billede
To mænd opdager en død lig på gaden under den store pest i London. Trægravering fra det 19. århundrede. Herbert Railton / Wellcome Collection

I maj 2021 virolog Angela Rasmussen afspejles hvordan “hvis de sidste 18 måneder har vist noget, er det, at vi gør det godt at huske erfaringerne fra tidligere pandemier, når vi prøver at forhindre fremtidige”. Dette inkluderer at sikre, at vi kommer stærkere ud.

Vidner fra tidligere sygdomsudbrud kan hjælpe med dette. Selvom de ikke giver endelige svar på, hvad de skal gøre, advarer de os om stigende ulighed er uundgåelig efter en pandemi og skal aktivt konfronteres, hvis det skal undgås.

Overvej den store pest i London i 1665. Da den begyndte at aftage, begyndte flådens embedsmand og diarist Samuel Pepys bemærkede at hans rigdom var mere end tredoblet det år på trods af de forfærdelige tider, mange oplevede.

Alligevel beklagede han udgifterne ved at forlade London for at undgå faren. Pepys havde været nødt til at finansiere logi for sin kone og tjenestepiger i Woolwich og for sig selv og hans kontorister i Greenwich. Hans oplevelse stod i skarp kontrast til de Londonboere, der mistede deres levebrød - og de 100,000 hvem døde.


indre selv abonnere grafik


Vi kan se de samme sociale og økonomiske uligheder blive mere udtalt i dag. Amazonas Jeff Bezos og Tesla's Elon Musk har øget deres nettoværdi med milliarder dollars under pandemien, mens mange af deres medarbejdere har haft koronavirusrisici på arbejdspladsen for lidt ekstra løn.

Tilsvarende under og efter influenzaudbruddet i 1918 - hvor det anslås, at en tredjedel af verdens befolkning var inficeret og omkring 50 millioner mennesker døde - leverandører af medicin søgte at tjene penge. I vestlige lande var dette ledsaget af panik køb of kinin og andre produkter til behandling og undgåelse af influenza.

I dag er der kontrovers, da velhavende nationer oplagrer vacciner og lovende potentielle behandlinger. På trods af at Covax blev oprettet for at sprede vacciner lige, har distribution været stærkt for af velhavende lande. På moderne måder replikerer vi fortidens problemer.

Velgørenhed stiger også

Alligevel er der i sådanne kriser sammen med grådighed og ulighed også chancen for velgørenhedshandlinger. I Daniel Defoes A Journal of the Plague Year - en fiktiv beretning om den store pest, der blev offentliggjort mange år senere i 1722 og skrevet med en stemme fra en person, der gennemlevede begivenheden - fortælleren, HF, kommentarer:

Denne elendighed blandt de fattige havde jeg mange lejligheder for at være øjenvidne til og undertiden også for den velgørenhedshjælp, som nogle fromme mennesker hver dag gav til sådanne og sendte dem nødhjælp og forsyninger både mad, fysik og anden hjælp, da de fandt ud af at de ønskede.

HF bemærker, at mens private borgere sendte midler til borgmesteren til at fordele, tog de også det på sig selv at give "store summer" til dem i nød.

En hall med influenzapatienter i sengen. USA var ivrig efter at overføre rædslerne fra 1918-pandemien til fortiden. US National Museum of Health and Medicine / Wikimedia Commons

Og ifølge virkelige beretninger om influenzapandemien fra 1918 så denne krise også mange velgørenhedshandlinger. Sådanne venlighed er også blevet fundet under denne pandemi med en stigning i velgørende donationer , projekter til støtte for trængende. Overalt i verden er praksis med at give mere blevet lokal og ekspansivog gensidig hjælp - praksis med at hjælpe andre i en ånd af solidaritet og gensidighed - øges.

Alligevel risikerer sådan praksis at opløses efter den nuværende krise.

Efter pandemien i 1918, USA glemte hurtigt sygdommen, der havde dræbt omkring 675,000 af dens borgere. Det økonomiske boom, der blev kendt som de brølende 20'ere, slettede minder. Få sociale og historiske mindesmærker findes.

Katherine Porter's korte novelle Pale Horse, Pale Rider fra 1939 er en undtagelse. Den beskriver Mirandas oplevelse af udbruddet i 1918, da hun bliver syg og vild med influenza, men genopretter. Alligevel finder hun ud af, at den blege rytter eller døden har taget sin soldatkærlighed Adam, som sandsynligvis blev syg af at passe på hende. Det er en påmindelse om, at traumet fra pandemier er dybt personligt og ikke bør glemmes.

Uligheder fortsætter

Som økonomier i dag begynder at komme sig og vækst forventes, er vi nødt til at huske både den individuelle lidelse og den sociale omvæltning, som pandemien har forårsaget - og bruge dette til at træffe bedre beslutninger om at komme videre. Historien antyder, at uligheder, der for nylig er udsat for og forværret, simpelthen vil dukke op igen, medmindre vi bestræber os på at bekæmpe dem.

Overvej for eksempel en længe uløst ulighed i pandemier: at kvinder og børn er særligt hårdt ramt. Da Defoes fortæller HF overvejede, at fattige kvinder måtte føde alene under pesten, uden jordemoder eller endda naboer til at hjælpe, kaldte det det for et af de mest ”beklagelige tilfælde i al den nuværende ulykke”.

HF hævdede også, at flere kvinder og børn døde af pesten, end optegnelser antyder, fordi andre dødsårsager blev registreret, selv når pesten var involveret. Influenza-pandemien fra 1918 ramte også under-fem og de i alderen 20-40 hårdest og efterlod mange spædbarn moderløse eller forældreløse.

En kvinde hjemmeundervisning af sin datter Som med tidligere pandemier har COVID-19 haft en uforholdsmæssig stor indvirkning på kvinder og børn. LightField Studios / Shutterstock

I den nuværende pandemi har mødre alt for ofte været nødt til at føde med langt mindre støtte end ønsket. De har også haft en større byrde med hensyn til at skulle balancere beskæftigelse, børnepasning og hjemmeundervisning. Antallet af børn i fattigdom er også steget med et estimeret antal 14% af de britiske børn have haft vedvarende sult på et eller andet tidspunkt under pandemien.

Planlægning for fremtiden

Men at se på litteraturen fra fortiden betyder ikke at være dømt til at gentage uligheder. Forhåbentlig kan det inspirere det modsatte. £ 20 ugentligt universel kreditløftning introduceret i Storbritannien i starten af ​​pandemien forlænges i øjeblikket kun indtil september. Når vi kommer ud af krisen, er det måske tid til at overveje radikale ændringer i status quo, ligesom universel grundindkomst og stærkt subsidieret børnepasning.

Nu er det tid for politikere og samfund at tænke stort og være modige. Skulle vi være så heldige at have et hurtigt og stærkt økonomisk opsving som efter 1918, så lad os ikke glemme, at en anden katastrofe, hvad enten det er en pandemi eller noget andet, vil bringe de udsatte svagheder tilbage gennem historien.

Måske skulle vi ikke se frem til den dag, hvor det normale er tilbage, men husk håbet fra tidligt i pandemien - at det kan katalysere en ny og bedre normal.

Om forfatteren

Janet Greenlees, lektor i sundhedshistorie, Glasgow Caledonian University

Bøger om ulighed fra Amazons bestsellerliste

"Caste: Oprindelsen af ​​vores utilfredshed"

af Isabel Wilkerson

I denne bog undersøger Isabel Wilkerson historien om kastesystemer i samfund rundt om i verden, herunder i USA. Bogen udforsker kastenes indvirkning på individer og samfund og tilbyder en ramme for at forstå og adressere ulighed.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Color of Law: En glemt historie om, hvordan vores regering adskilte Amerika"

af Richard Rothstein

I denne bog udforsker Richard Rothstein historien om regeringspolitikker, der skabte og forstærkede raceadskillelse i USA. Bogen undersøger virkningen af ​​disse politikker på enkeltpersoner og lokalsamfund og tilbyder en opfordring til handling for at imødegå vedvarende ulighed.

Klik for mere info eller for at bestille

"Summen af ​​os: Hvad racisme koster alle, og hvordan vi kan trives sammen"

af Heather McGhee

I denne bog udforsker Heather McGhee de økonomiske og sociale omkostninger ved racisme og tilbyder en vision for et mere retfærdigt og velstående samfund. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfund, der har udfordret ulighed, samt praktiske løsninger til at skabe et mere rummeligt samfund.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"

af Stephanie Kelton

I denne bog udfordrer Stephanie Kelton konventionelle ideer om offentlige udgifter og det nationale underskud og tilbyder en ny ramme for forståelse af økonomisk politik. Bogen indeholder praktiske løsninger til at imødegå ulighed og skabe en mere retfærdig økonomi.

Klik for mere info eller for at bestille

"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"

af Michelle Alexander

I denne bog udforsker Michelle Alexander de måder, hvorpå det strafferetlige system fastholder racemæssig ulighed og diskrimination, især mod sorte amerikanere. Bogen indeholder en historisk analyse af systemet og dets indvirkning, samt en opfordring til handling til reform.

Klik for mere info eller for at bestille

Denne artikel blev oprindeligt vist på The Conversation