Gary_Ellis_Photography / shutterstock
Der er en ny naturbeskyttelsesstrategi i byen - og det betyder forretning. I løbet af 1970'erne, 80'erne og 90'erne var den vigtigste taktik for at beskytte dyrelivet at fremhæve situationen for karismatiske "flagskibs" arter (husker du WWF Save the Panda-kampagnen?). Siden årtusinde er en ny strategi bakket op af store bevaringsorganisationer som The Nature Conservancy imidlertid at prissætte de fordele, som naturen giver.
Ikke alle bevaringsforkæmpere er enige, som det bekræftes af hårde debatter i et større internationalt initiativ, der vurderer global biodiversitet. Alligevel er ideen nu mainstream, som det fremgår af den høje profil Økonomi for biodiversitet: Dasgupta-gennemgang bestilt af den britiske regering og ledet af økonom Partha Dasgupta.
Tilhængere af den økonomiske tilgang hævder, at hvis vi ikke giver naturen en pris, så behandler vi i det væsentlige den som nul værdi. I modsætning hertil, hvis vi formulerer værdi i monetære termer, kan dette tages med i regerings- og forretningsbeslutninger. Skadelige omkostninger for den naturlige verden ”eksternaliseres ikke længere” for at bruge den økonomiske jargon, og i stedet indregnes værdien af ”naturlig kapital” i balancerne.
Der er bestemt en vis fortjeneste ved denne tilgang, som vist i pilotprojekter hvor jordejere betales for at forbedre vandkvaliteten eller reducere oversvømmelser. Selvom det er værd at bemærke, at beslutninger også kan gå den anden vej, som det skete, da en større lufthavn og handelszone i Durban, Sydafrika, fik klarsignal når det forudsiges job og økonomisk vækst blev anset for at opveje miljøets økonomiske værdi det ville blive ødelagt.
Det er klart, at ikke alle aspekter af naturens værdi kan fanges i økonomiske termer. Naturen værdsættes også på måder, der er åndelige, for eksempel. Dette anerkendes fuldt ud af fortalere for fremgangsmåden, som antyder, at deres skøn simpelthen overfører minimumsværdier.
Den store by Durban findes i et officielt 'hotspot for biodiversitet'. Langsom Walker / shutterstock
På den anden side af debatten vedrører bekymring over monetær værdiansættelse, hvordan det kan underminere andre aspekter af naturbeskyttelse.
For at give et eksempel, overvej EU-finansieret Naturhandel projekt, hvor computeralgoritmer bruges til at kvantificere fordele ved naturen (såsom kulstoflagring, bestøvning, rekreation), der stammer fra andres jord. Grundejere bliver derefter hjulpet med at udarbejde en kontrakt, så de kan få betalt for disse, i en auktion, som forskerne bag projektet beskriver som et “eBay for økosystemtjenester”. Dette kan synes en god idé, men undersøgelser har fundet ud af, at mange grundejere allerede beskytter naturen, simpelthen fordi det er den "rigtige" ting at gøre, og at betale dem "trænger ud" disse sociale normer.
Et behovshierarki
På trods af debatten kan begge synspunkter faktisk være komplementære.
Som en analogi, tag psykolog Abraham Maslows idé om hierarki af behov til menneskelig udvikling. Disse illustreres ofte som en pyramide med kvantificerbare fysiologiske behov og sikkerhed i bunden og de mindre håndgribelige værdier af tilhørighed, agtelse og transcendens øverst. EN nylig bog afslører, at Maslow havde til hensigt at forbedre alle disse aspekter samtidigt (når alt kommer til alt, hvad nytter det sikkerhed og sikkerhed, hvis vi ikke har håb og mening?).
Der er en vis debat om, hvorvidt Maslow selv nogensinde har repræsenteret sin teori som en pyramide. nmilligan / wiki, CC BY-SA
Hvis vi skulle udarbejde en lignende pyramide, der repræsenterede et sundt miljø, ville bunden være det absolut nødvendige fra naturen, såsom at have ren luft og vand og insekter til at bestøve afgrøder. Højere op i pyramiden ville naturens fordele være for mental sundhed og de transcendentale aspekter, der giver formål og åndelig betydning. Forskellige typer mennesker og akademiske discipliner fokuserer på forskellige lag i pyramiden, men vi har brug for dem alle.
Nogle gange hjælper det sprog, der bruges af økonomer, ikke. Dasgupta Review siger provokerende: “Naturen er et aktiv.” Alligevel er grænserne mellem os selv og den naturlige verden mere fuzzy, end de måske først ser ud, som jeg viser i min bog Selvbedragelsen. Som Sigmund Freud indså i 1930, når vi føler slægtskab med - eller at bruge det ikke-videnskabelige udtryk "kærlighed" - noget, så objektiviserer vi det ikke. I stedet forsvinder grænser, og det smelter sammen med vores følelse af identitet. Det er modsætningsfuldt for mange mennesker at henvise til en dansende hurtig, en elegant svane eller en venlig udseende robin som et "aktiv".
Ord betyder noget, og der er også fare for, at sådan handelssprog kan opmuntre psykologisk distancering. Mennesker, der føler sig mindre forbundet med naturen gør mindre for at beskytte det. Derfor er der en voksende bevægelse, der involverer organisationer som f.eks RSPB (Storbritanniens største velgørenhedsorganisation for fugle) for at genskabe en følelse af forbindelse til naturen, især hos børn.
I lyset af bekymringen for, at handelsproduktion vil forurene vores verdenssyn, er det store spørgsmål, om vi kan begrænse et sådant sprog til domæner inden for politik og forretningsregnskab (hvor det uden tvivl kan gøre noget godt). Jeg tror, vi kan. Overvej, hvordan menneskeliv vurderes: i forsikringsselskabers monetære termer og til indkøb af medicin fra sundhedstjenester, men alligevel med hensyn til uendelig værdi for de fleste af os. Bare fordi monetær værdiansættelse anvendes i nogle sektorer betyder det ikke, at den vil oversvømme til alle.
En mangfoldighed af synspunkter og tilgange er afgørende for at beskytte naturen effektivt. "Naturens økonomi" vil sandsynligvis blive her, men det erstatter ikke den utrættelige indsats fra dem, der har arbejdet i årtier for at formidle naturens ærefrygtindgydende og transcendentale værdi. Som naturforsker Henry David Thoreau sagde det: “Hvis du har bygget slotte i luften, behøver dit arbejde ikke gå tabt; det er her, de skal være. Sæt nu fundamentet under dem. ”
Om forfatteren
Tom Oliver, professor i anvendt økologi, University of Reading
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om miljøet fra Amazons bestsellerliste
"Stille forår"
af Rachel Carson
Denne klassiske bog er et vartegn i miljøismens historie, der henleder opmærksomheden på de skadelige virkninger af pesticider og deres indvirkning på den naturlige verden. Carsons arbejde var med til at inspirere den moderne miljøbevægelse og er fortsat relevant i dag, da vi fortsat kæmper med udfordringerne med miljømæssig sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning"
af David Wallace-Wells
I denne bog giver David Wallace-Wells en skarp advarsel om de ødelæggende virkninger af klimaændringer og det presserende behov for at løse denne globale krise. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på den fremtid, vi står over for, hvis vi undlader at handle.
Klik for mere info eller for at bestille
"Træernes skjulte liv: Hvad de føler, hvordan de kommunikerer? Opdagelser fra en hemmelig verden"
af Peter Wohlleben
I denne bog udforsker Peter Wohlleben træernes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Bogen trækker på videnskabelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skovfoged for at give indsigt i de komplekse måder, træer interagerer med hinanden og den naturlige verden på.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vores hus er i brand: Scener af en familie og en planet i krise"
af Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne bog giver klimaaktivisten Greta Thunberg og hendes familie en personlig beretning om deres rejse for at øge bevidstheden om det presserende behov for at håndtere klimaændringer. Bogen giver en kraftfuld og bevægende beretning om de udfordringer, vi står over for, og behovet for handling.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den sjette udryddelse: en unaturlig historie"
af Elizabeth Kolbert
I denne bog udforsker Elizabeth Kolbert den igangværende masseudryddelse af arter forårsaget af menneskelig aktivitet, ved at trække på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på virkningen af menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Bogen tilbyder en overbevisende opfordring til handling for at beskytte mangfoldigheden af liv på Jorden.
