Gennemsnitlig global temperatur fra 2013 til 2017 sammenlignet med 1951 – 1980 basislinje. NASAs videnskabelige visualiseringsstudio

Jeg er en videnskabsmand, der forsker i klimafare. Jeg har offentliggjort forskning om potentialet for en katastrofisk cyklon-varmebølger combo i det globale syd. I løbet af de sidste par dage er jeg blevet kontaktet af forskellige medier for ikke at tale om denne fare, men om den udbredte britiske hedebølge og klimaforandringer. Det er altid tilfredsstillende at reagere på offentlighedens interesse omkring ekstreme vejrforhold, men der er en fare for, at centrale meddelelser om ekstrem varme globalt ikke modtager tilstrækkelig lufttid.

Det er nu meget veletableret at varme ekstremer er mere sandsynligt i det ændrede klima, vi lever i. Alligevel er der en tilsyneladende u slukkelig tørst efter, at denne historie bliver genfortalt, hver gang Storbritannien sveder. Fortællinger omkring sådanne akutte, lokale begivenheder forringer kritiske meddelelser om de globale udfordringer fra ekstrem varme.

Lav ikke fejl, maksimale temperaturer på 35 ° C eller mere er varme efter britiske standarder, men sådanne forhold er velkendte for omkring 80% af verdens befolkning. Overskriften griber 46 ° C for nylig oplevet af Storbritanniens naboer i Frankrig er faktisk usædvanligt, men mangler stadig 50 ° C registreret i Indien tidligere i sommer, og er noget tempereret i forhold til 54 ° C bekræftet for både Pakistan (i 2017) og Kuwait (i 2016). Mennesker i disse varmere klimaer er bedre til at klare høje temperaturer, men alligevel sådan varme dræber stadig.

Dødelige bølger er naturligvis ikke fremmed for europæere. Den berygtede 2003-begivenhed hævdede så mange som 70,000 liv, og 2010 så mere end 50,000 dødsfald i det vestlige Rusland. Heldigvis blev der lært lektioner, og myndighederne er nu meget bedre forberedt når der udsendes advarsler om varme-sundhed.

Men spar en tanke til mindre heldige samfund, der rutinemæssigt oplever ekstraordinære temperaturer. På steder som Sydasien og Persiske Golf, den menneskelige krop, på trods af alt dets bemærkelsesværdig termisk effektivitet, fungerer ofte tæt på dens grænser.

Og ja, der er en grænse.

Når lufttemperaturen overstiger 35 ° C, er kroppen afhængig af fordampningen af ​​vand - hovedsageligt gennem sved - for at holde kernetemperaturen på et sikkert niveau. Dette system fungerer, indtil temperaturen i "vådpære" når 35 ° C. Vådbulbstemperaturen inkluderer køleeffekten af ​​vand, der fordamper fra termometeret, og er normalt meget lavere end den normale (”tørpære”) temperatur, der er rapporteret i vejrprognoser.

Når denne tærskel for vådbulbstemperatur er krydset, er luften så fuld af vanddamp, at sved ikke længere fordamper. Uden midler til at sprede varmen stiger vores kernetemperatur, uanset hvor meget vand vi drikker, hvor meget skygge vi søger eller hvor meget hvile vi tager. Uden pausen følger døden - snart for de meget unge, ældre eller dem med allerede eksisterende medicinske tilstande.

Vådbulbstemperaturer på 35 ° C er endnu ikke rapporteret i vid udstrækning, men der er noget, der tyder på, at det er tilfældet begynder at forekomme i Sydvestasien. Klimaændringer giver derefter udsigten til, at nogle af de mest tæt befolkede regioner på Jorden kunne passere denne tærskel ved udgangen af ​​århundrede med Persiske Golf, Sydasien, og senest Nordkinesiske slette på frontlinjen. Disse regioner er samlet hjem til milliarder af mennesker.

Beijing, på den nordlige kant af North China Plain, satte en ny temperaturrekord i 2018. maoyunping / skodder

Når klimaet opvarmes på steder som Det Forenede Kongerige, kan folk tage fornuftige forholdsregler mod varme - bremse, drikke mere vand og søge kølige refuges. Aircondition er en af ​​de sidste forsvarslinjer, men kommer med sine egne problemer, såsom meget høje energibehov. Med 2050 forventes kølesystemer at øge elefterspørgslen med et beløb svarende til den nuværende kapacitet på USA, EU og Japan tilsammen.

Forudsat at elektricitetsforsyningen kan opretholdes, kan det være levedygtigt at leve i fremtidens varmestressede klima. Men med en sådan afhængighed af dette livsstøttesystem, kan et vedvarende strømafbrydelse være katastrofalt.

Dødelig kombination

Så hvad ville der ske, hvis vi kombinerede massive blackout med ekstrem varme? To kolleger og jeg har for nylig undersøgt muligheden for en sådan ”grå svane” -begivenhed - forudsigelig, men endnu ikke fuldt ud erfaret - i en global undersøgelse af storme og varme, der er offentliggjort i tidsskriftet Nature Climate Change.

Vi kiggede på tropiske cykloner, som allerede har forårsaget største afbrydelser på Jorden, med den måneder lange strømafbrydelse i Puerto Rico efter orkanen Maria blandt de mest alvorlige. Vi fandt, at når klimaet varmer, bliver det stadig mere sandsynligt, at disse kraftige cykloner ville blive efterfulgt af farlig varme, og at sådanne sammensatte farer forventes hvert år, hvis den globale opvarmning når 4 ° C. Under nødsituationen til en tropisk cyklon skulle det være lige så vigtigt at holde folk køligt som at give rent drikkevand.

Det Forenede Kongerige flytter ind på nyt territorium når det gælder styring af ekstrem varme. Men de steder, der allerede er varmestresset, vil se største absolutte stigning i fugtig varme med mindste sikkerhedsmargin, inden fysiske grænser nås, og de er ofte mindst udstyret til at tilpasse sig faren. Det er derfor næppe overraskende, at ekstrem varme driver migration. En sådan masseforskyvning gør ekstrem varme til et verdensomspændende spørgsmål. Lille Storbritannien vil føle konsekvensen af ​​forhold langt væk fra dens tempererede kyster.

Udfordringerne fremover er skarpe. Tilpasning har sine grænser. Vi må derfor opretholde vores globale perspektiv på varme og forfølge et globalt svar, hvorved drivhusgasemissionerne reduceres for at holde sig til Paris-opvarmningsgrænser. På denne måde har vi den største chance for at afværge dødbringende varme - hjemme og i udlandet.

Om forfatteren

Tom Matthews, lektor i klimavidenskab, Loughborough University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Klimaændringer: Hvad alle har brug for at vide

af Joseph Romm
Den væsentligste grundmand til, hvad der vil være det afgørende spørgsmål i vores tid, Klimaændringer: Hvad alle har brug for at vide® er et klart øje overblik over videnskaben, konflikterne og implikationerne af vores opvarmende planet. Fra Joseph Romm, Chief Science Advisor for National Geographic's År med at leve farligt -serien og en af ​​Rolling Stone's "100 mennesker, der skifter Amerika," Climate Change tilbyder brugervenlige, videnskabeligt strenge svar på de mest vanskelige (og ofte politiserede) spørgsmål omkring, hvad klimatolog Lonnie Thompson har betragtet som "en klar og nuværende fare for civilisationen." Fås på Amazon

Klimaændringer: Videnskaben om global opvarmning og vores energi fremtid 2. udgave Udgave

af Jason Smerdon
Denne anden udgave af Climate Change er en tilgængelig og omfattende guide til videnskaben bag global opvarmning. Smukt illustreret er teksten rettet mod studerende på forskellige niveauer. Edmond A. Mathez og Jason E. Smerdon giver en bred, informativ introduktion til videnskaben, der ligger til grund for vores forståelse af klimasystemet og virkningerne af menneskelig aktivitet på opvarmningen af ​​vores planet. Mathez og Smerdon beskriver de roller, som atmosfæren og havet leg i vores klima, introducer begrebet strålingsbalance og forklar klimaændringer, der skete i fortiden. De detaljerer også de menneskelige aktiviteter, der har indflydelse på klimaet, såsom drivhusgas- og aerosolemissioner og afskovning, samt virkningerne af naturfænomener.  Fås på Amazon

Videnskaben om klimaforandringer: et praktisk kursus

af Blair Lee, Alina Bachmann
Videnskaben om klimaændringer: Et hands-on-kursus bruger tekst og atten praktiske aktiviteter at forklare og lære videnskaben om global opvarmning og klimaændringer, hvordan mennesker er ansvarlige, og hvad der kan gøres for at bremse eller stoppe frekvensen for global opvarmning og klimaændringer. Denne bog er en komplet, omfattende guide til et væsentligt miljøemne. Emner, der er dækket af denne bog, inkluderer: hvordan molekyler overfører energi fra solen til at varme atmosfæren, drivhusgasser, drivhuseffekten, global opvarmning, den industrielle revolution, forbrændingsreaktionen, feedback-løkker, forholdet mellem vejr og klima, klimaændringer, kulstofdræn, udryddelse, kulstofaftryk, genbrug og alternativ energi. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.