Mennesker er afhængige af græsafgrøder til mad, men ny forskning giver anledning til bekymring for, at hvis klimaændringen ændrer sig for hurtigt, vil græs ikke tilpasse sig hurtigt nok til at holde trit.

"Dyrkede afgrøder i græsfamilien tegner sig for halvdelen af ​​de kalorier, der forbruges af mennesker," siger John Wiens, professor i økologi og evolutionær biologi ved University of Arizona. ”For eksempel er hvede, majs, ris og sorghum alle græs, der tilsammen optager mere end halvdelen af ​​opdrættet jord over hele verden.”

”Meget af verden er dækket af græs, så dette er ikke en type landskab, hvor vi gerne vil have store udryddelser.”

Sammenlignet tidligere hastighed af nicheforandringer i 236 arter af planter i græsfamilien med forventede hastigheder af klimaforandringer fra 2070, fandt teamet ledet af Alice Cang og Wiens, at frekvensen af ​​fremtidige klimaændringer dramatisk kan overgå kapaciteten hos græs til at ændre deres nicher og overleve.

Med hensyn til temperatur viste det sig ofte, at forskellen mellem fortid og forventede hastigheder var så høj som 5,000-fold. Undersøgelsen er offentliggjort i Biologiske breve.

Ud over konsekvenserne for landbrug og fødevareforsyning dækker naturlige græsarealer cirka en fjerdedel af Jordens landareal og er levesteder for mange plante- og dyrearter, der er afhængige af dem.

”Meget af verden er dækket af græs, så dette er ikke en type landskab, hvor vi gerne vil have store udryddelser,” siger Wiens.

”Lad os sige, at klimaet varmer med to grader i et område, hvor en lokal befolkning af græs vokser,” siger Wiens. ”Hvis befolkningen overlever den ændring, var den i stand til at flytte sin klimatiske niche.

”Fra et evolutionært perspektiv finder vi, at nicher ændrer sig meget langsomt og ofte ikke meget. Priserne på nicheskift blandt græsarter er ofte kun et par grader pr. Million år. Men nu er arter muligvis nødt til at foretage lignende ændringer på mindre end hundrede år. ”

Landmænd i udviklingslande

Når en art står over for et hurtigt skift i sit lokale klima, er tre resultater sandsynligvis ifølge papiret: Den kan flytte til højere højder og breddegrader for at forblive inden for dens oprindelige nichebetingelser; flytte sin niche for at omfatte de nye betingelser; eller gå udryddet.

Konsekvenserne af lokale udryddelser eller fald i græs på grund af klimaændringer kan være mest alvorlige i udviklingslandene.

”For eksempel kan mange eksistensbønder i udviklingsverdenen ikke blot flytte deres afgrøder til nye lokationer med mere passende klima eller rampe op i stor skala,” siger Wiens.

For at estimere tidligere hastigheder af klimaforskyvning rekonstruerede forskerne stamværdier for hver klimafariabel for stamfar til hvert par tæt beslægtede arter. De kiggede derefter på forskellen mellem den aktuelle estimerede nicheværdi for hver art og den af ​​dens seneste fælles stamfar, hvilket giver den nicheskift, som hver art havde gennemgået i løbet af dens evolutionære historie.

De sammenlignede derefter tempoet i disse nicheskift til tempoet i klimaforandringer fra tre projicerede scenarier, der repræsenterer minimum, maksimum og mellemliggende niveauer for fremtidig ændring. Priser for nicheændring i temperaturvariabler falder typisk mellem 1 og 8 grader Celsius pr. Million år, hvorimod satserne for fremtidig ændring er cirka 0.02 grader pr. År og ca. 3,000 til 20,000 gange hurtigere.

Tidligere forskning fra Wiens laboratorium afslørede, at hvirveldyrearter er endnu mere modtagelige for at blive overskredet af klimaforandringer, idet forventede klimaændringer ofte overstiger satserne for klimaforandringsændringer 100,000-fold. Selvom undersøgelsen ikke specifikt har undersøgt dette, kan tamme afgrødearter være mindre modstandsdygtige over for klimaændringer end deres vilde kolleger, fordi opdræt i årtusinder tvang dem gennem en genetisk flaskehals med reduceret genetisk variation.

”Disse forskellige bevislinjer antyder, at mange arter muligvis ikke er i stand til at udvikle sig ud af fare alene.”

Cang, Wiens og medforfatter Ashley Wilson advarer om, at deres resultater ikke direkte kan vise, hvad der vil ske i fremtiden på grund af den iboende vanskelighed med at forudsige virkningen af ​​klimaændringer på arter og populationer. For eksempel kan nicheskift være meget hurtigere over kortere tidsperioder. Mængden af ​​nicheændringer, der er nødvendig for at matche forventede klimaændringer, kan dog stadig være for meget for mange arter.

Andre bevislinjer understøtter konklusionerne, hvilket indikerer, at nicheskift muligvis er for langsomme til at redde lokale populationer og arter fra udryddelse under klimaændringer. F.eks. Afslørede felteksperimenter, at individer af en græsarealplante ikke havde det godt, når de blev transplanteret til varmere og tørrere steder. Mange plantearter viser også allerede lokale udryddelser i de varmeste dele af deres geografiske områder.

”Disse forskellige bevislinjer antyder, at mange arter måske ikke er i stand til at udvikle sig ud af fare alene,” siger Wiens. "I betragtning af at græs er en af ​​de vigtigste grupper af planter for mennesker, kan der være alvorlige konsekvenser."

Kilde: University of Arizona

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon