I februar 2021 erklærede Innu Council of Ekuanitshit og Minganie Regional County Municipality Muteshekau Shipu (Magpie River) for en juridisk person, et skridt, der kan give større sikkerhed for denne majestætiske flods fremtid. (Boreal River)

Muteshekau Shipu (Magpie River) løber næsten 300 kilometer i Québecs Côte-Nord-region. Floden er kulturelt vigtig for Innu, og den er populær blandt paddlere og bjælker.

På trods af bestræbelser på at beskytte floden, er Muteshekau Shipu fortsat truet af potentielle nye udvikling af vandkraftdæmninger. Men i februar 2021 erklærede Innu Council of Ekuanitshit og Minganie Regional County Municipality, at Muteshekau Shipu (Magpie River) a Lovlig person, et træk, der kan give større sikkerhed for denne majestætiske flods fremtid.

Mens en første i Canada, tildeling af juridisk personskab til fysiske enheder er en del af en global bevægelse at anerkende naturens rettigheder i loven. Oprindelige samfund rundt om i verden er førende med hensyn til at opretholde rettighederne til hellige og forfædres floder, skove og bjerge. At anerkende naturens rettigheder er en mulighed for at hæve kraften i oprindelige folks love og verdenssyn til gavn for alle folk.

Ekstraktive værdier - troen på, at naturlige enheder er ressourcer, der kan bruges til menneskelig fordel med ringe hensyntagen til deres velvære og levetid - er dybt indlejret i Canadas juridiske og økonomiske systemer.

Disse værdier påvirker ideologierne bag vores biodiversitet og klimakriser. Disse ideologier retfærdiggør transformationen af ​​floder, skove og atmosfæren til varer og privat ejendom på vores egen risiko. At anerkende fysiske enheder som juridiske personer og forankre deres rettigheder i loven er en lovende juridisk nyskabelse.

Naturens rettigheder

On Februar 23, 2021, anerkendte Alliancen for Beskyttelse af Magpie River/Muteshekau Shipu ni rettigheder af floden. Disse omfatter rettighederne til at udvikle sig naturligt og blive beskyttet, til at være fri for forurening og til at anlægge sag.

Medlemmerne af Innu Council of Ekuanitshit, en del af alliancen, vil nu være flodens vogtere. Det betyder, at dem med langvarige forhold til Muteshekau Shipu formelt vil blive betroet flodens omsorg for fremtidige generationer.

"At udpege floden som en juridisk person var det klareste budskab, vi kunne sende," fortalte Chief Jean-Charles Piétacho fra Innu Council of Ekuanitshit os i et interview. "Der vil aldrig være dæmninger i denne flod. Floden beskytter sig selv, vi beskytter floden, vi er alle beskyttet. Jeg synes, budskabet er meget klart.”

I 2017 anerkendte New Zealands parlament, hvad M?ori-ledere havde sagt i generationer, at Whanganui-floden er et levende væsen og burde have en persons rettigheder, pligter, beføjelser og forpligtelser. (Shutterstock)

Galvaniseret af udbredt miljøforringelse og stigende indfødte rettighedsbevægelser, er oprindelige samfund rundt om i verden førende med hensyn til at opretholde rettighederne til hellige og forfædres floder. Dette omfatter M?ori stamme-relationer med Whanganui-floden i Aotearoa New Zealand, indfødte og afro-colombianske samfunds rolle i Atrato-floden i Colombia, og Yurok Tribal Councils tildeling af juridiske personrettigheder til Klamath-floden gennem en forordning i USA.

Ideen om, at naturen er et sansende væsen, er ikke ny for oprindelige folk og andre traditionelle folk. "Visionen for Innu er, at naturen lever. Alt er i live,” sagde chef Piétacho.

Indfødte love: Relationer og ansvar

At anerkende naturens rettigheder er moderne udtryk for længe praktiserede oprindelige love. Indfødte love er lige så forskellige som oprindelige kulturer, men deler dog en forståelse af, at mennesker er en integreret del af den naturlige verden. Disse love understreger respekt for alle væsener og ansvar for at passe på land og farvande. Træer, bjerge og planter er slægtninge, ikke varer, der kan ejes og udnyttes privat.

Fire dæmninger langs Klamath-floden, som løber gennem Yurok-territoriet, skal fjernes for at begynde restaureringen af ​​floden, der løber fra Oregon til det nordlige Californien. (AP Photo/Gillian Flaccus)

Naturens rettigheder kan virke radikal for nogle mennesker. Det udfordrer eurocentriske værdier som menneskelig dominans over den naturlige verden, som anses for stort set livløs. Selve bevaringsbevægelsen er funderet på et verdensbillede, der ser "vildmark" som noget adskilt at blive beskyttet mod mennesker. Bevaringsbevægelsen "fæstningen" er ideologisk ikke i forhold til indfødte måder at tænke på at være en del af naturen på. Denne tro blev brugt til at retfærdiggøre det tvungne flytning af mange oprindelige folk fra deres territorier for at etablere parker og beskyttede områder.

Rettigheder forstået gennem en vestlig, liberal og individualistisk linse overser kollektivt ansvar over for den naturlige verden. “Jeg synes oprigtigt, at Québec og Canada savnede deres ansvar; de beskytter ikke floden mod udvikling,” sagde Chief Piétacho.

At bygge bro mellem vestlige og oprindelige retssystemer gennem en tilgang til naturens rettigheder er et værktøj til at fremme en kincentrisk udsigt af verden, som ser mennesker som "en del af en udvidet økologisk familie, der deler herkomst og oprindelse."

Indfødte love afspejler og forstærker relationelle verdensbilleder, der betragter levende væsener som slægtninge, ikke ressourcer. Dette former igen social adfærd, der understreger respekt og ansvarlighed over for den naturlige verden. Innovative styringsordninger er et middel, hvorigennem forskellige verdensbilleder og tilhørende love kan væves sammen.

Innovative styringsmodeller

Floder taler, men da vestlige love og institutioner ikke er designet til at lytte, må folk optræde som mellemmænd og give udtryk for perspektiver på deres vegne. Indfødte love er godt positioneret til at konceptualisere de beslutningsstrukturer, der er nødvendige for at puste liv i juridisk person.

I 2014 tildelte T?hoe iwi (M?ori) og den newzealandske regering juridisk personstatus til Te Urewera, en forfædres skov og tidligere nationalpark. De oprettede en bestyrelse, der var ansvarlig for at træffe beslutninger i Te Ureweras bedste interesse. T?hoe giver som børn af Tu Urewera udtryk for hende gennem bestyrelsen.

I det nordlige Canada etablerede ?utsël K'é Dene First Nation Thaidene Nëné som et oprindeligt beskyttet område under Dene-lovgivningen. Det er også beskyttet som en park og et fredet område under canadisk og territorial (Northwest Territories) lovgivning. Bestyrelsen, Thaidene Nëné Xa? Da? Ja??, er sammensat af medlemmer af ?utsël K'é Dene First Nation, Canadas regering og regeringen i de nordvestlige territorier. Når medlemmerne er udpeget, repræsenterer de ikke længere deres organisationer, de taler for Thaidene Nëné.

Indfødte ledede initiativer

Eksempler som Thaidene Nëné er undtagelsen og ikke normen i Canada, selvom dette kan ændre sig. Der er et nationalt mandat at støtte indfødte ledede bevaringsinitiativer og fremme forsoning. Denne støtte kombineret med indfødt lederskab og ledsagende juridiske innovationer giver nye muligheder for at passe på jorden og vandet.

Mange lignende indfødte ledede initiativer er i øjeblikket undervejs, støttet af programmer, herunder Bioneers Indigenitetsprogram, RIVER (Revitalisering af oprindelige værdier til Jordens regenerering), den Bevarelse gennem forsoning partnerskab, RELAW (Revitalizing Indigenous Law for Land, Air and Water) og Globalt netværk for naturens rettigheder.

Muteshekau Shipu-flodens erklæring - og den juridiske formynderrolle for Innu - er et eksempel, regeringer kan lære af. "Hvis regeringen ønsker at beskytte naturen effektivt, bør de overveje denne mulighed, så beskyttede områder ville blive beskyttet sammen med vores rettigheder," sagde Chief Piétacho.

For at skabe retfærdige og levedygtige fremtider for alle vores slægtninge (menneskelige og andre), har canadiske love og politikker brug for yderligere innovation. At erhverve juridisk person i naturlige enheder er et lovende indgreb, når oprindelige folk repræsenterer disse enheder. Det hæver naturens status for alle folk og respekterer oprindelige folks love.

Om forfatteren

Denne artikel blev oprindeligt vist på The Conversation