Tørkeens rolle i efteråret af den antikke maya-civilisation understreger det vitale behov i dag for vandforvaltning i bekæmpelsen af virkningerne af klimaændringer.
Maya-civilisationen i det nuværende Mexico omkom for mere end tusind år siden ikke kun på grund af tørke, men måske på grund af for meget afhængighed af vand i reservoirerne.
Historien om de gamle civilisationers stigning og tilbagegang har resonans for i dag. Og forskere ved Wien teknologiske universitet i Østrig, der modellerede, hvad de beregner, må have været mønsteret med begivenheder, har endnu en gang bekræftet, at langvarig tørke sandsynligvis bragte en kultur og et folk til at kollapse.
Men de advarer, historien er ikke en enkel. Det mayaerne kan have været på en måde ofre for deres succes med at konfrontere tørke. Deres egen kunstvandingsteknologi kan have gjort dem mere sårbare på et tidspunkt med befolkningstilvækst og udvidet tørke.
”Vand påvirker samfundet, og samfundet påvirker vand,” siger Linda Kuil, en socio-hydrolog på Center for vandressourcer i Wien og hovedforfatter af a undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Water Resources Research.
Reaktion på tørke
”Vandforsyningen bestemmer, hvor meget mad der er tilgængelig, så det igen påvirker befolkningens vækst. Omvendt kan stigningen i befolkningen forstyrre den naturlige vandcyklus gennem konstruktion af reservoirer, for eksempel. ”
Hun og kolleger forsøgte at modellere ikke kun nedbør, men mønsteret i et samfunds reaktion på nedbør og tørke. De var ikke de første til at gøre det. Tørke og klimaændringer er blevet knyttet til EU sammenbruddet af det assyriske imperium For 2,700 år siden, og til den katastrofe, der overhalede Herskere i bronzealderen i det østlige Middelhav.
”Vandforsyningen bestemmer, hvor meget mad der er tilgængelig, så det igen påvirker væksten i befolkningerne”
Klimaforskyvninger er blevet knyttet til skabelse af det kinesiske imperium og fremskridt for de mongolske horder i det 13th århundrede. Og klimaændringer har også været involveret i moderne konflikt.
Men faldne europæiske og asiatiske civilisationer efterlod vidnesbyrd i form af skriftlige optegnelser eller vedvarende mytologi. Mayaerne efterlod kun deres stenstrukturer i Yucatan i Mexico som bevis for, at de overhovedet havde været her.
Vand på hanen
Wien-forskerne mener, at Maya-folket klarede sig af tørke ved at bygge reservoirer for at strømme dem over krisen. Befolkningerne kunne forventes at falde i tørke, men ville fortsætte med at vokse, hvis der var vand på hanen.
Vand i et naturligt synkehul på stedet for Maya-byen Chichén Itzá ville have været vigtigt i tider med tørke. Billede: E. Kehnel via Wikimedia CommonsParadoksalt nok kan dette indføre sårbarhed: Hvis befolkningen vokser, men vandforvaltningssystemet forbliver det samme, kan en langvarig tør trylleformular være ødelæggende.
Og dette, tror forskerne, kunne være nok til at forklare tilbagegangen. Deres egen model leverer, hvad de kaldte ”plausible feedbacks” mellem et samfund og de vandressourcer, det mener sig selv at styre, for at vise, at en beskeden reduktion i nedbør kunne føre til et 80% befolkningskollaps.
”Når det gælder knappe ressourcer, kan de enkleste løsninger vise sig at være overfladiske og ikke altid de bedste,” siger Kuil.
"Du er nødt til at ændre folks adfærd, revurdere samfundets afhængighed af denne ressource og reducere forbruget - ellers kan samfundet faktisk være mere sårbar overfor katastrofer snarere end sikrere på trods af disse smarte tekniske løsninger." - Climate News Network
Om forfatteren
Tim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer.
Bog af denne forfatter:
Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)
{youtube}7Uh2JCJ3dMk{/youtube}
