Klimakonferencen i Paris vil sætte nationer mod hinanden og sætte gang i store argumenter om økonomiske politikker, grønne regler og endda personlige livsstilsvalg. Men én ting er ikke til debat: beviser for klimaændringer er utvetydigt.

Vi styrer dog stadig fremtiden, da omfanget af skiftende vejrmønstre og hyppigheden af ​​ekstreme klimahændelser afhænger af, hvor meget mere drivhusgas vi udleder. Vi står ikke over for verdens undergang som forudset af mange miljøforkæmpere i slutningen af ​​1980'erne og begyndelsen af ​​1990'erne, men hvis vi ikke gør noget for at afbøde klimaændringerne, vil milliarder af mennesker lide.

Årsager til klimaændringer

Drivhusgasser absorberer og genudsender noget af den varmestråling, som jordoverfladen afgiver, og opvarmer den nedre atmosfære. Den vigtigste drivhusgas er vanddamp, efterfulgt af kuldioxid og metan, og uden deres opvarmende tilstedeværelse i atmosfæren ville jordens gennemsnitlige overfladetemperatur være cirka -20°C. Mens mange af disse gasser forekommer naturligt i atmosfæren, er mennesker ansvarlige for at øge deres koncentration gennem afbrænding af fossile brændstoffer, skovrydning og andre ændringer i arealanvendelsen. Registreringer af luftbobler i oldtidens Antarktis is viser os, at kuldioxid og andre drivhusgasser nu er i deres højeste koncentrationer i mere end 800,000 år.

Den sorte lodrette linje til højre er ikke slutningen på grafen – det er 200 år med hurtige CO2-stigninger. Scripps Institution, CC BY-SA

Beviser for klimaændringer

Det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC) præsenterer seks hovedlinjer beviser for klimaændringer.

1. Vi har sporet den hidtil usete nylige stigning i mængden af ​​atmosfærisk kuldioxid og andre drivhusgasser siden begyndelsen af ​​den industrielle revolution.

2. Vi ved fra laboratorie- og atmosfæriske målinger, at sådanne drivhusgasser faktisk absorberer varme, når de er til stede i atmosfæren.

3. Vi har sporet en betydelig stigning i globale temperaturer på mindst 0.85°C og en stigning i havniveauet på 20 cm i det forgangne ​​århundrede.

4. Vi har analyseret virkningerne af naturlige begivenheder som solflekker og vulkanudbrud på klimaet, og selvom disse er vigtige for at forstå mønsteret af temperaturændringer i de sidste 150 år, kan de ikke forklare den samlede opvarmningstendens.

5. Vi har observeret betydelige ændringer i jordens klimasystem, herunder reduceret snefald på den nordlige halvkugle, tilbagetrækning af havis i Arktis, tilbagetrækning af gletsjere på alle kontinenter og krympning af det område, der er dækket af permafrost og den stigende dybde af det aktive lag. Alle er i overensstemmelse med et opvarmende globalt klima.

6. Vi sporer konstant globalt vejr og har set betydelige ændringer i vejrmønstre og en stigning i ekstreme begivenheder rundt om i verden. Mønstrene for nedbør (regn og snefald) har ændret sig, hvor dele af Nord- og Sydamerika, Europa og det nordlige og centrale Asien er blevet vådere, mens Sahel-regionen i det centrale Afrika, det sydlige Afrika, Middelhavet og det sydlige Asien er blevet mere tørt. Intens nedbør er blevet hyppigere, sammen med store oversvømmelser. Vi ser også flere hedebølger. Ifølge US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mellem 1880 og begyndelsen af ​​2014 har de 19 varmeste år nogensinde fundet sted inden for de seneste 20 år; og 2015 er sat til at blive varmeste år nogensinde registreret.

Hvad fremtiden rummer

Den fortsatte afbrænding af fossile brændstoffer vil uundgåeligt føre til yderligere klimaopvarmning. Klimasystemets kompleksitet er sådan, at omfanget af denne opvarmning er vanskelig at forudsige, især da den største ubekendte er, hvor meget drivhusgas vi bliver ved med at udlede.

IPCC har udviklet en række emissionsscenarier eller Repræsentative Concentration Pathways (RCP'er) for at undersøge den mulige række af fremtidige klimaændringer. Ved at bruge scenarier, der spænder fra business-as-usual til stærk langsigtet styret nedgang i emissioner, tyder klimamodellens fremskrivninger på, at den globale gennemsnitlige overfladetemperatur kan stige med mellem 2.8 °C og 5.4 °C i slutningen af ​​det 21. århundrede. Selv hvis alle de nuværende landeløfter, der er afgivet til Paris-konferencen, bliver indfriet, ville vi stadig kun lige være i den nederste ende af denne række.

Global gennemsnitlig overfladetemperaturændring. IPCC, forfatter leveretHavniveauet forventes at stige med mellem 52 cm og 98 cm af 2100, truende kystbyer, lavtliggende deltaer og små ø-nationer. Snedække og havis forventes at fortsætte med at falde, og nogle modeller tyder på, at Arktis kan være isfrit i sensommeren i den sidste del af det 21. århundrede. Varmebølger, tørke, ekstrem regn og oversvømmelser forventes at stige, hvilket truer økosystemer og menneskelige bosættelser, sundhed og sikkerhed. En stor bekymring er, at øget varme og fugtighed kan gøre fysisk arbejde udenfor umuligt.

Global gennemsnitlig stigning i havniveau IPCC, forudsat forfatter

Ændringer i nedbør forventes også at variere fra sted til sted. I regionerne med høj breddegrad (centrale og nordlige regioner i Europa, Asien og Nordamerika) forventes det gennemsnitlige nedbør hele året at stige, mens det i de fleste sub-tropiske landregioner forventes at falde med så meget som 20%, øge risikoen for tørke.

I mange andre dele af verden kan arter og økosystemer opleve klimatiske forhold ved grænserne for deres optimale eller tolerable intervaller eller derover. Menneskelig arealanvendelse til mad, brændstof, fiber og foder kombineret med målrettet jagt og høst har resulteret i arter udryddelse nogle 100 til 1000 gange højere end baggrundsfrekvensen. Klimaændringer vil kun fremskynde tingene.

Vi har ikke meget tid tilbage

Det er den udfordring, vores verdensledere står over for. For at holde den globale temperaturstigning under de aftalte 2°C skal den globale kulstofudledning toppe i det næste årti og fra 2070 og frem være negativ: Vi skal begynde at suge kuldioxid ud af atmosfæren.

På trods af 30 års klimaændringsforhandlinger har der ikke været nogen afvigelse i drivhusgasemissioner fra business-as-usual-vejen, så mange føler, at det vil vise sig umuligt at holde den globale opvarmning på under 2°C. Tidligere fiaskoer, især i København i 2009, satte betydningsfulde globale nedskæringer i emissioner tilbage med mindst et årti. Paris byder dog på et glimt af håb.

Om forfatteren

Mark Maslin, professor i klimatologi, UCL. Hans videnskabelige ekspertiseområder omfatter årsager til tidligere og fremtidige globale klimaændringer og deres virkninger på det globale kulstofkredsløb, biodiversitet, regnskove og menneskelig udvikling. Han arbejder også med at overvåge kulstofdræn på land ved hjælp af fjernmåling og økologiske modeller og internationale og nationale klimaændringspolitikker.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

climate_books