Hvad er den bedste måde at forbedre bi-habitat på?

Hver morgen sidste sommer gik Michael Roswell gennem restaurerede enge og forladte New Jersey-gårdmarker, hvor leggy græs og ukrudt voksede ukontrolleret, og tykke pletter af biebalsam, sorte øjne Susans, bjergmynter, goldenrod og lilla-loosestrife tilføjet skud af magenta gul og hvid. Hver gang en bi landede, svingede Roswell sit fejenet og fangede insektet, så han kunne identificere det efter art. En doktorand ved Rutgers University, han prøvede at besvare et tilsyneladende simpelt spørgsmål: Hvilke slags blomster ligner bier?

Svaret kan være kompliceret. EN seneste analyse af forskere ved US Geological Survey opdagede genetisk materiale fra mere end 260 forskellige blomstrende plantegrupper i pollen fra North Dakota honningbier. Og honningbier er kun en art: Alt sagt, den US Department of Agriculture estimerer Der er mere end 4,000 bi-arter alene i USA.

Men at finde et svar kan være et vigtigt stykke af puslespillet, når det kommer til at bekæmpe stabile fald på indfødte bipopulationer og tab af honningbikolonier. Bier overlever på nektar og pollen fra blomstrende planter. Storskala landskabsændring - tab af vilde blomsterrige prairier til afgrøde monokultur eller omdannelse af åbne lande til forstadsudvikling f.eks. Er en trussel mod bestøvere og kan spille en vigtig rolle i fald ved at gøre det sværere for bier og andre bestøvere at finde et måltid.

Forskere ved, at bedre levesteder tiltrækker flere bestøvere. Men bare ved at plante flere blomster løser det muligvis ikke problemet med bestøvningsfald. Mange økologer er enige at genoprette plantediversitet til forarmede landskaber er nøglen til at styrke bipopulationer. Tilstedeværelsen af ​​planter, der blomstrer på forskellige tidspunkter i løbet af foråret, sommeren og efteråret, hjælper med at sikre, at bestøvere har mad i hele vækstsæsonen, og at alle kan finde noget, de kan lide at spise.

Hvad der er mindre klart, er hvordan man gør det på måder, der virkelig tæller.


indre selv abonnere grafik


Da flere nonprofitorganisationer, statslige og føderale enheder intensiverer bestræbelserne på at beskytte og gendanne bestøverhabitat, arbejder forskere som Roswell for at finde ud af, hvordan man optimerer habitatgendannelsesprojekter for bestøvere.

Den rigtige blanding

"For de fleste af disse bi-arter ved vi simpelthen ikke, hvilken slags habitat vil hjælpe deres befolkning med at vokse," siger Roswell. "Nogle blomsterressourcer kan være vigtigere end andre."

Sidste sommer samlede han omkring 20,000 bier. For hver registrerede han arten, køn og hvilken slags blomst den blev samlet fra. Han ønsker at få en bedre fornemmelse af, hvordan bier bruger habitat. Det inkluderer hvilke blomster forskellige bier - og endda hanner og hunner af den samme art - foretrækker.

Forskere ved Florida State University; University of California, Davis; University of California, Berkeley; og University of Minnesota har udviklet sig matematiske modeller for at hjælpe med at behandle store datasæt af interaktioner med plantebestøver som den, Roswell arbejder på. Målet, siger Leithen M'Gonigle, professor i biologi ved Florida State, er at indsamle information, der kan bruges til at skabe vildblomefrøblandinger til restaurering af levesteder, der inkluderer både plantearter, som bestøvere kan lide, og planter, der blomstrer på forskellige tidspunkter fra foråret. at falde for at støtte bestøvere gennem forskellige livsfaser. Baseret på deres fund vil Neal Williams, en entomolog ved UC Davis, begynde at teste, hvordan bipopulationer reagerer på forskellige frøblandinger i feltforsøg om foråret.

At lave flere bier

Hvis man ved, hvilke blomster der skal plantes, er den ene side af ligningen, er det den anden at vide, hvordan bipopulationer reagerer på restaurering af habitater, siger Williams.

At tælle bier på et bestemt plot kan vise, hvor mange individuelle bier og bi-arter der besøger blomster der, men det fortæller ikke økologer, hvad de virkelig vil vide: om disse beplantninger hjælper med at vende befolkningsfald. Eksisterende befolkninger kan bare omfordele sig selv for at være tættere på bedre levesteder. "Fra et bevaringsperspektiv ønsker vi at fremstille flere bier, ikke bare omfordele dem," siger Elizabeth Crone, professor i befolkningsøkologi og dynamik ved Tufts University i Massachusetts.

Crone og Williams gik sammen for at se, hvordan humlebykolonier voksede og reproducerede på tværs af en gradient af nordlige Californiens levesteder i en af ​​de første undersøgelser for at kvantificere, hvordan bipopulationer reagerer på blomsterkilder. De fandt ud af, at kolonier i levesteder med masser af blomster gennem hele vækstsæsonen blev større og producerede flere dronninger - et mål for reproduktiv produktion - end kolonier i forarmede levesteder. Men selv på tværs af udtømte levesteder fungerede nogle kolonier bedre end andre. Resultaterne, siger de, viser vigtigheden af ​​at forstå, hvordan en koloni reproducerer i forhold til dens blomsterressourcer i stedet for kun at fokusere på, hvor mange blomster den har adgang til.

Hvor hurtigt en koloni begynder at vokse om foråret, kan være lige så vigtigt som det samlede antal blomster, bemærker Crone. Hun mener, at maksimering af bevaringsindsatsen kræver forståelse af andre faktorer, der påvirker reproduktionssucces, såsom hvor let det er for bier at finde steder at rede om foråret, og hvilken slags ressourcer dronninger har brug for for at overleve vinteren. Med andre ord er blomsterdiversitet vigtig - men det er ikke hele svaret på, hvordan man forbedrer habitat for at øge bevaringen af ​​bier.

”En bedre forståelse af disse grundlæggende livscyklusfaktorer kan hjælpe os med at finde ud af, hvad vi ellers skal gøre for bevarelse ud over at plante blomster,” siger hun.

Denne artikel blev oprindeligt vist på Ensia

Om forfatteren

Lindsey Konkel er en New Jersey-baseret freelance journalist. Hun skriver om videnskab, sundhed og miljø. Hendes arbejde har optrådt i trykte og online-publikationer, herunder Newsweek, National Geographic News og Environmental Health Perspectives.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon