Ny forskning advarer om, at mere end 13 millioner amerikanske borgere kan risikere at blive tvunget til at flytte væk fra sårbare kystzoner på grund af stigningen i havniveauet.

Ved århundredets afslutning kunne millioner af amerikanske borgere blive klimaflygtninge. En undersøgelse af USA amter sårbare over for havoverfladen advarer om, at hvis kysterne ikke er beskyttet, kunne befolkningen bevæge sig sammen med omfanget af 20th-århundredets "Store migration" af afroamerikanere fra syd til de nordlige stater.

I alt, den nye forskning konkluderer, kunne mere end 13 millioner mennesker blive påvirket af en stigning i havniveauet på 1.8 meter. Dette er den høje ende af klimaforskningsfremskrivninger for stigning i havniveau, men selv ved den lave ende vil en stigning på 0.9 meter sætte mere end 4 millioner mennesker i fare.

Og en anden undersøgelse af sårbarhed overalt i verden antyder, at chancen for at blive påvirket af stigningen i havniveauet er overvurderet overalt. Det, der betyder noget ved sådanne beregninger, er befolkningskoncentrationer i kystzonerne.

Højvandsmærke

Finske forskere rapporterer, at 1.9 milliarder mennesker bor inden for 100kms af kysten og lavere end 100 meter over havets overflade. Ved 2050 vil dette antal være steget til 2.4 milliarder, og 500 millioner vil bo mindre end 5 meter over højvande-mærket.

Undersøgelser som disse er ikke skræmmende, de er et nøgternt forsøg på at give grundlæggende information til byplanlæggere, kystingeniører og beslutningstagere.

Mathew Hauer, en befolkningsforsker og kolleger ved University of Georgia i USA rapport i Nature Climate Change at de så på slutningen af ​​århundredets befolkningsprognoser for alle 319 kystregioner i det kontinentale USA for at se, hvem der ville være mest udsat for stormfald og oversvømmelse af tidevand fra 2100.

Dette er ikke den første sådan undersøgelse. Forskere har tidligere lavet ildevarslende fremskrivninger på verdensplan, og et antal af Amerikanske byer er blevet advaret om den voksende fare.

"Effektfremskrivninger er op til tre gange større end de nuværende skøn, hvilket signifikant undervurderer effekten af ​​stigningen i havniveauet i De Forenede Stater"

Men implikationen af ​​Georgia-forskningen er, at antallet af de potentielt sårbare måske er blevet undervurderet.

Nogle af de hurtigst voksende samfund står over for de største risici. Mere end en fjerdedel af alle mennesker, der bor i større byer som Miami og New Orleans, kan blive udsat for kystnære oversvømmelser af 2100, medmindre der tages skridt. I Florida Keys og dele af North Carolina kunne fire femtedele af befolkningen blive påvirket.

”Konsekvensfremskrivningerne er op til tre gange større end de nuværende skøn, hvilket signifikant undervurderer effekten af ​​stigningen i havniveauet i De Forenede Stater,” siger Hauer. "Der er faktisk 31-amter, hvor mere end 100,000-beboere kunne blive påvirket af stigningen i havniveauet."

Hans undersøgelse påberåber sig stor massebevægelse af afroamerikanere som en parallel med den migration, klimaforandringerne vil medføre. Mellem 1916 og 1970 opgav mere end seks millioner deres hjemsteder i de landlige sydlige stater og flyttede til de overfyldte byer i nord.

I betragtning af at genbosættelse af en kystby i Alaskan sættes til $ 1m pr. Beboer, kan omkostningerne ved en sådan flytning i en skala fra millioner nå op på 2014-værdier - anslåede $ 14 billioner.

Men bagud i landdistrikterne kunne omvendt blive stadigt vigtigere i en verden med stigende tidevand.

Århundredes forandring

Matti Kummu, postdoktor i gruppen vand og udvikling kl Aalto-universitetet i Finland, og hans europæiske kolleger rapport i miljøundersøgelsesbreve at mens planetens befolkning og deres rigdom er koncentreret i kystzoner, vil de mere tyndt befolkede højland og bjergområder sandsynligvis blive stadig vigtigere som fødevareproducerende regioner.

Deres undersøgelse er en back-to-basics-undersøgelse af økonomisk geografisk og befolkningsgeografi i et århundredes forandring, og de konkluderer også, at farerne er blevet undervurderet.

De advarer om, at selv hvis stigningen i havniveauet generelt kan have en begrænset virkning, ”viser vores resultater, at påvirkninger på økonomien og folket kan være betydelige.

”Desuden antyder vores fund, at der produceres mad længere og længere væk fra hvor folk bor. Som et resultat kan flere og flere forhøjede områder af kloden opleve et stigende pres for at udnytte jord- og vandressourcer.

"Projekterede klimaforandringer fremkaldt stigning i havniveau og kontinuerlig befolkningstilvækst i allerede ressourceknapne områder kan muligvis øge stresset for mindre befolkede områder." - Climate News Network

Om forfatteren

Tim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer. 

Bog af denne forfatter:

Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)