "neo-materialistiske" hypotese antyder, at der er systematisk underinvestering i social infrastruktur og tjenester i mere ulige samfund. Social infrastruktur påvirker niveauet af individuelle økonomiske ressourcer og leverer tjenester som uddannelse, sundhedsydelser, transport og boliger.

Et eksempel på denne underinvestering er Commonwealth-regeringens foreslåede fjernelse af energitilskuddet. Det betyder, at folk, der er arbejdsløse og lever for 38 A$ om dagen, står over for at miste minimum 4.40 A$ om ugen. For folk på Newstart køber 4.40 USD de vigtigste ting såsom brød eller mælk.

Tid til at rette op på ulighederne

Som andre steder har det moderne Australien ikke tjent alle sociale grupper lige meget. De systematiske forskelle i sociale og sundhedsmæssige resultater tyder på, at mulighederne for mennesker ikke var lige til at starte med.

I et samfund, hvor materielle belønninger bruges som målestok for succes og fiasko, er det svært for dem, der falder bagud, at blomstre. Som samfund er vi nødt til at rette op på ulighederne i folks materielle ressourcer, graden af ​​kontrol, de har over de forhold, der påvirker deres liv, og mængden af ​​politisk stemme, de kan udtrykke.

Om forfatteren

Sharon Friel, direktør, School of Regulation and Global Governance (RegNet) og professor i Health Equity, ANU, Australian National University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.