5,000 år gamle koraller trues nu

acropora palmata er opført som truet under US Endangered Species Act. (Kredit: William Precht, Dial Cordy & Associates, Inc)

Korotgenotyper kan overleve i tusinder af år og muligvis gøre dem til de længstlevende dyr i verden.

Forskere har bestemt alderen på elkhornkoraller, acropora palmatai Florida og Caribien og anslog de ældste genotyper til at være mere end 5,000 år gamle. Resultaterne er nyttige til at forstå, hvordan koraller vil reagere på nuværende og fremtidige miljøændringer.

"Der er grænser for, hvor meget forandring, selv disse meget elastiske koraller kan klare."

”Vores undersøgelse viser på den ene side, at nogle acropora palmata genotyper har eksisteret i lang tid og har overlevet mange miljømæssige ændringer, herunder havniveauændringer, storme, sedimentationsbegivenheder og så videre, ”siger Iliana Baums, lektor i biologi ved Penn State.


indre selv abonnere grafik


”Dette er gode nyheder, fordi det indikerer, at de kan være meget modstandsdygtige. På den anden side er de arter, vi studerede, nu opført som truede under US Endangered Species Act, fordi den har lidt så skarpe befolkningsnedgang, hvilket indikerer, at der er grænser for, hvor meget ændringer selv disse meget modstandsdygtige koraller kan håndtere. ”

Mange mennesker fejler koraller for planter eller endda ikke-levende klipper, men koraller består faktisk af kolonier af individuelle hvirvelløse dyr, der lever symbiotisk med fotosyntetiske alger.

”Tidligere er koraller blevet ældet ved at undersøge koloniernes skeletter eller kolonienes størrelse,” siger hun. ”For eksempel blev større kolonier anset for at være ældre. Imidlertid reproducerer mange koralarter via fragmentering, hvor små stykker bryder af fra store kolonier.

”Disse stykker ligner unge koraller, fordi de er små, men deres genomer er lige så gamle som den store koloni, hvorfra de brød. Tilsvarende ser de store kolonier ud yngre end deres sande alder, fordi de blev mindre under fragmenteringsprocessen. ”

Nu har forskere for første gang brugt en genetisk tilgang til at estimere koralernes alder. Metoden bestemmer hvornår ægget og sædcellerne oprindeligt mødtes for at danne genomet af koralkolonierne. Forskerne spores derefter antallet af mutationer, der akkumulerede i genomet siden den tid. Fordi mutationer har tendens til at opstå med en relativt konstant hastighed, var forskerne i stand til at estimere en omtrentlig alder i kalenderår for koralgenomet i undersøgelsen.

Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Molekylær økologi, foreslår, at nogle acropora palmata genomer har eksisteret i over 5,000 år.

"Dette var overraskende, som tidligere blev det kun fundet, at koldtvandskoraller var ældre end 1,000 år," siger Baums. ”At kende alderen for enkeltpersoner i en befolkning er vigtigt for at forstå deres befolkningshistorie, og om befolkningen vokser eller falder. Det er især vigtigt, når den undersøgte befolkning er truet.

"Hvis acropora palmata genomer har vedvaret i hundreder til tusinder af år, det indebærer vedholdenhed gennem betydelige miljøændringer og muligvis giver håb om, at de kan overleve yderligere forventede klimaændringer. Hvad der er anderledes nu er, at menneskeskabte klimaændringer sker i en hastighed, der langt overstiger tidligere miljømæssige ændringer. Derfor forudsiger korallens tidligere evne til at overleve miljøændringer ikke nødvendigvis deres fremtidige succes. ”

Andre forskere fra Penn State og fra National Marine Fisheries Service og Dial Cordy & Associates er medforfattere af undersøgelsen. National Science Foundation og National Marine Fisheries Service støttede det.

kilde: Penn State

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon