EHvordan plast fremstillet af planter kunne være svaret på verdens affaldsproblem
der smides plast ud hvert år for at cirkulere jorden fire gange.
Pexels

Plast er utroligt nyttige materialer med ekstremt forskellige egenskaber, der tillader en lang række forskellige applikationer, der gavner vores liv.

Flasker og gafler til side, alene inden for det medicinske område er plast blevet brugt til kunstig hjerteklapper, medicinske implantater og udstyr, kontrolleret frigivelse af lægemidler, specialiserede overflader og belægninger, der afviser vand, organiske batterier - listen er uendelig.

Men med marin plastaffald, der anslås at nå 250 mio. Ton inden 2025begynder regeringer over hele kloden at overveje, hvordan man kan løse dette betydelige problem.

En grundlæggende del af dette spørgsmål er, at ikke-bæredygtig engangsplastik tegner sig for op til 40% af den globale plastproduktion. Dette svarer til omkring 128m ton. Langt størstedelen af ​​disse plastik har lave genanvendelsessatser og biologisk nedbrydes ikke i en acceptabel tidsperiode - det kan tage årtusinder, at polypropylen nedbrydes ordentligt.

Endnu værre, hvis disse plastikker finder vej ind i havmiljøet, kan havets bevægelse sammen med sollys få plasten til at briste i små partikler kaldet ”mikroplast”.


indre selv abonnere grafik


Tilstedeværelsen af ​​makro og mikroplast i vores have har vist sig at have en skadelig virkning på marine liv. Men potentialet indvirkning på menneskers sundhed er meget mindre forstået.

A forbyde om produktion af kosmetik og produkter til personlig pleje, der indeholder mikrokugler af plast, trådte i kraft i begyndelsen af ​​året. Selvom det realistisk set kun tegner sig for en anslået 680 ton mikroplast pr. År i Storbritannien.

Problemet med plast

Det er tydeligt, at plastaffald er et kompliceret problem - der spænder over økonomi, bæredygtighed, socialt pres og genbrugsinfrastruktur i både udviklede lande og udviklingslande. Men selvom det er almindeligt kendt, at plast kan være et problem for miljøet, er det ikke ofte kendt, at vedholdenheden af ​​plast i miljøet faktisk er tæt knyttet til, hvordan de fremstilles.

Det overvældende flertal af plast er fremstillet ved hjælp af oliebaserede materialer, hvilket betyder, at mange plastmaterialer på grund af deres kemiske natur ikke har iltindhold. Dette gør dem meget hydrofobe (vandhat), og som sådan er det meget vanskeligt for almindelige bakterier eller enzymer at nedbryde dem, hvis de kommer ind i miljøet.

{youtube}https://youtu.be/UPRk0ou0D_w{/youtube}

I løbet af de sidste par årtier har der været øget bevidsthed om vores afhængighed af en begrænset olieforsyning, og dette har drevet forskning i alternative, bæredygtige kilder til kemikalier. Især har konceptet med at bruge biobaserede materialer som en ressource snarere end oliebaserede materialer virkelig fået fart. Bæredygtigt biobaseret materiale kan være affaldsafgrøder, træaffald, madaffald - faktisk alt biologisk affald.

Vigtigst er det, at disse naturlige, biobaserede materialer let kan nedbrydes i mindre kemiske byggesten - kaldet ”platformmolekyler” - som igen kan bruges til at fremstille andre nyttige kemikalier, inklusive plast.

Naturens byggesten

Brug af disse platformsmolekyler, Green Chemistry Center of Excellence ved University of York, har arbejdet med plastindustri at oprette en ny generation af biobaserede polyestere. Disse bruges ofte til at fremstille fibre til beklædning samt film og beholdere til væsker og fødevarer. De resulterende materialer er helt plantebaserede, genanvendelige og - vigtigst af alt - fuldt biologisk nedbrydelige.

Bortset fra bæredygtighed er den enorme fordel ved at bruge biomasse som en ressource den store mængde ilt, der er inkorporeret i naturens kemiske strukturer (cellulose, glukose osv.). Ved at bruge biobaserede materialer til fremstilling af biobaseret plast holdes iltindholdet i materialet. Håbet er, at ved at have et højt iltindhold, vil den biobaserede plast have høj, men kontrolleret bionedbrydelighed. Dette betyder, at den biobaserede plast helt og sikkert kan nedbrydes til godartede udgangsmaterialer.

Men selvom denne nye generation af bæredygtig plast er et stort skridt fremad, og en komposterbar plast er af stor fordel, er dette på ingen måde det endelige mål for al biobaseret plast.

cirkulære økonomi

cirkulær økonomi handler om at holde ressourcerne konstant, genbruge og genbruge dem så mange gange som muligt. Dette hjælper med at minimere spild og reducere behovet for helt nye ressourcer.

Behandling af plastaffald som en ressource snarere end et problem er en vigtig ændring, end der skal ske i de kommende årtier. Dette vil hjælpe med at bevare vores resterende kemiske materialer samt beskytte vores miljø.

Plast er en grundlæggende del af det moderne samfund, og de er kommet for at blive. I sidste ende er samfundet nødt til at bevæge sig væk fra oliebaserede produkter mod bæredygtige biobaserede alternativer. Men uanset om en plastik er oliebaseret eller plantebaseret, er den største indvirkning, du kan have på et plastprodukts livscyklus, at genbruge og genbruge det.

Som forbruger betyder det, at du har et valg og beføjelsen til at få en positiv indvirkning. Find ud af, hvor din nærmeste er genbrugssted for plastaffald er og søger at fremme hjemopsamling og korrekt genbrug af alle typer plastaffald.

The ConversationSå næste gang du bruger den sidste ketchup, kan du hjælpe med at bevare vores ressourcer ved at sikre, at dit plastaffald forbliver i genbrugssløjfen.

Om forfatteren

James William Comerford, postdoktorale forskningsassistent, University of York

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon