Gydende sockeye-laks kører op ad Adams-floden nær Chase, BC DEN KANADISKE PRESSE / Jonathan Hayward
Stillehavslaks er en af Canadas ikoniske væsener. Hver sommer afslutter de deres gennemsnitlige fire til fem år lange livscyklus ved at vende tilbage fra deres rige fodringsgrund til havet til de bæk og vandløb, hvor de blev født. Her i deres forældres fodspor vil de lægge æg, dø og give anledning til den næste generation af laks.
Denne transit fra ferskvand til havet og tilbage igen er nogle gange tusinder af kilometer lang. Det kan også være forræderisk - fiskene skal navigere i stejle flodfald og undgå voldelige rovdyr.
Men vandringen gøres kun sværere af unaturlige udfordringer. Mennesker fortsætter med at dæmpe og forurene floder, overfisk og introducere invasive planter og dyr. Og dette er bare toppen af isbjerget med hensyn til, hvordan mennesker dybt omformer ferskvand i Canada og rundt om i verden.
Til vores forskning på migration og bevarelse af stillehavslaks, vi har set på, hvordan ferskvandsøkosystemer - søer, floder, vandløb og vådområder - ændrer sig rundt om i kloden. Samfundet har sin finger på havets puls, men hvad med vores alt for ofte glemte ferske farvande?
Søer og floder i krise
Mens ferskvand kun udgør en brøkdel (0.01 procent) af alt vandet på planeten er de næsten hjemme 10 procent af jordens kendte dyrearterinklusive en tredjedel af alle hvirveldyr (alt med rygrad). Der er lige flere arter af fisk i ferskvandsøkosystemer, end der er i havet.
Dette billede ændres desværre hurtigt. Verdensfonden for natur (WWF) offentliggjorde for nylig “Living Planet Report 2018, ”Viser, at tabet af ferskvandsarter er mere alvorligt, end artsnedgangen på land eller i havet.
Befolkningen af ferskvandsarter i gennemsnit er faldet med mere end 80 procent i 50 år, mens befolkningen af beboere og havdyr er faldet med mindre end halvdelen af dette.
Det er klart, at frisk farvand er i krise med forværrede tendenser i det sidste årti. Men hvorfor?
Trusler: Det beskidte dusin
Forskere ved, at dæmning, forurening, overfiskning og introduktion af nye arter ændrer "vandlandskaber" rundt om i verden og hindrer overlevelse af dyr som stillehavslaks. Vi har kendt til disse trusler mod biodiversitet i ferskvand i mindst et dusin år.
Men meget kan ændre sig i 12 år - og det har det også. Med et internationalt team af nogle af verdens førende ferskvandsforskere, vores nye undersøgelse dokumenterer et dusin trusler - nogle nye, nogle vokser - mod ferskvandsarter:
- Et hurtigt skiftende klima
- Online handel med dyreliv og invasive arter
- Smitsom sygdom
- Giftige alger blomstrer
- Vandkraft dæmpning og fragmentering af halvdelen af verdens floder
- Emerging kontaminanter, såsom hormoner
- Ingeniørmaterialer
- Mikroplastisk forurening
- Interferens mellem lys og støj
- Saltierende kystfriskevand på grund af stigning i havniveauet
- Calciumkoncentrationer, der falder under behovene hos nogle ferskvandsorganismer
- De additive - og muligvis synergistiske - effekter af disse trusler
Vores team frygter, at frisk farvand fortsat overses. Disse stigende trusler og hurtige artstab finder sted under vandoverfladen - ude af syne og uden for sindet.
”Dette er en tavs, usynlig tragedie, der tiltrækker alt for lidt interesse,” sagde Steve Ormerod, en ferskvandsøkolog fra Cardiff University, i Wales, England, og et af vores teammedlemmer.
Vi håber at ændre denne fortælling ved at henlede opmærksomheden på disse 12 kritiske trusler.
Vi har brug for handling mod disse trusler - nu.
Håb i horisonten?
Dette er meget at tage i. Det kan føles som om der ikke er nogen løsninger, der ændrer banen for ferskvandsarter. Heldigvis er det ikke tilfældet, og vi fremhæver mulighederne for bevaringsgevinster.
Nye videnskabelige værktøjer ændrer den måde, vi overvåger ferskvandspopulationer på. Miljø-DNAkan for eksempel snart give os mulighed for at bruge en enkelt vandprøve til at identificere alle fiskene i et vandskifte - uden nogensinde at se arten.
Andre tilgange, herunder brugen af "miljøstrømme" (e-strømme) til at styre vandstrømmen under en dæmning, fjernelse af dæmninger samt fiskeruter lader fisk som stillehavslaks omgå nogle af de barrierer, vi har skabt.
Men løsningen hviler ikke kun på teknologiske fremskridt for at vende fortidens fejl. Vi er nødt til at imødekomme både menneskers og naturens ferskvandsbehov ved at ændre den måde, vi behandler ferskvand på, for eksempel gennem vores daglige handlingerved at slutte sig til eller støtte Alliance for ferskvandsliv og presser vores regeringer til at tilslutte sig global indsats at bevare ferskvand.
Om forfatterne
Andrea Jane Reid, ph.d.-kandidat, Carleton University og Steven J Cooke, Canada Research Chair & Professor, Carleton University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
