Kan det virkelig betale sig at sprøjte? Dmitry Syshchikov /Shutterstock

Insekter er vigtige dyreliv, der ofte overses i urbane habitater. Hvad vi bemærker er kakerlakker, myrer og myg i og omkring vores hjem. Alt for ofte når vi efter insektsprayen.

Men ikke alle insekter er skadedyr – en lang række af dem hjælper med at holde vores byer sunde. De bestøver planter, fodrer andet dyreliv, genbruger vores affald og spiser andre skadedyr. Insekter er afgørende for vores velbefindende.

Desværre, ligesom mange andre vilde dyr, er insekter truet. EN nylig undersøgelse advarede om, at 40 % af verdens insektarter står over for udsigten til udryddelse, midt i trusler som klimaændringer, tab af levesteder og menneskehedens overentusiastiske brug af syntetiske kemikalier.

Australiere bruger store mængder pesticider til at tackle uhyggelige kravler i deres hjem og haver. Men vores forkærlighed for fluespray er potentielt alvorlig indvirkning på byernes økosystemer og folkesundhed.

Vi har brug for en mere bæredygtig måde at håndtere skadedyr i byerne på. Vores for nylig offentliggjort artikel i Journal of Pest Science skitserer nogle af måderne at gøre det på.

Hvad er der overhovedet galt med pesticider?

Siden de blev offentligt tilgængelige i 1950'erne, har insektspray været en populær måde at håndtere kakerlakker, fluer, møl og myrer rundt omkring i hjemmet og baghaven, og de er også meget brugt af lokale råd til at holde skadedyr på afstand. Men hvad der kan have været effektivt i fortiden, vil ikke nødvendigvis fungere i fremtiden, eller det kan have utilsigtede konsekvenser.

Mange skadedyr, som f.eks myg, bliver nu resistente over for almindeligt anvendte produkter. I dele af verden, der er ramt af sygdomme som dengue, bringer dette vores evne til at kontrollere udbrud i fare.

Et andet, måske bredere, problem er, at vilkårlig brug af insekticider kan dræbe mere end bare skadedyr. Mange arter, som vi er afhængige af for at holde vores baghave, bushland, vådområder og parker sunde, kan blive til følgeskader. Dette omfatter rovdyr, der selv kan hjælpe med at holde skadedyr under kontrol. Da skadedyrsarter ofte formerer sig hurtigere end deres rovdyr (et mønster, der sandsynligvis er det forstærket af klimaforandringerne), kan vi blive fanget i en cyklus, hvor antallet af skadedyr vender højere tilbage end nogensinde.

Mange hvepse er rovdyr og specialiserer sig i at spise insekter, der kan være skadedyr i hjemmet. Manu Saunders

Hvordan gør vi tingene anderledes?

Heldigvis er der alternativer til kemisk skadedyrsbekæmpelse, som ikke skader din husstand eller miljøet. I århundreder har bæredygtige landbrugssystemer brugt miljøvenlige tilgange, og byboere kan tage et blad fra deres bøger.

Integreret skadedyrhåndtering er en sådan bæredygtig tilgang. Den fokuserer på forebyggelse frem for behandling og bruger miljøvenlige muligheder såsom biologisk bekæmpelse (brug af rovdyr til at spise skadedyr) for at beskytte afgrøder. Kemiske insekticider bruges kun som en sidste udvej.

Der er mange andre landbrugsmetoder, der understøtter bæredygtig skadedyrsbekæmpelse; disse fokuserer på adfærdsændringer såsom at holde områder rene eller simple fysiske kontroller såsom flyvemasker eller net omkring frugttræer.

At vedtage disse metoder til bekæmpelse af skadedyr i byer er ikke nødvendigvis ligetil. Der kan være lokale bestemmelser om bestemte skadedyrsbekæmpelsesaktiviteter eller simpelthen mangel på viden om byskadedyrs økologi.

I akutte skadedyrssituationer kan det være dyrere og tidskrævende at oprette et biologisk bekæmpelsesprogram end at arrangere sprøjtning af et insekticid. Insekticider træder i kraft med det samme, hvorimod biologisk bekæmpelse tager længere tid om at have en effekt. Forebyggelse, hjørnestenen i integreret skadedyrsbekæmpelse, kræver omhyggelig planlægning, før skadedyr bliver til gene.

Målet med integreret skadedyrsbekæmpelse er ikke at eliminere skadedyr helt, men snarere for at reducere deres antal til det punkt, hvor de ikke længere forårsager et problem. Ifølge denne logik bør kemiske insekticider kun anvendes, hvis den økonomiske skade forårsaget af skadedyrene opvejer omkostningerne ved kemikalierne. Hvis du hader tanken om, at en enkelt kakerlak bor overalt i nærheden, kan det kræve, at du justerer din tankegang.

Hvad kan jeg gøre derhjemme?

Giv ikke skadedyr muligheder. Vær opmærksom på, hvordan vi producerer og bortskaffer affald. Fluer og kakerlakker trives i vores affald, men det kan de godt være effektivt styret ved at sikre, at madaffald opbevares i insektsikre beholdere, genbruges eller bortskaffes korrekt. Efterlad ikke spande med vand rundt i baghaven, da dette inviterer myg til at yngle.

Åbn ikke døren for skadedyr. Forsegl revner og sprækker på ydersiden af ​​dit hus, og sørg for, at der er skærme på dine døre og vinduer.

Støt de dyr, der bekæmper skadedyr – det vil de gøre det hårde arbejde for dig! Vær især ikke så hurtig til at dræbe edderkopper og hvepse, for de forgriber sig på skadedyr i dit hjem og have.

Edderkopper som denne bladkrøller spiser med glæde en række skadedyr, inklusive myrer, rundt omkring i dit hjem. jim-mclean / flickr

Hvad kan vi gøre som fællesskab?

Bysamfund kan lære meget af bæredygtigt landbrug. For det første skal der gives bedre uddannelse og støtte til offentligheden og politiske beslutningstagere. Workshops afholdt af kommunalbestyrelser og informationssessioner med lokale havegrupper er en god måde at starte på.

Vi kan også arbejde sammen for at hjælpe med at aflive den populære myte om, at de fleste insekter er skadelige eller uønskede skadedyr. Det kan være nemt at nå efter fluesprayen, men husk, at du kan ende med at dræbe venner såvel som fjender.

Om forfatterne

Lizzy Lowe, postdoktor, Macquarie University; Cameron Webb, klinisk lektor og hovedhospitalforsker, University of Sydney; Manu Saunders, forskningsstipendiat, University of New England, og Tanya Latty, universitetslektor, School of Life and Environmental Sciences, University of Sydney

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon