Pexels
Det Forenede Kongerige oplever rekordhøje beskæftigelsesniveauer, med over 32 mio. mennesker i arbejde. Men mange arbejdere og deres familier fortsæt med at kæmpe for at overleve økonomisk - det anslås, at 5.5 mio. Arbejdstagere betales under Virkelig levende løn, der er sat på et niveau, hvor folk har råd til at "leve", baseret på minimumsindkomststandard.
Men hvad der mangler i disse statistikker er de mennesker, der skal arbejde i mere end et lavtlønnet job for at få enderne til at mødes. Dette er fokus for vores forskning - som aldrig før har været gennemført i Storbritannien.
De glemte arbejdere
Vi interviewede 50 lavtlønnede arbejdere i flere forskellige ansættelsesformer i regionerne Yorkshire og det nordøstlige England. Vi forventede at tale med arbejdere med to eller tre job, men var overraskede og bekymrede over at finde et nummer med fire, fem, seks og endda syv forskellige job.
Alle de arbejdere, vi talte med, havde flere job, da de kæmpede for at tjene til livets ophold, og nogle brugte dem madbanker. Alderen varierede fra slutningen af teenagere til 60'erne, og uddannelsesniveauerne varierede: et mindretal havde ingen kvalifikationer, men mange havde NVQ'er, GCSE'er, O-niveauer, A-niveauer, god kvalitetsgrad og endda kandidatgrad.
En kultur med lav løn fanger mennesker i dårligt betalte job. Shutterstock
De ansatte, vi interviewede, var ansat inden for rengøring, catering, underholdningssektoren, plejesektoren, bararbejde, sikkerhed, gør-det-selv, sociale tjenester, offentlige tjenester, biblioteker, uddannelse, detailhandel, administration, regnskab og it-tjenester. Disse erhverv spændte over den private, offentlige og tredje sektor, men et antal job i den offentlige sektor var blevet outsourcet til private entreprenører på grund af nedskæringer.
Med hensyn til ansættelseskontrakter var der en kombination af fuld tid, deltid, agentur, midlertidig, sæsonbestemt, kun termin, afslappet og nul timer.
Jobusikkerhed
Vi mener, at stigningen i flere job skyldes oprettelsen af et dereguleret "fleksibelt" arbejdsmarked. Nylig forskning fra Joseph Rowntree Foundation fremhævede udvidelse af usikkert arbejde. TUC, som omfatter størstedelen af Storbritanniens største fagforeninger, har også rapporteret, at kun en ud af 40 job skabt, da recessionen er på fuld tid.
De ansatte, vi interviewede, måtte erhverve yderligere job som følge af lave lønninger, begrænset arbejdstid, underbeskæftigelse og jobusikkerhed. Yderligere faktorer inkluderer spredning af deltid, nul timer kontrakter og midlertidige og afslappede kontrakter. Mange af de mennesker, vi talte med, oplevede jobusikkerhed og ustabilitet og måtte arbejde for arbejdsformidlinger.
Folk arbejder flere deltidsjob med lav løn. Shutterstock
De arbejdere, vi talte med, var også meget opmærksomme på disse problemer og de dertil knyttede udfordringer med utilstrækkelig løn og timer for at få enderne til at mødes - som Anna, der arbejder fire job, to rengøringsarbejder, en inden for catering og en som en butiksarbejder, forklaret:
Jeg er udmattet. Jeg står op kl. 4:30 om morgenen. Jeg forlader huset kl. 5:10 for en start kl. 6 og kl. 10. Så kommer jeg her [til mit andet job] kl. 11, og jeg har hele dagen her. Jeg slutter kl. 4 her, kommer over vandet og går til min søn og får en sandwich eller noget og går derefter til mit næste job.
Den ene er fem nætter om ugen, og det er et meget hårdt job. Aftenjobbet er virkelig hårdt. Jeg bliver virkelig træt, når det er omkring kl. 8. Det er ved midnat, når jeg kommer i seng. Men hvis jeg ikke gjorde disse job, ville jeg ikke være i stand til at leve. Jeg ville ikke være i stand til at overleve.
Anstændigt arbejdstid
Den skiftende arbejdsliv har kastet en række udfordringer op, og disse glemte arbejdstagers stemmer kan ikke længere ignoreres. Disse arbejdere er ikke i denne position ude af valg. Disse var de eneste ledige job - hvilket førte til, at de skulle påtage sig mere end et job på grund af lave lønninger, begrænset arbejdstid og muligheder.
Vores forskning bekræfter nødvendigheden af vedtagelsen af den virkelige leje. Dette er sat til £ 9 / time (£ 10.55 i London), mens den nationale mindsteløn (£ 7.38 / time) og National Living Løn (£ 7.83 / time) er sat på et lavere niveau. Faktisk blev nogle arbejdere, vi talte med, og som fik en lønforhøjelse i National Living Løn, reduceret deres timer af deres arbejdsgiver for at kompensere for stigningen, så de endte faktisk dårligere stillet.
Sammen med en anbefaling om mere effektiv lønregulering skal der også være en stærkere regulering af arbejdstidsordninger med garanterede timer. Mange af de arbejdere, vi talte med, arbejdede nul timer eller meget variable korttidsaftaler. Disse anbefalinger er vigtige, fordi det er meget klart, at flere har brug for adgang til sikre job med anstændig arbejdstid og muligheder for progression, hvis denne situation skal forbedres.
Om forfatterne
Andrew Smith, lektor i human resource management og ansættelsesforhold, University of Bradford og Jo McBride, lektor (læser) i industrielle relationer, arbejde og beskæftigelse, Durham University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om ulighed fra Amazons bestsellerliste
"Caste: Oprindelsen af vores utilfredshed"
af Isabel Wilkerson
I denne bog undersøger Isabel Wilkerson historien om kastesystemer i samfund rundt om i verden, herunder i USA. Bogen udforsker kastenes indvirkning på individer og samfund og tilbyder en ramme for at forstå og adressere ulighed.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Color of Law: En glemt historie om, hvordan vores regering adskilte Amerika"
af Richard Rothstein
I denne bog udforsker Richard Rothstein historien om regeringspolitikker, der skabte og forstærkede raceadskillelse i USA. Bogen undersøger virkningen af disse politikker på enkeltpersoner og lokalsamfund og tilbyder en opfordring til handling for at imødegå vedvarende ulighed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Summen af os: Hvad racisme koster alle, og hvordan vi kan trives sammen"
af Heather McGhee
I denne bog udforsker Heather McGhee de økonomiske og sociale omkostninger ved racisme og tilbyder en vision for et mere retfærdigt og velstående samfund. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfund, der har udfordret ulighed, samt praktiske løsninger til at skabe et mere rummeligt samfund.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
af Stephanie Kelton
I denne bog udfordrer Stephanie Kelton konventionelle ideer om offentlige udgifter og det nationale underskud og tilbyder en ny ramme for forståelse af økonomisk politik. Bogen indeholder praktiske løsninger til at imødegå ulighed og skabe en mere retfærdig økonomi.
Klik for mere info eller for at bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
af Michelle Alexander
I denne bog udforsker Michelle Alexander de måder, hvorpå det strafferetlige system fastholder racemæssig ulighed og diskrimination, især mod sorte amerikanere. Bogen indeholder en historisk analyse af systemet og dets indvirkning, samt en opfordring til handling til reform.
