Forfatter leveret

Den australske sommer, der netop er gået, vil blive husket som det øjeblik, hvor menneskeskabte klimaændringer ramte hårdt. Først kom tørke, derefter dødbringende buskebrande, og nu en bunke koralblegning på Great Barrier Reef - den tredje på kun fem år. Tragisk set er blegningen i 2020 alvorlig og den mest udbredte, vi nogensinde har registreret.

Koralblegning i regionale skalaer er forårsaget af pigge i havtemperaturer i usædvanligt varme somre. Den første registrerede masseblegningsbegivenhed langs Great Barrier Reef fandt sted i 1998, derefter hotteste år på rekord.

Siden da har vi set fire flere blegningsbegivenheder - og flere temperaturrekorder brudt - i 2002, 2016, 2017 og igen i 2020.

I år havde februar højeste månedlige temperaturer på havoverfladen nogensinde optaget på Great Barrier Reef siden Bureau of Meteorology's optegnelser begyndte i 1900.

Koralblegning på Magnetic Island, marts 2020. (Video af Victor Huertas)

Ikke et smukt billede

Vi undersøgte 1,036 rev fra luften i løbet af de sidste to uger i marts for at måle omfanget og alvorligheden af ​​koralblegning i hele Great Barrier Reef regionen. To observatører, fra ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies og Great Barrier Reef Marine Park Authority, scorede hvert rev visuelt og gentog de samme procedurer, der blev udviklet under tidlige blegningsbegivenheder.

Nøjagtigheden af ​​antennescorerne er verificeret ved undervandsundersøgelser på rev, der er let og stærkt bleget. Mens vi er under vand, måler vi også, hvordan blegning ændrer sig mellem lavt og dybere rev.

Af de rev, vi undersøgte fra luften, havde 39.8% ringe eller ingen blegning (de grønne rev på kortet). Imidlertid blev 25.1% af revene hårdt påvirket (røde rev) - det vil sige, at på hvert rev blev mere end 60% af koraller bleget. Yderligere 35% havde mere beskedne blegningsniveauer.

Blegning er ikke nødvendigvis dødelig for koraller, og det påvirker nogle arter mere end andre. En lys eller let bleget koral genvinder typisk sin farve inden for et par uger eller måneder og overlever.

Koralblegningsbegivenheden i 2020 var den næstværste i mere end to årtier. ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies

Men når blegning er alvorlig, dør mange koraller. I 2016 døde halvdelen af ​​koraller med lavt vand i den nordlige region af Great Barrier Reef mellem marts og november. Senere i år går vi under vand for at vurdere tabene af koraller under denne seneste begivenhed.

Sammenlignet med de fire foregående blegebegivenheder er der færre ublekede eller let blegede rev i 2020 end i 1998, 2002 og 2017, men mere end i 2016. Tilsvarende er andelen af ​​stærkt blegede rev i 2020 kun overskredet i 2016. Af begge af disse beregninger er 2020 den næstværste masseblegningsbegivenhed af de fem, der er oplevet af Great Barrier Reef siden 1998.

De ublegede og let blegede (grønne) rev i 2020 er overvejende offshore, for det meste tæt på kanten af ​​kontinentalsokkelen i det nordlige og sydlige Great Barrier Reef. Offshore-rev i den centrale region blev dog igen alvorligt bleget. Kystrevene er også dårligt bleget næsten alle steder, der strækker sig fra Torres-strædet i nord til den sydlige grænse af Great Barrier Reef Marine Park.

CC BY-ND

For første gang har alvorlig blegning ramt alle tre regioner i Great Barrier Reef - de nordlige, centrale og nu store dele af de sydlige sektorer. Norden var den hårdest ramte region i 2016 efterfulgt af centrum i 2017.

I 2020 er det kumulative fodaftryk af blegning udvidet yderligere til også at omfatte det sydlige. Det karakteristiske fodaftryk for hver blegningsbegivenhed matcher tæt placeringen af varmere og køligere forhold i forskellige år.

Dårlig prognose

Af de fem blegningsbegivenheder, vi har set indtil videre, fandt der kun 1998 og 2016 sted i løbet af en El Niño - et vejrmønster, der fremkalder varmere lufttemperaturer i Australien.

Men når somrene bliver varmere under klimaforandringer, har vi ikke længere brug for en El Niño til at udløse masseblegning i skala fra Great Barrier Reef. Vi har allerede set det første eksempel på ryg-til-ryg-blegning i de på hinanden følgende somre 2016 og 2017. Kløften mellem tilbagevendende blegningsbegivenheder skrumper ned, hvilket forhindrer en fuld bedring.

For første gang har alvorlig blegning ramt alle tre regioner i Great Barrier Reef. ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies

Efter fem blegebegivenheder aftager antallet af rev, der er undgået svær blegning. Disse rev er placeret offshore, i det fjerne nord og i fjerntliggende dele af syd.

Great Barrier Reef vil fortsat miste koraller fra varmestress, indtil de globale emissioner af drivhusgasser er reduceret til netto nul, og havets temperatur stabiliseres. Uden uopsættelig handling for at nå dette resultat, er det klart, at vores korallrev ikke overlever emissioner fra forretningssædvanligvis.

Om forfatteren

Terry Hughes, fremtrædende professor, James Cook University og Morgan Pratchett, professor, ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies, James Cook University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Klimaændringer: Hvad alle har brug for at vide

af Joseph Romm
Den væsentligste grundmand til, hvad der vil være det afgørende spørgsmål i vores tid, Klimaændringer: Hvad alle har brug for at vide® er et klart øje overblik over videnskaben, konflikterne og implikationerne af vores opvarmende planet. Fra Joseph Romm, Chief Science Advisor for National Geographic's År med at leve farligt -serien og en af ​​Rolling Stone's "100 mennesker, der skifter Amerika," Climate Change tilbyder brugervenlige, videnskabeligt strenge svar på de mest vanskelige (og ofte politiserede) spørgsmål omkring, hvad klimatolog Lonnie Thompson har betragtet som "en klar og nuværende fare for civilisationen." Fås på Amazon

Klimaændringer: Videnskaben om global opvarmning og vores energi fremtid 2. udgave Udgave

af Jason Smerdon
Denne anden udgave af Climate Change er en tilgængelig og omfattende guide til videnskaben bag global opvarmning. Smukt illustreret er teksten rettet mod studerende på forskellige niveauer. Edmond A. Mathez og Jason E. Smerdon giver en bred, informativ introduktion til videnskaben, der ligger til grund for vores forståelse af klimasystemet og virkningerne af menneskelig aktivitet på opvarmningen af ​​vores planet. Mathez og Smerdon beskriver de roller, som atmosfæren og havet leg i vores klima, introducer begrebet strålingsbalance og forklar klimaændringer, der skete i fortiden. De detaljerer også de menneskelige aktiviteter, der har indflydelse på klimaet, såsom drivhusgas- og aerosolemissioner og afskovning, samt virkningerne af naturfænomener.  Fås på Amazon

Videnskaben om klimaforandringer: et praktisk kursus

af Blair Lee, Alina Bachmann
Videnskaben om klimaændringer: Et hands-on-kursus bruger tekst og atten praktiske aktiviteter at forklare og lære videnskaben om global opvarmning og klimaændringer, hvordan mennesker er ansvarlige, og hvad der kan gøres for at bremse eller stoppe frekvensen for global opvarmning og klimaændringer. Denne bog er en komplet, omfattende guide til et væsentligt miljøemne. Emner, der er dækket af denne bog, inkluderer: hvordan molekyler overfører energi fra solen til at varme atmosfæren, drivhusgasser, drivhuseffekten, global opvarmning, den industrielle revolution, forbrændingsreaktionen, feedback-løkker, forholdet mellem vejr og klima, klimaændringer, kulstofdræn, udryddelse, kulstofaftryk, genbrug og alternativ energi. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.