En rapport baseret på forstenede beviser afslører, at plantebiologisk mangfoldighed i Europa og Nordamerika ændrer sig meget, når verden bliver varmere.

Den skotske fyr har stadig fodfæste, men klimaforandringerne vil favorisere mere tørkeharde arter. Billede: John McSporran via Flickr.

En rapport baseret på forstenede beviser afslører, at plantebiologisk mangfoldighed i Europa og Nordamerika ændrer sig meget, når verden bliver varmere.

I midten af ​​århundredet vil skovområderne, græsarealerne og buskene i Europa og Nordamerika være ændret. Forskere har brugt fossiliserede beviser fra de sidste 21,000 år at opbygge et billede af, hvordan vegetation reagerer på klimaændringer. Og budskabet er: det gør det. Og nogle gange reagerer det dårligt.

”Det betyder, at vores egne børnebørn vil støde på meget forskellige landskaber sammenlignet med dem, vi kender i dag,” siger David Nogués-Bravo, fra Danmarks Naturhistoriske Museum i København, som ledede undersøgelsen. "De vil se nye arter i skove, på prærier og kratmarker, mens andre arter, der er almindelige i disse områder i dag, vil være væk."

Fremtidig biodiversitet i planter

Han og kolleger fra Storbritannien, USA og Schweiz rapport i tidsskriftet Nature Climate Change at de tog fat på det store spørgsmål: hvad vil der ske med plantebiologisk mangfoldighed på to kontinenter, når verden opvarmes og klimaændringer som reaktion på stigende emissioner af drivhusgasser?


indre selv abonnere grafik


Spørgsmålet er gentagne gange blevet behandlet af biologer og bevaringsmyndigheder: deres observationer og deres simuleringer af fremtidige klimaændringer har vist forskelligt større risiko for udryddelse for fugle, For pattedyr, For padder og krybdyrog endda til træer.

Det betyder ikke, at den globale opvarmning i sig selv vil slukke arter, men det betyder, at de vilde ting, der allerede er truet af udvidelse af landbruget og rydning af skovene, eller ved kemisk forurening eller invasive arter eller simpelthen ved tab af levesteder, vil blive mere og mere i fare, når de globale temperaturer stiger, og klimaregimerne skifter.

Men dr Nogués-Bravo og hans kolleger kiggede ikke på fremtiden, men på fortidens lektioner, der blev bevaret i arkiverne for museum og botanisk have. De undersøgte fossiliserede pollen fra 100 europæiske plantearter, der blev fundet på 546 steder, og 87 nordamerikanske pollen fra 527 steder.

Fra disse data var de i stand til at opbygge et billede af, hvordan vegetationen skiftede i slutningen af ​​den sidste istid, da isdækkene trak sig tilbage, og de globale temperaturer steg med 4 ° C eller 5 ° C, hvilket er omtrent niveauet for ændring forudsagt i dette århundrede, medmindre nationer forpligter sig til drastiske handlinger.

Og budskabet er: Klimaændringer alene vil sandsynligvis ikke forårsage direkte udryddelse. Men en tredjedel af de nordamerikanske planter og mere end halvdelen af ​​alle europæiske planter står måske over for det, som naturbeskyttelsesmænd delikat kalder "øget trusselstatus" på grund af fremtidige klimaændringer.

”Vi kan se, at økosystemer blev transformeret af tidligere klimaforandringer for økosystemer både på land og i farvande og på tværs af mange regioner. Således kan vi forvente dybe ændringer over hele Jorden ”

Denne forudsigelse inkluderer ikke øget trussel fra en menneskelig befolkning, der sandsynligvis vil nå 9 milliarder inden slutningen af ​​århundredet, og en massiv udvidelse af byerne.

Undersøgelsen vedrører det store billede, og forskerne identificerer ikke arten i fare. Men ifølge beviser fra særskilt forskning fortalte Dr. Nogués-Bravo til Climate News Network, at nogle karakteristiske planter kunne forsvinde fra deres eksisterende hjem.

Empetrum nigrum eller bjergbær er en bjergtop busk, der er almindelig i hele Europa og USA: den overlevede klimaændringerne for 10,000 år siden, selv i det sydlige Middelhav og klæber stadig til livet på kun tre topmøder i Spaniens kantabriske bjerge. Yderligere opvarmning kan afslutte det.

Men selvom det ikke gør det, er det stadig i fare, fordi skisportssteder i samme region nu tiltrækker 200,000 besøgende om året. ”Så flere faktorer bidrager til at bringe arter i fare,” siger han.

Og i det centrale område på den iberiske halvø er der også ændringer på vej. Istidens reliker såsom skotsk fyr (Pinus sylvestris) og europæisk bøg (Fagus sylvatica) har stadig fodfæste, men klimaændringer vil favorisere de mere tørkeharde arter som den stedsegrønne holmeeg (Quercus ilex ballota) eller Aleppo-fyr (Pinus halepensis).

Globale implikationer

Forskningen begyndte med beviser fra Europa og Nordamerika, men konsekvenserne for plantebiologisk mangfoldighed er globale.

”De fossile optegnelser giver os et naturligt modelsystem til at studere artsreaktioner på klimaændringer,” siger Jack Williams, professor i klima, mennesker og miljø ved University of Wisconsin-Madison, og en af ​​forfatterne.

”Vi kan se, at økosystemer blev transformeret af tidligere klimaforandringer for økosystemer både på land og i farvande og på tværs af mange regioner. Således kan vi forvente dybe ændringer over hele Jorden. ” - Climate News Network

Om forfatteren

Tim Radford, freelance journalistTim Radford er freelance journalist. Han arbejdede for The Guardian i 32 år og blev (blandt andet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og videnskabsredaktør. Han vandt Association of British Science Writers pris til årets videnskabsforfatter fire gange. Han fungerede i Det Forenede Kongeriges udvalg for Internationalt årti til reduktion af naturkatastrofer. Han har holdt foredrag om videnskab og medier i snesevis af britiske og udenlandske byer. 

Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolutionBog af denne forfatter:

Videnskab, der ændrede verden: Den ufortalte historie om den anden 1960s-revolution
af Tim Radford.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon. (Kindle bog)