Skattedag er her endnu en gang, og titusinder af amerikanere vil skynde sig at indgive deres indkomstskat inden årets deadline den 18. april (snarere end 15. april af forskellige årsager).

Selvom de fleste af os sandsynligvis identificerer den føderale indkomstskat med de indtægter, der i sidste ende fylder regeringens kasse og giver den mulighed for at bruge vores hårdt tjente penge, udgør den faktisk mindre end halvdelen af ​​alle indtægter. Hvad udgør resten, og hvordan disse tal har ændret sig i de seneste årtier, er faktisk ret overraskende.

officielle statistikker viser, at i 1940'erne og 1950'erne tog virksomheder en stor del af støtten til den føderale regering. I dag er det skatter på arbejdere, der i stigende grad finansierer militæret, berettigelsesprogrammer, sundhedspleje og andre udgifter.

Så når du forbereder dine skatter - på samme tid som Kongressen og Trump-administrationen forbereder sig på reformere skattekoden - her er en kort primer om, hvordan du lægger på line 63 af din 1040 bliver en del af amerikanske regerings indtægter.

Indkomstskatten: Fast som hun går

Siden Anden Verdenskrig er den føderale regerings indtægter kommet fra fire hovedkilder.

Det første sted er individuel indkomstskat. USA har løbende haft en personlig indkomstskat siden 1913, hvor den 16. ændring blev ratificeret af to tredjedele af staterne. Før det blev en individuel indkomstskat betragtet som forfatningsstridig, og de fleste offentlige indtægter kom fra told.

Indkomstskatten tager ikke kun en del af lønningen, men også penge tjent med renter, udbytter, kapitalgevinster og andre kilder. I 1945 udgjorde den personlige indkomstskat lidt over 40 procent af alle føderale regerings indtægter. I 2015 udgjorde de seneste tilgængelige tal, personlig indkomstskat 47 procent af omsætningen. Dette er en relativt lille stigning i forhold til de dramatiske ændringer i de andre tre kategorier.

De rigeste amerikanere betaler det meste af denne skat med personer med justerede indkomster på US $ 250,000 eller mere (2.7 procent af arkiverne i 2014) dækker 51.6 procent af fanen. Dem med indkomster på mindre end $ 50,000 (62.3 procent af arkiverne) betalte 5.7 procent af føderal indkomstskat det år.

Virksomheder, der bærer mindre af byrden

Den anden kategori er selskabsskat, som kan ændres drastisk i de kommende måneder, hvis nogle republikanere har deres måde.

Disse skatter tager en del af virksomheders fortjeneste. Mange virksomhedsledere klager bittert over skatterne de betaler og peger på, at den lovbestemte sats er den tredje højeste i verden med 39 procent.

Ikke desto mindre er mange virksomheder blevet ganske dygtige til at undgå skatter, hvilket betyder, at den effektive sats, de faktisk betaler, er betydeligt mindre eller et gennemsnit på 19 procent i 2012. Som et resultat er den samlede virksomheds finansiering af den føderale regering faldet dramatisk siden 1945. Dengang leverede virksomheder over en tredjedel af alle føderale indtægter. I 2015 var tallet lidt over 10 procent, en tredobbelt reduktion.

Jeg overlader til læseren at afgøre, hvad der skal gøres af denne kendsgerning, da Kongressen overvejer at sænke, hvor meget virksomheder beskattes i de kommende år.

Beskatning af arbejdstagere

Den tredje kategori er socialafgift. Dette er de skatter, der betaler for Social Security , Medicare.

Det er det, som nogle mennesker ser på paystubs som FICA, hvilket står for Federal Insurance Contributions Act skatter. De kaldes også lønskat, fordi de kun påvirker folk, der arbejder eller på lønningslister. Derudover siden socialsikringen skat påvirker kun de første $ 127,200 i indkomst, mellem- og lavereindkomstamerikanere betaler en større andel af dette.

Så selv blandt mennesker, der tjener så lidt indkomst, at de ikke skylder nogen føderal indkomstskat, de fleste måtte stadig betale lønskatsamt andre afgifter. Faktisk langt størstedelen af ​​amerikanske familier betale mere i FICA end i føderal indkomstskat. For eksempel anslås det, at de 17 millioner familier i den femte indkomstkvintil anslås at betale i alt 80 mia. $ I lønskat i det aktuelle regnskabsår, men kun 21 mia. $ I føderal indkomstskat.

I 1945 fik regeringen mindre end 10 procent af sine indtægter fra disse kilder. Beløbet og underliggende skattesatser er steget dramatisk over tid. I dag kommer en tredjedel af den amerikanske regerings indtægter fra FICA, en firdoblet vækst. Under den store recession nåede socialforsikringsskatten et højdepunkt på 42 procent af alle føderale indtægter.

Generelt er disse skatter øremærket at betale for rettighederne. Og en del af væksten er sket på grund af tilføjelse af Medicare i midten af ​​1960'erne. En anden grund er, at folk i USA er det lever længere i dag end i 1940'erne. Dette betyder, at socialsikringssystemet skal understøtte pensionister i længere perioder.

Synkende punktafgifter

Endelig kommer vi til punktafgifter og andre skatter.

Punktafgiftsindtægter er penge ved at beskatte ting som f.eks benzin, alkohol, tobak og telefonopkald. Andre skatter er indtægter fra kilder som f.eks told , arveafgift.

I midten af ​​1940'erne fik regeringen ca. 16 procent af alle indtægter fra denne sidste gruppe. Siden da er tallet faldet og er nu under 10 procent. De samlede indtægter fra denne sidste kategori er steget støt over tid. Dens andel er dog primært faldet, fordi indtægter fra de andre kilder er vokset meget hurtigere.

Hvorfor dette spørgsmål

Det er vigtigt at forstå disse ændringer i kilden til offentlige indtægter. Og det er ganske overraskende, da de fleste mennesker fokuserer deres ire på indkomstskattens byrde hvert år.

I mellemtiden er socialsikring og Medicare-skatter begravet i lønseddelstubber og sjældent talt om. Dette får mange til at overse disse stealth fradrag til deres løn.

Skatter fraråder en aktivitet ved enten at hæve omkostningerne ved at gøre det eller sænke belønningerne.

Over tid har den amerikanske regerings skattepolitik flyttet byrden for, hvem der betaler for at styre landet fra virksomheder til arbejdere. Dette gavner virksomheder og mennesker, der ejer aktier i virksomheder, da de får en større andel af overskuddet. Dette fraråder dog at arbejde. Den stigende betydning af lønskat reducerer incitamentet for folk til at arbejde flere timer siden belønninger er mindre. Og det forårsager endda mange mennesker går på pension tidligt.

Dette skift er foruroligende og står i kontrast til et fælles afstå fra Washington om, at hårdt arbejde betyder noget. For at citere præsident Barack Obamas introduktion til hans 2013-budget:

"Amerika var bygget på ideen om, at enhver, der er villig til at arbejde hårdt og spille efter reglerne, kan klare det, hvis de prøver - uanset hvor de startede."

Det er en skam, at denne retorik ikke stemmer overens med de føderale regerings handlinger over tid. I stedet betyder det stadige skift mod lønskat, at politikere i stigende grad bliver straffe selve fundamentet som USA blev bygget på.

Om forfatteren

Jay L. Zagorsky, Økonom og forsker, Den Ohio State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon